馬六甲,總督府。
堅(jiān)固的城堡沐浴在南洋濕熱的陽(yáng)光下,一如既往地彰顯著佛郎機(jī)帝國(guó)在這片海域不容置疑的權(quán)威。
總督瓦斯科·阿爾梅達(dá),正坐在他那張由名貴柚木打造的寬大辦公桌后,悠閑地晃動(dòng)著手中的水晶酒杯。
杯中殷紅的酒液,是他從遙遠(yuǎn)的故鄉(xiāng)運(yùn)來(lái)的頂級(jí)佳釀,每一口,都價(jià)值連城。
他的心情很不錯(cuò)。
桌上,擺著一封剛剛收到的,來(lái)自里斯本王室的信件。
信中,國(guó)王陛下對(duì)他過(guò)去一年在東方攫取的巨大利潤(rùn),大家贊賞,并暗示他,只要能保證下一批香料的供應(yīng)量和利潤(rùn)率再創(chuàng)新高,回國(guó)之后,一個(gè)侯爵的頭銜,將是給予他最豐厚的回報(bào)。
侯爵!
阿爾梅達(dá)的眼中,閃爍著貪婪與興奮的光芒。
他仿佛已經(jīng)看到,自己衣錦還鄉(xiāng),接受貴婦們的歡呼,成為帝國(guó)英雄的榮耀場(chǎng)景。
而這一切,都系于即將從香料群島歸來(lái)的那支船隊(duì)。
那支船隊(duì),滿載著他未來(lái)的財(cái)富、地位與榮耀。
然而,他左等,右等。
日頭從東邊升起,又從西邊落下。
約定的歸航日期,已經(jīng)過(guò)去整整十天了。
海平面上,依舊空空如也,連一片熟悉的船帆都沒(méi)有出現(xiàn)。
他派出去的聯(lián)絡(luò)快船,也如同石沉大海,沒(méi)有帶回任何消息。
一股不祥的預(yù)感,如同毒蛇,開(kāi)始在他心中悄然蔓延。
辦公桌上的美酒,也變得有些索然無(wú)味。
“總督大人!總督大人!”
一名衛(wèi)兵神色慌張地沖了進(jìn)來(lái),打斷了他的思緒。
“是……是從香料群島回來(lái)的船!是洛佩斯上尉的巡邏船!”
阿爾梅達(dá)猛地站起身,心中的不安達(dá)到了頂點(diǎn)。
洛佩斯?
他不是應(yīng)該駐守在特爾納特島嗎?他怎么會(huì)獨(dú)自跑回來(lái)?
當(dāng)渾身濕透,狼狽不堪的洛佩斯上尉被帶到他面前時(shí),第一個(gè)噩耗,終于來(lái)了。