自那日與林噙霜深談后,林棲閣內(nèi)行事明顯收斂了幾分。林噙霜雖對(duì)放權(quán)心有不甘,卻也依著女兒的提點(diǎn),開始著手整頓院內(nèi)下人,尤其關(guān)注衛(wèi)小娘那邊的用度份例,務(wù)求不出差錯(cuò),不授人以柄。墨蘭(青荷)則依舊每日修煉《青木養(yǎng)身功》,體內(nèi)青蓮本源溫潤(rùn)流轉(zhuǎn),滋養(yǎng)己身的同時(shí),亦讓她五感愈發(fā)敏銳,心思愈發(fā)清明。
這日,前院傳來(lái)消息,道是長(zhǎng)柏哥哥在揚(yáng)州結(jié)識(shí)的好友,姓白名燁,前來(lái)拜訪,會(huì)在盛家小住幾日。
墨蘭(青荷)聽聞“白燁”此名,心中微動(dòng)。她記得此人,當(dāng)初華蘭姐姐納征,那險(xiǎn)些被袁家贏去的聘雁,正是這位白公子與長(zhǎng)柏哥哥投壺為賭,才險(xiǎn)險(xiǎn)保住。此事在盛家一度傳為談資,足見(jiàn)二人情誼。
她對(duì)此人本無(wú)太多好奇,但如今既決心細(xì)致觀察盛家內(nèi)外人事,便也留了心。
午后,她在自己小院廊下看書,耳力微凝,便能隱約聽到前院書房方向傳來(lái)的、長(zhǎng)柏與那白公子清朗的談笑聲,間或夾雜著討論文章典籍的只言片語(yǔ)。那白燁的聲音,聽著便覺(jué)疏闊,帶著一股不拘小節(jié)的意氣。
又過(guò)一日,她去給祖母請(qǐng)安,回來(lái)時(shí)恰在抄手游廊上,遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見(jiàn)長(zhǎng)柏正陪著一位身形挺拔、穿著素色錦袍的年輕公子往客院方向走去。那公子側(cè)影落拓,行走間自帶一股不同于尋常書香子弟的灑脫之氣。想必便是白燁。
墨蘭(青荷)并未上前,只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)一瞥,便帶著丫鬟避開了。她如今行事,越發(fā)講究“穩(wěn)妥”二字,不欲與任何外男有絲毫牽扯。
然而,她敏銳的觀察力卻捕捉到一絲不尋常。那白燁公子雖與長(zhǎng)柏言笑晏晏,眉宇間卻似乎凝著一縷若有若無(wú)的沉重與疲憊,不似尋常訪友作客的少年郎。他身邊跟著的隨從,眼神也格外警惕,不時(shí)掃視四周。
晚膳后,墨蘭(青荷)照例為林噙霜按摩。屋內(nèi)燭火溫暖,林噙霜拿著一件新給墨蘭做的小衣比劃,隨口提起前院之事。
“聽說(shuō)那位白公子,家世倒是富貴,只是……商賈出身,終究差了些?!绷粥咚Z(yǔ)氣里帶著慣常的門第之見(jiàn)。
墨蘭(青荷)接過(guò)小衣細(xì)看繡樣,輕輕搖頭:“阿娘,交友貴在知心。長(zhǎng)柏哥哥那般穩(wěn)重,肯與之交往,必是對(duì)方人品才學(xué)入了他的眼?!彼D了頓,想起日間所見(jiàn),順勢(shì)引導(dǎo),“不過(guò),我瞧著那位白公子,眉宇間似有郁色,聽說(shuō)是來(lái)?yè)P(yáng)州奔喪的?”
