香料群島,特爾納特島。
空氣中彌漫著丁香和肉豆蔻的濃郁香氣,但這醉人的芬芳,卻無法給島上的居民帶來絲毫的喜悅。
氣氛壓抑得讓人喘不過氣。
在佛郎機監(jiān)工那兇狠的目光和揮舞的皮鞭下,一名名骨瘦如柴的土著居民,正被迫將一筐筐剛剛采摘下來的香料,搬運到碼頭的倉庫。
他們的臉上,沒有一絲表情,只有麻木和深入骨髓的疲憊。
島嶼的統(tǒng)治者,特爾納特蘇丹,一個名叫巴布拉的中年男人,正站在他那簡陋王宮的露臺上,滿面愁容地看著這一切。
他看著那些自稱“葡萄牙人”的紅毛惡匪,用幾箱劣質的玻璃珠和粗布,就換走了他子民們辛苦一整年的收成。
那不是貿易。
那是赤裸裸的搶劫!
他恨!
他恨自己的無能,恨自己手中那幾百名只拿著木棍和長矛的衛(wèi)隊,在對方那能噴吐火焰和雷霆的火槍面前,不堪一擊。
他只能忍。
日復一日地忍。
就在巴布拉感到絕望,以為這樣的日子將永無止境時,異變,發(fā)生了。
海平線的盡頭,一支船隊,正乘風破浪而來。
那是一支他從未見過的船隊。
船只的樣式,與佛郎機人那種粗獷堅固的卡拉維爾帆船完全不同。
這些船的船身線條更加流暢,更加華美,巨大的船帆上,繡著他看不懂,卻感覺威嚴無比的奇異圖案。
最醒目的,是主桅桿上那面迎風招展的、以赤金色為底,繡著一條張牙舞爪的巨龍的旗幟!
龍旗!
這支神秘的艦隊,如同幽靈一般,悄無聲息地繞過了佛郎機人設置在海峽入口的封鎖線,出現在了特爾納特島的港口之外。
島上,佛郎機人的駐軍,只有一艘小型的岸防巡邏船,和不到一百名士兵。
當他們看到這支規(guī)模遠超自己的神秘艦隊時,所有人都慌了。
駐軍指揮官,一個名叫洛佩斯的佛郎機上尉,立刻下令緊閉那座用石頭和木頭搭建的簡陋堡壘大門,所有士兵上墻戒備。
同時,他派出一艘最快的小船,不顧一切地沖出港口,向馬六甲的方向,瘋狂地劃去,去向總督大人報信。
然而,出乎他們意料的是。
那支懸掛著龍旗的艦隊,并沒有表現出任何敵意。