“提督!”副將興奮地請(qǐng)戰(zhàn),“此地不堪一擊,末將愿率領(lǐng)先鋒營(yíng),一個(gè)時(shí)辰內(nèi),便可將此地拿下!”
直接登陸,武力占據(jù),這是所有將領(lǐng)心中最直接的想法。
羅通卻沒(méi)有立刻下令。
他回到船艙,屏退左右,恭敬地從一個(gè)錦盒中,取出了陛下在出發(fā)前交給他的第一個(gè)錦囊。
他緩緩打開(kāi)。
錦囊的絹帛上,只有八個(gè)字。
“先禮后兵,宗主之名。”
羅通看著這八個(gè)字,先是一愣,隨即恍然大悟,臉上露出了對(duì)陛下的無(wú)限欽佩。
高明!實(shí)在是太高明了!
他立刻傳下命令:“艦隊(duì)主力,于外海待命,不得妄動(dòng)!傳令,備三艘戰(zhàn)艦,一艘商船,隨本提督前往淡馬錫!”
商船上,裝滿了陛下早就備好的“禮物”——絲綢、鐵鍋、食鹽和糧食。
羅通派出的使者,很快就見(jiàn)到了淡馬錫部落的首領(lǐng)。
使者彬彬有禮,絕口不提占地之事,只是恭敬地遞上國(guó)書(shū),宣讀道:“大明天子,乃爾等之宗主。聞此地常年遭受鄰邦侵?jǐn)_,百姓困苦,特派天兵前來(lái)保護(hù)。此為天子賜予爾等的禮物,以示撫慰?!?/p>
部落首領(lǐng)看著一箱箱從船上運(yùn)下來(lái)的,他見(jiàn)都沒(méi)見(jiàn)過(guò)的精美絲綢,還有那些比金子還珍貴的鐵器和糧食,整個(gè)人都驚呆了。
他們確實(shí)常年受到北面柔佛蘇丹國(guó)的欺壓,每年都要上繳大量的供奉,日子過(guò)得苦不堪言。
對(duì)于大明這個(gè)傳說(shuō)中的“天朝上國(guó)”突然宣稱是自己的“宗主國(guó)”,還要派兵來(lái)“保護(hù)”自己,他沒(méi)有絲毫懷疑,只覺(jué)得是天上掉下了餡餅。
“快!快請(qǐng)?zhí)斐蠂?guó)的將軍上岸!”
首領(lǐng)熱情地邀請(qǐng)羅通赴宴,并對(duì)大明軍隊(duì)在岸邊“臨時(shí)駐扎”的要求,滿口答應(yīng)。
羅通就以“保護(hù)”為名,順理成章地,將第一批工兵營(yíng)和大量的建筑物資,堂而皇之地運(yùn)上了岸。
在首領(lǐng)為他舉辦的宴會(huì)上,羅通一邊與對(duì)方推杯換盞,一邊不動(dòng)聲色地,將周邊所有勢(shì)力的分布、兵力、地形以及他們與柔佛蘇丹國(guó)的矛盾,打探得一清二楚。
夜色降臨。
淡馬錫的岸邊,大明士兵已經(jīng)扎下了連綿的營(yíng)寨,無(wú)數(shù)篝火亮起,如同天上的繁星落入了凡間。
羅通站在“定遠(yuǎn)號(hào)”的船頭,望著這片陌生的土地。
海風(fēng)吹拂著他的臉頰,帶著一絲南洋特有的濕熱。
他知道,萬(wàn)里長(zhǎng)征,才剛剛邁出第一步。一個(gè)屬于大明的戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器,將從這里開(kāi)始,緩緩轉(zhuǎn)動(dòng)起來(lái)。
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