香料群島,另一座主島,班達(dá)診寶。
這里的蘇丹哈桑,正焦躁地在他的王宮中來(lái)回踱步。
佛郎機(jī)人的下一批收購(gòu)船,已經(jīng)逾期三一天了。
倉(cāng)庫(kù)里堆積如山的肉豆蔻,正隨著南洋濕熱的空氣,一點(diǎn)點(diǎn)流失著它們迷人的香氣。
這些香料,是他用子民們一整年的血汗換來(lái)的,也是他向佛郎機(jī)人換取生存物資的唯一籌碼。
“蘇丹陛下!蘇丹陛下!”
一名侍衛(wèi)神色慌張地跑了進(jìn)來(lái)。
“港口外……港口外來(lái)了一支陌生的艦隊(duì)!”
哈桑心里咯噔一下,第一反應(yīng)就是佛郎機(jī)人的敵對(duì)勢(shì)力,那些兇殘的亞齊海盜來(lái)了。
他沖出王宮,登上了望塔,當(dāng)他看清遠(yuǎn)處海面上那支艦隊(duì)的旗幟時(shí),整個(gè)人都愣住了。
不是海盜的骷髏旗。
而是一面他從未見(jiàn)過(guò)的,繡著猙獰巨龍的赤金色大旗。
更讓他感到不可思議的是,沒(méi)過(guò)多久,一艘小船就從那支艦隊(duì)里駛出,船上的人打著旗語(yǔ),請(qǐng)求與他會(huì)面。
而船上,赫然坐著他鄰居家的“老朋友”——特爾納特島的蘇丹,巴布拉。
“巴布拉?他怎么會(huì)在這支艦隊(duì)的船上?”
哈桑滿心疑竇,但還是下令放對(duì)方的使者上岸。
當(dāng)巴布拉紅光滿面,挺胸凸肚地走下小船,身后跟著那個(gè)名叫張遷的大明使臣時(shí),哈桑幾乎認(rèn)不出這個(gè)前幾天還和他一樣愁眉苦臉的家伙了。
“哈桑我的老朋友!我給你帶來(lái)了一樁天大的好事!”
巴布拉一見(jiàn)面,就熱情地給了哈桑一個(gè)擁抱,那力道大得差點(diǎn)讓哈桑喘不過(guò)氣。
接下來(lái)的事情,就變得簡(jiǎn)單而高效。
在巴布拉這個(gè)“托兒”的現(xiàn)身說(shuō)法和極力引薦下,張遷和他背后的大明皇家貿(mào)易公司,以一種近乎秋風(fēng)掃落葉的姿態(tài),迅速席卷了整個(gè)香料群島。
如法炮制。
同樣的流程,同樣無(wú)法拒絕的條件。
當(dāng)大明商船的貨倉(cāng)在班達(dá)島的碼頭上緩緩打開時(shí),整個(gè)島嶼都沸騰了。
蘇丹哈桑的妻女們,看著那些光滑如水、色彩斑斕的絲綢,發(fā)出了陣陣壓抑不住的驚呼。她們顫抖著伸出手,小心翼翼地觸摸著那從未體驗(yàn)過(guò)的柔順質(zhì)感,仿佛在觸摸一件來(lái)自天國(guó)神明的圣物。
當(dāng)一口口烏黑锃亮,厚重結(jié)實(shí)的鐵鍋被搬運(yùn)下來(lái)時(shí),圍觀的土著百姓們更是爆發(fā)出了雷鳴般的歡呼。
一個(gè)上了年紀(jì)的老人,沖上前,抱著一口鐵鍋,激動(dòng)得老淚縱橫。
有了這東西,他們就再也不用把食物放在滾燙的石板上烤得半生不熟了!有了這東西,他們就能喝上干凈的熱水,部落里的孩子,每年就能少死掉一半!