杭州,西湖。
煙波浩渺,畫舫凌波。
在這片人間天堂的一角,一座隱于茂林修竹之后的會(huì)所,卻被一種徹骨的寒意所籠罩。
顧家的倒臺(tái),太快太血腥。
那三十八顆高懸于蘇州城門之上的人頭,像三十八記無形的耳光,狠狠抽在江南每一個(gè)士紳的臉上。
他們第一次真切地感受到,那柄名為“王法”的刀,真的會(huì)落下,而且會(huì)見血。
會(huì)所最深處的暖閣內(nèi),死寂一片。
往日里用來斗茶、賞畫、聽曲的雅室,此刻氣氛壓抑得如同靈堂。
殘存的江南士紳領(lǐng)袖們,一個(gè)個(gè)面如死灰,端著名貴的建盞,手卻抖得讓茶水濺出,無人有心思去品那雨前龍井的清香。
硬碰硬,是死路一條。
楊繼宗和他身后那支不講任何道理的軍隊(duì),是一臺(tái)只懂殺戮的鋼鐵機(jī)器。他們經(jīng)營(yíng)百年的鄉(xiāng)勇團(tuán)練,在那臺(tái)機(jī)器面前,脆弱得如同朽木。
恐懼在沉默中發(fā)酵,幾乎要將他們的脊梁壓斷。
就在這絕望的氛圍里,一個(gè)蒼老卻中氣十足的聲音,打破了沉寂。
“諸位,要哭喪到幾時(shí)?”
眾人聞聲望去,只見一名身穿素色儒袍、須發(fā)皆白的老者,正拄著一根鳩頭杖,緩緩從屏風(fēng)后走出。
他便是黃明理,前朝翰林,致仕后在江南各大書院講學(xué),門生故吏遍布東南,在士林中擁有泰山北斗般的聲望。
見他出面,眾人仿佛找到了主心骨,紛紛起身行禮,神情中帶著一絲期盼。
黃明理走到主位,并未落座,只是用那雙看似渾濁卻洞悉世事的眼睛,緩緩掃過在場(chǎng)的每一個(gè)人。
“老夫問你們,楊繼宗為何可怕?”
一名鹽商下意識(shí)地答道:“他……他有兵,他敢殺人!”
“說得好。”黃明理點(diǎn)了點(diǎn)頭,鳩頭杖在光潔的金磚地面上輕輕一點(diǎn),發(fā)出清脆的響聲,“楊繼宗之酷,在于其有兵。那我們呢?我等之長(zhǎng),又在何處?”
眾人面面相覷,一時(shí)語塞。
黃明理的嘴角,勾起一抹冷峭的弧度,聲音陡然拔高。
“在于筆墨!在于人心!”
“他楊繼宗能殺人,難道還能殺了天下讀書人的嘴嗎?他能堵住悠悠眾口嗎?”
這句話,如同一道驚雷,在眾人腦海中轟然炸響!