黑巖小說

第99章 下馬之威（第1頁）

南京城，秦淮河的脂粉氣與六朝古都的厚重，在這座總督府的門前，被一種更加赤裸、更加滾燙的權(quán)欲所取代。

車馬未停穩(wěn)，楊繼宗一行人尚未踏上堅(jiān)實(shí)的地面，一股熱浪便已撲面而來。不是來自天上的日頭，而是來自地上的人心。

以南京布政使為首，應(yīng)天府尹、兩淮鹽運(yùn)使、江寧織造……一眾在江南地界跺跺腳便能引得一方震顫的大員，此刻盡數(shù)堆著滿臉熱切到近乎扭曲的笑容，排列在總督府門前。

那陣仗，似乎比迎接圣駕還要隆重三分，仿佛他們等待的不是一位即將掀起腥風(fēng)血雨的巡撫，而是一位能點(diǎn)石成金的活財(cái)神。

“楊大人！一路辛苦！下官等人在此恭候多時(shí)了！”

布政使一個(gè)箭步?jīng)_上前來，那張保養(yǎng)得宜的臉上，每一條笑紋里都塞滿了諂媚。

他熱情地?cái)v扶著楊繼宗的胳膊，仿佛后者是什么易碎的瓷器。

楊繼宗面無表情，任由他攙扶著，那雙古井無波的眼睛，只是淡淡地掃過眼前這一張張?zhí)搨蔚哪?。他身后的神機(jī)死士與戶部書辦們，則如同一尊尊冰冷的雕塑，與這片熱絡(luò)的氛圍格格不入，那股自尸山血海中帶來的鐵血煞氣，讓周圍的空氣都為之凝滯了幾分。

總督府內(nèi)，早已備下了一場(chǎng)極盡奢華的接風(fēng)宴。

絲竹之聲悠揚(yáng)悅耳，從揚(yáng)州重金請(qǐng)來的樂班奏著靡靡之音。

數(shù)十名身段妖嬈、舞姿曼妙的歌姬在廳中翩翩起舞，水袖翻飛，香風(fēng)陣陣，將整個(gè)宴會(huì)廳的氣氛烘托得歌舞升平，仿佛這里不是帝國(guó)的權(quán)力中樞，而是秦淮河上最銷魂的畫舫。

官員們輪番上前，高舉著盛滿瓊漿玉液的酒杯，口中吐出的全是精心編織的奉承之詞。

他們贊頌楊繼宗的剛正不阿，感慨他一路南下的辛勞，卻絕口不提一個(gè)“稅”字，更不談半句“法”言。

仿佛楊繼宗此來，真的只是為了游山玩水，接受他們的朝拜。

酒過三巡，菜過五味。

正當(dāng)廳中氣氛在酒精與歌舞的催化下達(dá)到某種虛假的融洽頂峰時(shí)，正戲，終于開場(chǎng)。

一名身穿暗青色綢衫、眼神精明的老管家，在一眾官員心照不宣的目光注視下，緩步走到了宴會(huì)廳的中央。

他手中捧著一個(gè)由紫檀木制成的托盤，托盤之上，是一份用金絲錦緞裝裱的禮單。

正是江南士紳領(lǐng)袖，顧閻武的管家。

他先是對(duì)著楊繼宗，恭恭敬敬地行了一個(gè)無可挑剔的大禮，隨即滿臉堆笑，將那份禮單高高舉起。

“楊大人，我家老爺與江南諸位鄉(xiāng)紳，聽聞大人蒞臨，不勝欣喜。備下些許薄禮，不成敬意?！?/p>

他的聲音不大，卻清晰地壓過了所有的絲竹之聲，傳入了在場(chǎng)每一個(gè)人的耳中。

“這里面，有前朝趙孟頫的《鵲華秋色圖》真跡，有商周的青銅夔龍紋鼎，有東海夜明珠一十二顆，還有……”

他沒有繼續(xù)念下去，只是用一種充滿了暗示的語氣，緩緩說道：“禮單上的東西，林林總總，加起來也值不得幾個(gè)錢。只求大人在江南，能體恤我等小民的難處，多聽聽百姓的呼聲，能‘體恤民情’。”

體恤民情。

這四個(gè)字，被他咬得極重，如同四柄淬了蜜的毒刃，直插人心。