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三、風(fēng)浪初試蘭指定波
這日,吳娘子從汴京來(lái)信,提及一樁麻煩。原是“惠豐號(hào)”一批運(yùn)往北地的貨物,在徐州地界遭了水匪,雖貨物損失不大,卻有兩名護(hù)衛(wèi)受了傷,當(dāng)?shù)毓俑笱埽t遲未能破案。
墨蘭閱信,眸光一凝。她沉吟片刻,并未驚慌,反而覺(jué)得這是一次檢驗(yàn)自身力量的機(jī)會(huì)。
她親自修書(shū)兩封。一封給吳娘子,令其不惜重金,撫恤受傷護(hù)衛(wèi),并請(qǐng)名醫(yī)診治;同時(shí),讓她動(dòng)用這些年積累的官眷人脈,向徐州通判夫人遞話(huà),委婉施壓。
另一封密信,則交予護(hù)衛(wèi)首領(lǐng),令他帶兩名好手,攜重金秘密前往徐州,一方面打點(diǎn)當(dāng)?shù)劁顜?、衙役,搜集線索;另一方面,也是借此機(jī)會(huì),實(shí)地勘察徐州至江寧一線的水路治安與地理形勢(shì)。
不過(guò)半月,消息傳回。徐州官府在“上峰關(guān)注”下,“迅速”破案,擒獲幾名匪徒(實(shí)為替罪羊),賠償了部分損失。更重要的是,護(hù)衛(wèi)首領(lǐng)帶回了一份詳盡的徐州至江寧水路情況及沿途勢(shì)力分布圖,遠(yuǎn)比官驛地圖更為實(shí)用。
墨蘭看著那幅地圖,心中暗忖:看來(lái),這支護(hù)衛(wèi)力量,日后或可擔(dān)當(dāng)更多“特殊”任務(wù)。她吩咐下去,對(duì)此次前往徐州的護(hù)衛(wèi)予以重賞。
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四、靜水深流根基深植
秋意漸濃,墨蘭在江寧已穩(wěn)坐一年。表面看來(lái),她依舊是那位深居簡(jiǎn)出、與人為善的通判夫人。然而,只有她身邊最核心的幾人知道,夫人手中的力量,已悄然滲透至江寧的絲織行業(yè),構(gòu)建起一張初具規(guī)模的信息網(wǎng)絡(luò),更擁有一支忠誠(chéng)且漸顯鋒芒的護(hù)衛(wèi)隊(duì)伍。
韓絡(luò)的仕途在江寧頗為順?biāo)?,知府?duì)其頗為倚重。這里少不了墨蘭在幕后為他梳理官場(chǎng)關(guān)系、提供決策參考的功勞。夫妻二人,一明一暗,將韓家在江寧的根基打得愈發(fā)堅(jiān)實(shí)。
夜色中,墨蘭獨(dú)立窗前,望著庭中月色如霜。她想起離京前埋下的諸多暗手,如今在江寧這片更廣闊的天地,正一一破土發(fā)芽。慈幼堂的善名是護(hù)身符,產(chǎn)業(yè)的擴(kuò)張是錢(qián)袋子,信息網(wǎng)絡(luò)是耳目,護(hù)衛(wèi)力量是拳腳,而官眷身份與夫君仕途,則是這一切的保障與平臺(tái)。
她深知,眼下仍需隱忍,仍需深耕。但一種掌控自身命運(yùn)的底氣,已在她心中悄然滋長(zhǎng)。如同院中那株老梅,于嚴(yán)寒中默默積蓄力量,只待寒冬過(guò)去,便可綻放滿(mǎn)樹(shù)芳華。
蘭臺(tái)之勢(shì),已初現(xiàn)崢嶸。
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(第422章完)
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