三個月后,浙江。
天,是從半個月前開始變的。
起初,只是天邊飄來一縷若有若無的黃褐色煙塵。緊接著,那煙塵越來越濃,越來越厚,最終匯成了一片遮天蔽日的、不斷蠕動著的巨大烏云。
蝗災(zāi),來了。
正如系統(tǒng)所預(yù)示的那樣,一場百年不遇的巨大蝗災(zāi),以一種無可阻擋的狂暴姿態(tài),席卷了整個浙江北部。
“咔嚓、咔嚓、咔嚓……”
億萬只蝗蟲組成的灰色浪潮,從天空猛撲而下,所過之處,綠意盡失。
杭州府、嘉興府、湖州府……那些往日里如同翡翠碧玉般的萬頃良田,在短短數(shù)日之內(nèi),便被啃食一空。茁壯的稻禾被啃得只剩下光禿禿的根莖,連田埂上的青草都被吞噬殆盡,只留下一片片如同被烈火焚燒過的、觸目驚心的枯黃。
無數(shù)農(nóng)人跪在田間,對著那片被啃光的土地,發(fā)出撕心裂肺的哀嚎。
絕望,如同蝗災(zāi)的陰影,迅速籠罩了江南最富庶的產(chǎn)糧區(qū)。
與此同時,無數(shù)幸災(zāi)樂禍的目光,正從四面八方,齊刷刷地投向那個唯一的、特立獨行的試點縣——余姚。
各大府城的茶樓酒肆里,那些之前被楊繼宗的雷霆手段嚇破了膽的士紳們,此刻又重新活躍了起來。
“哈哈哈,報應(yīng)!真是天降的報應(yīng)!”
“那楊繼宗妖法誤農(nóng),引得天神震怒,降下蝗災(zāi)!此乃天罰!”
“我等彈劾他的奏折早已備好,只等余姚顆粒無收的消息傳來,便立刻八百里加急送往京師!這一次,定要讓他萬劫不復(fù)!”
他們彈冠相慶,仿佛已經(jīng)看到了楊繼宗被押解回京,在午門斬首示眾的場景。
然而,當(dāng)那片足以吞噬一切的灰色死亡之云,終于翻滾著、咆哮著,抵達余姚縣地界時,詭異到極點的一幕,發(fā)生了。
蝗蟲大軍的前鋒,如同撞上了一堵無形的墻壁,出現(xiàn)了短暫的混亂。
它們似乎對眼前這片從未見過的、綠油油的作物,感到了深深的困惑。
那是一種矮壯的、藤蔓匍匐在地的植物,還有一種如同竹子般高聳、葉片寬大的植物。它們散發(fā)出的氣味,是如此的陌生,完全不在蝗蟲那傳承了億萬年的食譜之上。
幾只膽大的蝗蟲落了下去,試探性地啃了一口土豆的藤蔓,隨即仿佛嘗到了什么極其厭惡的東西,立刻振翅飛走。又有幾只落在了玉米寬大的葉片上,那粗糙而堅韌的質(zhì)感,讓它們無從下口。
奇跡,就這么在光天化日之下,發(fā)生了。
那片足以讓天地變色的蝗蟲大軍,在余姚縣的上空盤旋了片刻,最終竟是繞過了這片對它們而言毫無吸引力的土地,繼續(xù)向南,去尋找它們熟悉的、美味的水稻。
在周圍一片絕收的凄涼慘狀之中,余姚縣的田地里,土豆的藤蔓和玉米的秸稈,依舊綠意盎然,生機勃勃。
收獲的那一天,天光正好。
楊繼宗親臨現(xiàn)場。他依舊是一身緋紅官袍,身形清瘦,站在田埂之上,身后是數(shù)百名甲胄鮮明、殺氣騰騰的神機死士。
縣里的數(shù)萬百姓,黑壓壓地聚集在田地周圍,他們的臉上,寫滿了忐忑、緊張,以及一絲幾乎不敢奢望的期盼。
“開挖!”
隨著楊繼宗一聲令下,一名被選出來的老農(nóng),顫抖著雙手,將手中的鋤頭,挖向了第一壟土豆地。
所有人都屏住了呼吸。
泥土被翻開。