京城,東安門(mén)大街。
一塊嶄新的紫檀木牌匾,掛上了一座新衙門(mén)。
三個(gè)燙金大字,龍飛鳳舞:景泰銀號(hào)。
沒(méi)有張燈結(jié)彩,沒(méi)有鞭炮齊鳴,甚至沒(méi)有官員前來(lái)道賀。
這座衙門(mén)的掛牌,安靜得近乎詭異。但駐守在門(mén)口的,卻是兩隊(duì)從神機(jī)營(yíng)中精挑細(xì)選出的、眼神冷得像刀鋒的百戰(zhàn)老兵。
他們身披玄色重甲,手按銃柄,沉默地昭示著此地不可動(dòng)搖的皇家威嚴(yán)。
手握從江南刮來(lái)的、足以讓任何帝王都為之瘋狂的巨額財(cái)富,朱祁鈺沒(méi)有讓它們?cè)趪?guó)庫(kù)的地窖里發(fā)霉。
冰冷的金銀,只有流動(dòng)起來(lái),才能成為驅(qū)動(dòng)帝國(guó)戰(zhàn)車(chē)前進(jìn)的燃料。
變法的第一顆果實(shí)已經(jīng)摘下,他立刻開(kāi)始了下一步的布局。
御書(shū)房?jī)?nèi),暖爐燒得正旺。
戶(hù)部尚書(shū)陳循,正襟危坐,神情卻有些恍惚。
自從那份抄家清單送到他手上,這位老尚書(shū)已經(jīng)連續(xù)幾夜沒(méi)合眼了。
他時(shí)而狂喜,時(shí)而憂慮,巨大的財(cái)富帶來(lái)了巨大的沖擊,讓他這個(gè)掌管了大明錢(qián)袋子半輩子的老臣,第一次感到了手足無(wú)措。
“陳愛(ài)卿?!敝炱钼暤穆曇羝届o地響起,將他從失神中喚醒。
“臣在?!标愌粋€(gè)激靈,連忙躬身。
朱祁鈺沒(méi)有看他,目光依舊落在那張巨大的沙盤(pán)之上。
沙盤(pán)上,代表著金錢(qián)流動(dòng)的紅色箭頭,正從江南匯入京師,又從京師,流向北方的邊境,流向干涸的河道,流向西山的工坊。
“朕交給你一個(gè)新差事。”
朱祁鈺緩緩開(kāi)口,語(yǔ)氣平淡,卻帶著不容置疑的決斷。
“朕以?xún)?nèi)帑出資五百萬(wàn)兩,再以此次抄沒(méi)所得折股一千萬(wàn)兩,成立‘景泰銀號(hào)’。由你,出任第一任大掌柜。”
陳循的腦子嗡的一聲,一片空白。
銀號(hào)?大掌柜?
他一輩子跟錢(qián)糧打交道,卻從未聽(tīng)過(guò)朝廷衙門(mén)用這種稱(chēng)謂。這聽(tīng)起來(lái),更像是……商賈之言。
不等他發(fā)問(wèn),朱祁鈺已經(jīng)轉(zhuǎn)過(guò)身,那雙深不見(jiàn)底的眸子靜靜地看著他。
“朕知道你不懂。沒(méi)關(guān)系,你只需要記住,景泰銀號(hào)的差事,只有三件?!?/p>