林噙霜壓低聲音:“可不是嘛!聽說(shuō)他外祖父去世了,家里為了爭(zhēng)產(chǎn)鬧得不可開交。他這趟來(lái),奔喪是真,恐怕更要緊的是去應(yīng)付那吃人的場(chǎng)面?!彼f(shuō)著,又帶上了幾分看熱鬧的意味,“所以說(shuō),這銀錢多了也未必是福,鬧得家宅不寧?!?/p>
墨蘭(青荷)心中了然,這與她猜測(cè)的相去不遠(yuǎn)。那位白燁公子,正身處一場(chǎng)圍繞巨額家產(chǎn)的血雨腥風(fēng)之中。她不欲多談外男之事,便將話題引回自家。
“外頭的是非,我們不便置喙。只是由此想到,教養(yǎng)子女,方式最是要緊?!彼址ㄝp柔,語(yǔ)氣平和,“阿娘,您看我們家里這幾個(gè)兄弟姐妹,養(yǎng)在誰(shuí)跟前,就像誰(shuí)?!?/p>
林噙霜聞言,也來(lái)了談興:“這話很是。長(zhǎng)柏自小跟在你父親身邊,由你父親親自啟蒙教導(dǎo),那性子,可不就隨了你父親?萬(wàn)事以家族、以自身前程利益為先,旁的事,難動(dòng)他心腸。若是你大娘子有他一半精明,也不至于在管家理事上處處被動(dòng)。”她意識(shí)到失言,輕咳一聲。
墨蘭(青荷)卻聽得明白。長(zhǎng)柏像父親盛纮,理性乃至有些冷漠,權(quán)衡利弊高于親情。這或許能讓他官途順暢,但在內(nèi)宅,卻未必是家人可靠的倚仗。
“那華蘭姐姐呢?”她問(wèn)。
“華蘭嘛,”林噙霜撇撇嘴,“老太太養(yǎng)大的,自然是隨了老太太的做派,講究什么‘一榮俱榮,一損俱損’,把家族臉面看得比什么都重。袁家那樣的人家,明明是個(gè)火坑,為了盛家與伯爵府聯(lián)姻的體面,不也還是要嫁過(guò)去?這點(diǎn)她倒是學(xué)了個(gè)十成十,只是苦了自己。”語(yǔ)氣中既有對(duì)老太太教養(yǎng)方式的微妙質(zhì)疑,也帶著點(diǎn)看熱鬧的意味。
墨蘭(青荷)卻若有所思:“顧全大局自是好的,可若一味隱忍,分不清主次,只怕苦了自己。就像袁家那般,若內(nèi)部紛爭(zhēng)不斷,還要新婦忍氣吞聲維持表面和睦,這‘大局’未免太委屈人了?!?/p>
林噙霜有些訝異地看了女兒一眼:“你小小年紀(jì),倒想得深?!彼又?,“如蘭那丫頭,活脫脫就是你大娘子的翻版!心思簡(jiǎn)單,喜怒形于色,沒(méi)什么深沉城府?!?/p>
墨蘭(青荷)垂眸,心中了然。誰(shuí)養(yǎng)的像誰(shuí),環(huán)境與教導(dǎo)對(duì)性情塑造何其重要。長(zhǎng)柏的理性,華蘭的隱忍,如蘭的直率,皆源于此。那么她自己呢??jī)?nèi)里是歷經(jīng)兩世、擁有青荷記憶的靈魂,外在受林噙霜教養(yǎng)影響,如今又憑借青蓮本源和自身意志悄然扭轉(zhuǎn)。
她抬起頭,看著林噙霜,語(yǔ)氣平和卻帶著警醒:“所以說(shuō),阿娘,長(zhǎng)楓哥哥那邊,還需您多費(fèi)心引導(dǎo),萬(wàn)不可讓他學(xué)了那些紈绔習(xí)氣,毀了根基。外頭白家的是非,我們避而遠(yuǎn)之;家里兄弟姐妹的脾性,我們心中有數(shù)。穩(wěn)住自身,靜觀其變,方是長(zhǎng)久之道?!?/p>
林噙霜聞言,想起女兒近日的謀劃與提點(diǎn),再次深深點(diǎn)頭。
次日,聽聞長(zhǎng)柏邀請(qǐng)了白燁到家中書塾聽莊先生講學(xué)。墨蘭(青荷)如常上課,隔著屏風(fēng),能聽到那白燁與長(zhǎng)柏低聲交談,言辭間確有見(jiàn)地。莊先生似乎對(duì)他也頗為賞識(shí)。
下學(xué)時(shí),墨蘭(青荷)與姐妹們一同離開,眼角余光瞥見(jiàn)長(zhǎng)柏與白燁并肩走在前面,夕陽(yáng)將他們的影子拉得很長(zhǎng)。白燁微微側(cè)頭聽著長(zhǎng)柏說(shuō)話,嘴角帶著笑意,但那笑意卻未完全驅(qū)散他眼底深處的凝重。
墨蘭(青荷)收回目光,扶著丫鬟的手,步履平穩(wěn)地走向林棲閣。
外界的風(fēng)波(白燁到訪及其背后的紛爭(zhēng))如同投入湖面的石子,漾開漣漪。而盛家內(nèi)部,兄弟姐妹的性情格局也愈發(fā)清晰。這一切,都通過(guò)她那雙被青蓮本源滋養(yǎng)得愈發(fā)銳利的眼睛,清晰地映照在心湖之中。她看得越清楚,心便定得越沉。在這方寸后宅之內(nèi),她繼續(xù)修煉己身,觀察風(fēng)向,耐心地編織著屬于自己的命運(yùn)之網(wǎng)。風(fēng)雨或許還在遠(yuǎn)處,但感知風(fēng)向的觸角,已然伸出。
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