景泰三年,夏。大沽口。
一支由五十艘主力戰(zhàn)艦和超過百艘補(bǔ)給船、工兵船組成的龐大艦隊(duì),如同蟄伏的巨獸,鋪滿了整個(gè)港灣。
旗艦“定遠(yuǎn)號(hào)”的甲板上,新晉靖海提督羅通身披重甲,手按天子劍,腰桿挺得筆直。海風(fēng)吹動(dòng)他身后的大紅披風(fēng),獵獵作響,威風(fēng)凜凜。
朱祁鈺親臨碼頭,為艦隊(duì)送行。
他沒有發(fā)表長篇大論的演說,只是站在高臺(tái)之上,目光掃過下方那一張張年輕而堅(jiān)毅的臉。
“將士們!”
他的聲音,通過一個(gè)簡易的鐵皮喇叭,傳遍了整個(gè)艦隊(duì)。
“此去南洋,朕不跟你們談什么復(fù)仇。朕只跟你們談兩件事?!?/p>
“開疆!拓土!”
“朕要你們用手里的刀,船上的炮,去為我大明,開辟出一個(gè)全新的世界!去告訴那些蠻夷,日月所照,江河所至,皆為大明之土!”
“揚(yáng)我國威!”
簡短而有力的話語,瞬間點(diǎn)燃了所有士兵的熱血。
“開疆拓土!揚(yáng)我國威!”
“萬歲!萬歲!萬萬歲!”
震天的呼喊聲中,龐大的艦隊(duì)依次起航。這一次,沒有了之前皇家商隊(duì)那種喜慶的商業(yè)氣息,取而代之的,是肅殺的、冰冷的軍威。
航行的日子是漫長而枯燥的。
羅通雖然依舊不習(xí)水性,吐得七葷八素,但他嚴(yán)格遵循著皇帝的教誨,將自己當(dāng)成一個(gè)后勤大總管。
他嚴(yán)格治軍,每日與最底層的士兵一同用飯,親自檢查淡水和食物的配給。一有空閑,便召集所有將領(lǐng),圍在一起,學(xué)習(xí)陛下親賜的《海戰(zhàn)輯要》與《南洋風(fēng)物志》。
前者講解戰(zhàn)術(shù),后者介紹風(fēng)土人情。
途中,艦隊(duì)遭遇了一場前所未有的巨大風(fēng)暴。
巨浪滔天,仿佛要將整個(gè)艦隊(duì)吞噬。許多老水手都嚇得面無人色,以為末日降臨。
羅通卻頂著狂風(fēng),將自己綁在桅桿上,聲嘶力竭地指揮著。他不懂如何操帆,但他懂得如何穩(wěn)定軍心,如何調(diào)度船只,將損失降到最低。
風(fēng)暴過后,艦隊(duì)雖有損傷,但主力尚存。
經(jīng)此一役,那些原本對(duì)他這個(gè)“旱鴨子”心懷不滿的水師宿將們,也開始對(duì)他生出幾分敬佩。他們發(fā)現(xiàn),這位提督雖然不懂海,但卻懂打仗,更懂人心。
數(shù)月之后,這支承載著大明怒火與希望的艦隊(duì),終于抵達(dá)了龍牙門附近的海域。
放眼望去,此地一片荒涼,只有一個(gè)名為“淡馬錫”的小部落,在這片土地上艱難求生。
“提督!”副將興奮地請(qǐng)戰(zhàn),“此地不堪一擊,末將愿率領(lǐng)先鋒營,一個(gè)時(shí)辰內(nèi),便可將此地拿下!”