咨詢工作的收入像一場(chǎng)及時(shí)雨,暫時(shí)緩解了喬琳肩頭最沉重的經(jīng)濟(jì)壓力。她將這筆錢(qián)精打細(xì)算地分成幾份:父親的醫(yī)藥康復(fù)費(fèi)、家庭的日常開(kāi)銷、以及一小部分作為應(yīng)對(duì)突發(fā)狀況的儲(chǔ)備。每一筆支出都記錄得清清楚楚,仿佛這樣就能在這充滿不確定性的生活中,抓住一絲掌控感。
生活依舊在醫(yī)院和出租屋的兩點(diǎn)一線上高速運(yùn)轉(zhuǎn)。喬建斌的康復(fù)訓(xùn)練依然是重心。喬琳的“穴位按摩”已然成為例行程序中不可或缺的一環(huán)。她的指尖精準(zhǔn)而穩(wěn)定,那縷溫?zé)岬摹⒃从谧陨砜嘈薜臍庀?,日?fù)一日,耐心地疏導(dǎo)著父親淤堵的經(jīng)絡(luò)。效果是累積性的,喬建斌右手手指的活動(dòng)范圍進(jìn)一步擴(kuò)大,甚至能嘗試著握住一個(gè)特意準(zhǔn)備的、很輕的軟球。當(dāng)他第一次顫巍巍地、幾乎是用盡全身力氣將那個(gè)球捏在掌心時(shí),王亞珍的眼淚奪眶而出,而喬琳只是默默加大了按摩的力度,將一絲更凝練的氣息渡入他僵硬的腕部。
這細(xì)微的進(jìn)步背后,是喬琳自身巨大的消耗。她感覺(jué)自己像個(gè)被不斷抽取能量的電池,白天是女兒、是護(hù)士、是半吊子的“按摩師”,夜晚是遠(yuǎn)程的咨詢顧問(wèn)和試圖追趕進(jìn)度的博士生。青蓮本源和她自身修煉的“氣”在持續(xù)的輸出下,時(shí)常處于一種緊繃的狀態(tài)。她需要攝入更多的食物,需要更高質(zhì)量的睡眠,但這兩者恰恰都是奢侈品。她只能依靠《青木養(yǎng)身功》更深層次的入定,在有限的休息時(shí)間里,盡可能高效地恢復(fù)。
就在這種繃緊的平衡中,一封新的郵件帶來(lái)了一個(gè)意外的抉擇。之前她因父親病重而婉拒的那個(gè)小型國(guó)際研討會(huì),組織方再次發(fā)來(lái)邀請(qǐng)。這一次,他們提出了一個(gè)折中方案:考慮到她的特殊情況,是否愿意以線上報(bào)告的形式參與?他們可以為她安排一個(gè)特定的報(bào)告時(shí)段。
這是一個(gè)極具誘惑力的提議。線上參與,意味著她無(wú)需離開(kāi)父親,無(wú)需承擔(dān)昂貴的旅費(fèi)和耗時(shí)。同時(shí),這又是一個(gè)與領(lǐng)域內(nèi)頂尖實(shí)驗(yàn)學(xué)家直接交流的寶貴機(jī)會(huì),能讓她重新觸摸到學(xué)術(shù)前沿的脈搏,或許還能為她正在進(jìn)行的咨詢項(xiàng)目甚至自己的研究帶來(lái)新的靈感。
幾乎沒(méi)有太多猶豫,喬琳回復(fù)了同意。
報(bào)告被安排在國(guó)內(nèi)時(shí)間的深夜。那天,她提前安頓好父親睡下,確認(rèn)母親和妹妹也已休息。然后在出租屋那張兼作書(shū)桌的飯桌前,她架起了筆記本電腦,調(diào)整好攝像頭和麥克風(fēng)。窗外是沉睡的城市,窗內(nèi)只有屏幕的光亮和她平穩(wěn)的呼吸聲。
時(shí)間一到,虛擬會(huì)議室里,一個(gè)個(gè)熟悉的或陌生的頭像亮起。主持人簡(jiǎn)短介紹后,輪到了她。
