林棲閣內(nèi),燭火搖曳,將兄妹二人的身影長(zhǎng)長(zhǎng)投在墻壁上。白日里因長(zhǎng)柏高中傳臚、盛家改換門楣所帶來的喧囂,如同隔著一層厚重的紗幔,未能驅(qū)散此間沉淀的凝重與驚悸。林噙霜雖保住了名分,禁足的懲罰卻如同一道無形的枷鎖,也預(yù)示著林棲閣往后的艱難。
墨蘭(青荷)與長(zhǎng)楓相對(duì)而坐,空氣中彌漫著劫后余生的清醒與對(duì)前路的審慎。
長(zhǎng)楓臉上激動(dòng)與后怕交織,眼神卻比以往任何時(shí)候都更銳利清明。他率先打破沉默,聲音低沉:“妹妹,今日大哥金榜題名,風(fēng)光無限。往后再無疑問,盛家、王家所有的資源、人脈,都會(huì)毫無保留地傾注在他一人身上?!彼旖菭科鹨唤z苦澀的弧度,“回想父親從前那些若有似無的縱容,如今看來,確是深意。若非妹妹警醒,我怕是早已被養(yǎng)廢,今日母親遭難,我連一絲反抗的底氣都無?!?/p>
墨蘭微微頷首,指尖無意識(shí)地在袖中那枚溫潤(rùn)的玉石上摩挲,感受著那絲微弱的寧和氣息,讓自己的思緒保持在最清明的狀態(tài)。
“哥哥看得透徹。”她聲音平和,卻帶著穿透表象的力量,“長(zhǎng)柏哥哥是嫡長(zhǎng)子,是家族的門面與未來,資源向他傾斜是必然,亦是正理。我們?nèi)粜拇嬖雇蛏萸螅闶亲詫?,徒惹人笑?!?/p>
她抬眸,目光清亮地看向長(zhǎng)楓,話鋒轉(zhuǎn)入務(wù)實(shí):“故而,我們林棲閣往后的路,不能再指望家族額外的照拂,更不能存有與長(zhǎng)柏哥哥爭(zhēng)鋒的妄念。我們所能依靠的,唯有我們自己,以及……我們手中已經(jīng)擁有和可能爭(zhēng)取到的東西?!?/p>
“其一,兄長(zhǎng)你自身,便是我們最大的資本與希望。”她語氣肯定,“你已中舉,功名在身,這是立足的根基。此番言論得官家贊許,在父親心中留下了‘明理持重’的印象,這便是無形的資產(chǎn)。然而,盛家家學(xué),終究是以長(zhǎng)柏哥哥為核心。莊學(xué)究雖好,但他已年邁,近日亦有辭館歸鄉(xiāng)之意。哥哥若想更進(jìn)一步,需得跳出盛家這方小天地,去更廣闊的平臺(tái),接受更系統(tǒng)的教導(dǎo),結(jié)交更有益的師友?!?/p>
提到莊學(xué)究,長(zhǎng)楓眼中閃過一絲不舍與感激。
墨蘭見狀,從袖中取出那封至關(guān)重要的信函,輕輕推到長(zhǎng)楓面前:“這正是我要說的其二,也是我們眼下最大的轉(zhuǎn)機(jī)。這是莊學(xué)究今日辭行前,托我轉(zhuǎn)交給哥哥的?!?/p>
長(zhǎng)楓一愣,連忙雙手接過,拆開一看,竟是一封筆力虬勁的推薦信!信是寫給嵩陽書院山長(zhǎng),莊學(xué)究昔日同窗好友的。信中,莊學(xué)究客觀評(píng)價(jià)了長(zhǎng)楓的資質(zhì)與近來的進(jìn)步,尤其肯定了他“知恥后勇,心性漸穩(wěn),于學(xué)問一道已窺門徑”,懇請(qǐng)老友能予以收錄,多加教導(dǎo)。
“嵩陽書院……”長(zhǎng)楓喃喃道,眼中爆發(fā)出驚喜的光芒。那是天下學(xué)子向往的圣地!能得莊學(xué)究親筆推薦,無疑是給了他一條通天捷徑!
“莊學(xué)究臨走前,還讓我轉(zhuǎn)告哥哥一句話,”墨蘭看著兄長(zhǎng),緩緩道,“他說:‘璞玉需良工雕琢,潛龍當(dāng)入海遨游。盛家池塘雖安,卻難養(yǎng)真龍。望你勿負(fù)此薦,于嵩陽潛心向?qū)W,他日金榜題名,方不負(fù)你自身稟賦,亦不負(fù)……身邊人之期望?!?/p>
這“身邊人”三字,含義深遠(yuǎn)。長(zhǎng)楓緊緊攥著那封推薦信,只覺得它有千鈞之重。這不僅是通往更高學(xué)府的鑰匙,更是莊學(xué)究對(duì)他未來的期許,以及……對(duì)妹妹暗中籌謀的默許與支持。他瞬間明白了,妹妹早已在為他的前路布局。
“妹妹,我……”長(zhǎng)楓喉頭哽咽,心中激蕩難言,既有對(duì)恩師的感激,更有對(duì)妹妹深謀遠(yuǎn)慮的震動(dòng)。
“哥哥不必多言?!蹦m打斷他,語氣恢復(fù)了一貫的冷靜與條理,“此事需盡快稟明父親。哥哥要主動(dòng)提出,言辭懇切,表明向?qū)W之心,并言明莊學(xué)究推薦之機(jī)緣難得。父親如今正看重于你,又有官家之言在前,加之此舉于盛家名聲有益,他多半會(huì)應(yīng)允,甚至?xí)槟銣?zhǔn)備一份不薄的束修與盤纏。這便是我們要善用的‘其三’——父親如今對(duì)你態(tài)度的轉(zhuǎn)變和期許?!?/p>
她細(xì)細(xì)謀劃,目光沉靜:“去了書院,哥哥需得收起在家的一切懶散,勤勉刻苦自不必說,更要懂得結(jié)交良友。那些同窗,未來都可能是你在官場(chǎng)上的助力。至于家中……”
墨蘭語氣堅(jiān)定:“母親有我照看,長(zhǎng)榆的啟蒙我也會(huì)繼續(xù)。哥哥只需心無旁騖,在書院扎下根來,搏一個(gè)實(shí)實(shí)在在的前程。資源不均,是常態(tài)。抱怨無用,哀懇更失風(fēng)骨。我們唯有比旁人更努力,更清醒,更善于利用手中有限的籌碼。唯有你真正立起來了,我們林棲閣,才能真正在盛家站穩(wěn)腳跟,不再任人拿捏,才能不必再看任何人的臉色過活!”
長(zhǎng)楓將推薦信小心翼翼收好,如同捧著稀世珍寶,也捧起了妹妹為他、為林棲閣謀劃的沉甸甸的未來。他看向妹妹,目光前所未有的堅(jiān)定與沉穩(wěn):“妹妹放心!我定不負(fù)莊學(xué)究期望,不負(fù)妹妹籌謀!我這就去求見父親!”
燭光下,兄妹二人的影子仿佛凝聚成了一股繩,帶著破土而出的韌勁與決絕。盛家的資源傾斜已然明朗,但他們手中,握住了莊學(xué)究留下的這盞明燈,也握緊了自己的命運(yùn)。前路或許崎嶇,但執(zhí)燈前行的人,已然看清了方向,準(zhǔn)備用自己的方式,在這看似固化的格局中,鑿開一道屬于他們的光。
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