北伐大捷,固然輝煌。但其代價(jià),也同樣觸目驚心。
為了支撐起那條打不垮的鋼鐵后勤線,為了供應(yīng)那上百門火炮吞金巨獸般的消耗,為了十萬(wàn)大軍的人吃馬嚼,本就因北京保衛(wèi)戰(zhàn)而空虛見底的國(guó)庫(kù),被徹底榨干了最后一滴血。
此刻,戶部賬面上的財(cái)政赤字,已經(jīng)達(dá)到了一個(gè)足以讓任何一個(gè)帝王都夜不能寐的、驚人的天文數(shù)字。
可以說,如今的大明,除了赫赫武功和高到嚇人的威望之外,一窮二白。
合上賬冊(cè),朱祁鈺的面色依舊平靜。他仿佛早就預(yù)料到了這個(gè)結(jié)果。
他的目光,從龍案之上,緩緩抬起,落在了大殿側(cè)面墻壁上懸掛的那副巨大的《大明疆域全圖》之上。
他的視線,掠過了那片剛剛被納入版圖、插上了黑色龍旗的北方草原,沒有絲毫停留。
然后,那目光緩緩地向著東南方向移動(dòng)。
最終,定格在了地圖上那片被長(zhǎng)江與運(yùn)河滋養(yǎng)得無比富庶,被無數(shù)文人墨客用最華麗的辭藻贊美,同時(shí)也是整個(gè)帝國(guó)稅賦最混亂、利益最盤根錯(cuò)節(jié)、地方勢(shì)力最根深蒂固的區(qū)域。
——江南。
那里,有大明最富庶的魚米之鄉(xiāng),有最繁華的工商市鎮(zhèn),有最龐大的士紳地主階層。
那里,也藏著大明帝國(guó)最大的一塊毒瘤。無數(shù)的良田被官紳們用各種手段隱匿,變成了“詭寄”、“飛灑”的“官田”、“學(xué)田”,從而逃避國(guó)家的賦稅。
一條鞭法想要推行,最大的阻力,就在那里。
大殿之內(nèi),落針可聞。
陳循和于謙,都有些緊張地看著皇帝陛下。
他們不明白,為何在這大勝之后,陛下的目光,卻透著比面對(duì)也先五十萬(wàn)大軍時(shí),更加凝重、更加冰冷的寒意。
終于,朱祁鈺收回了目光。
他轉(zhuǎn)過頭,看著龍案之下,自己最信賴的兩位臣子,語(yǔ)氣平靜得像一潭深不見底的寒潭,卻帶著一股不容置疑的、仿佛能穿透人心的力量。
“于愛卿,陳尚書,打仗的錢,朕已經(jīng)知道該從哪兒出了?!?/p>
陳循猛地一愣,眼中閃過一絲狂喜,難道陛下又有什么生財(cái)?shù)拿钣?jì)?
然而,朱祁鈺接下來的話,卻讓他如墜冰窟。
“下一場(chǎng)仗,沒有硝煙,不見兵戈?!?/p>
皇帝的聲音頓了頓,那雙深邃的眼眸里,閃過一絲冰冷的、如同刀鋒般銳利的光芒。
“但,比北伐更難打、更兇險(xiǎn)。”
他站起身,緩緩走到那巨大的地圖前,抬起手,用手指在那兩個(gè)字上,輕輕地點(diǎn)了點(diǎn)。
“江南。”
“朕要變法?!?/p>
“朕要從那些自詡為國(guó)之棟梁、實(shí)則為國(guó)之巨蠹的士紳大戶的口袋里,為大明,為朕的下一次北伐,為朕那支還停留在圖紙上的無敵艦隊(duì),掏出錢來!”
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