“感謝組委會(huì)的靈活安排。各位晚上好,我是喬琳。今天我將匯報(bào)我們近期在關(guān)聯(lián)拓?fù)溥吔鐟B(tài)方面的一些理論進(jìn)展……”她的聲音透過(guò)麥克風(fēng)傳出,清晰,冷靜,帶著一種久違的、屬于學(xué)術(shù)世界的純粹與專注。
屏幕上展示著她精心準(zhǔn)備的PPT,復(fù)雜的公式和圖表流暢地切換。她闡述著模型的構(gòu)建,理論的預(yù)測(cè),以及與現(xiàn)有實(shí)驗(yàn)的比對(duì)。一旦進(jìn)入這個(gè)領(lǐng)域,連日來(lái)的疲憊和瑣碎仿佛被隔絕開(kāi)來(lái),她的思維重新變得敏銳而迅捷。她能感覺(jué)到,體內(nèi)那因持續(xù)消耗而略顯滯澀的氣息,似乎也在這高度集中的狀態(tài)下,被重新激發(fā),流轉(zhuǎn)得更加順暢。
提問(wèn)環(huán)節(jié),幾位遠(yuǎn)在重洋之外的學(xué)者提出了問(wèn)題,有的關(guān)于技術(shù)細(xì)節(jié),有的探討潛在應(yīng)用。喬琳對(duì)著攝像頭,從容不迫地一一解答,偶爾還會(huì)在白板上進(jìn)行簡(jiǎn)單的推演。隔著屏幕,思想的碰撞依舊激烈而富有啟發(fā)性。她甚至抓住機(jī)會(huì),就對(duì)方實(shí)驗(yàn)中一個(gè)她一直困惑的現(xiàn)象,提出了自己的看法,引發(fā)了短暫的、深入的討論。
四十五分鐘的報(bào)告時(shí)間轉(zhuǎn)瞬即逝。當(dāng)主持人宣布結(jié)束時(shí),虛擬會(huì)議室里傳來(lái)幾聲“很好的工作”、“感謝分享”的贊譽(yù)。喬琳道謝,關(guān)閉了攝像頭和麥克風(fēng)。
世界瞬間重歸寂靜。只有筆記本電腦風(fēng)扇還在嗡嗡作響,提醒著她剛才發(fā)生的一切。一種奇異的剝離感籠罩著她。前一刻,她還在國(guó)際學(xué)術(shù)舞臺(tái)上與頂尖學(xué)者交鋒,下一刻,她又回到了這間彌漫著淡淡藥香和生活氣息的狹小出租屋,耳邊仿佛還能聽(tīng)到父親沉睡中偶爾的鼾聲。
她靠在椅背上,深深吸了一口氣。精神和能量的透支感后知后覺(jué)地涌了上來(lái),比以往更加兇猛。她感到一陣眩暈和強(qiáng)烈的饑餓。
勉強(qiáng)站起身,她去廚房給自己泡了一碗速食燕麥片,又切了幾片火腿進(jìn)去。端著熱氣騰騰的碗回到桌前,她一邊機(jī)械地進(jìn)食,一邊看著屏幕上尚未關(guān)閉的PPT。
一種難以言喻的情緒在胸中涌動(dòng)。有重新連接學(xué)術(shù)世界的興奮與慰藉,也有被拉回現(xiàn)實(shí)的沉重與疲憊。兩個(gè)世界如同隔著薄薄的一層屏幕,她在其間穿梭,扮演著截然不同的角色,消耗著同一個(gè)身體和靈魂。
青荷的根,深扎于家庭的淤泥,承擔(dān)著生存的重壓;而它的枝葉,卻頑強(qiáng)地探出水面,試圖觸碰那片名為“學(xué)術(shù)”的天空。屏前是思想的翱翔,幕后是生活的砥礪。
她吃完最后一口燕麥,將碗推開(kāi)。疲憊如潮水般將她淹沒(méi),但她知道,明天,她依然需要準(zhǔn)時(shí)起床,為父親按摩,處理家事,或許還要面對(duì)新的咨詢問(wèn)題。
這條路很難,但她已經(jīng)在這屏前幕后的切換中,找到了繼續(xù)前行的節(jié)奏。只要根還扎著,只要枝葉還能偶爾觸碰到光,她就能在這夾縫中,繼續(xù)生長(zhǎng)。
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