北鎮(zhèn)撫司,詔獄。
這里是大明朝最深、最黑暗的喉管,任何被投喂進(jìn)去的人,都再也吐不出來(lái)。空氣中,常年彌漫著一股濃得化不開(kāi)的復(fù)雜氣味,是干涸的血腥味、腐爛的霉味、排泄物的騷臭,以及絕望本身的味道,混合在一起,凝結(jié)成一種能附著在人皮膚上、鉆進(jìn)骨頭里的陰冷。
子時(shí)已過(guò),京城陷入了最沉的死寂。
一道幽靈般的身影,在幾名同樣悄無(wú)聲息的錦衣衛(wèi)簇?fù)硐?,走入了這片人間煉獄。
為首之人身披一襲寬大的黑色斗篷,將身形與面容完全籠罩在陰影之下。他每一步都走得很穩(wěn),昂貴的皂靴踩在濕滑黏膩的石板路上,沒(méi)有發(fā)出半點(diǎn)多余的聲響,仿佛他不是走在地上,而是漂浮于這片污穢之上。
獄卒早已被清空,平日里那些凄厲的慘叫與壓抑的呻吟,此刻也消失得無(wú)影無(wú)蹤。整座詔獄,安靜得如同一個(gè)巨大的墳場(chǎng)。只有火把燃燒時(shí)發(fā)出的“噼啪”聲,和那道身影身后,錦衣衛(wèi)指揮使袁彬那如同刀鋒般冷冽的呼吸聲。
穿過(guò)一道道沉重的鐵門(mén),陰風(fēng)愈發(fā)刺骨。
最終,隊(duì)伍在最深處,一間最為骯臟、狹小的牢房前停下。
這里甚至沒(méi)有像樣的牢門(mén),只有幾根銹跡斑斑、碗口粗的鐵柵欄。牢房的角落里,一堆散發(fā)著腐臭的稻草上,蜷縮著一個(gè)人。
或者說(shuō),一具尚有呼吸的骨架。
那人骨瘦如柴,身上的囚服早已破爛不堪,與身下的稻草混為一體,幾乎看不出人形。聽(tīng)到動(dòng)靜,他只是費(fèi)力地、極其緩慢地抬了抬眼皮,渾濁的眼珠轉(zhuǎn)向門(mén)口那團(tuán)模糊的光影,沒(méi)有任何情緒波動(dòng)。
朱祁鈺靜靜地站著,斗篷的陰影下,他的目光如同一柄最精密的手術(shù)刀,剖開(kāi)了眼前這具軀殼。
他的意識(shí)深處,那冰冷的、只有他自己能看見(jiàn)的系統(tǒng)界面,悄然展開(kāi)。
光幕之上,一行行數(shù)據(jù)流飛速閃過(guò),最終鎖定在牢中那人的身上。
【黃金級(jí)投資目標(biāo):楊繼宗?!?/p>
【身份:都察院六品監(jiān)察御史?!?/p>
【歷史軌跡:因彈劾國(guó)舅孫顯宗,觸怒圣上,下詔獄。三日后,因風(fēng)寒并發(fā)癥,心力衰竭,死于獄中?!?/p>
黃金級(jí)。
朱祁鈺的眼底,閃過(guò)一絲不易察可的波瀾。
這是他遇到的,第一個(gè)需要他親自下場(chǎng),才能完成的投資。
他對(duì)著身后的袁彬,微微一抬下巴。
袁彬會(huì)意,立刻將手中提著的一個(gè)食盒遞上前,打開(kāi)。一股混合著米粥香氣與藥材味道的熱氣,瞬間在這片冰冷惡臭的空氣中彌漫開(kāi)來(lái),顯得如此格格不入。
食盒里,是一碗還冒著熱氣的肉粥,一包用油紙裹好的退燒草藥,以及一壺溫?zé)岬狞S酒。
朱祁鈺沒(méi)有動(dòng),只是用一種平靜到近乎冷漠的語(yǔ)調(diào),緩緩開(kāi)口。那聲音不大,卻仿佛擁有穿透金石的力量,清晰地傳入了牢中那人的耳中。
“楊繼宗,你彈劾國(guó)舅,可知朕為何將你下獄?”
稻草堆上那具仿佛隨時(shí)都會(huì)散架的身體,在聽(tīng)到這句話后,竟是劇烈地一顫。
他掙扎著,用那雙細(xì)得如同枯柴的手臂撐起身體,靠在冰冷的墻壁上。這個(gè)簡(jiǎn)單的動(dòng)作,似乎已經(jīng)耗盡了他全部的力氣,讓他劇烈地喘息起來(lái)。