線上研討會的余韻,像投入深潭的一顆石子,漣漪散去后,留下的是更深的寂靜與更清晰的責(zé)任邊界。喬琳的生活重新被切割成精確到分鐘的時間塊:父親的按摩與康復(fù)訓(xùn)練、母親的情緒安撫、妹妹課業(yè)的偶爾過問、永無止境的家務(wù)、以及深夜里對著屏幕的咨詢工作與學(xué)術(shù)追趕。
咨詢項目接踵而至。她的專業(yè)能力和頂刊發(fā)表帶來的聲譽,讓她在一些小型科技公司或獨立研究組中建立了口碑。工作內(nèi)容不再局限于最初的界面物理,有時會涉及更廣泛的凝聚態(tài)理論問題,甚至偶爾跨界到材料模擬計算。這些項目挑戰(zhàn)著她的知識廣度與快速學(xué)習(xí)能力,也迫使她保持理論思維的鋒利。然而,它們本質(zhì)上是“服務(wù)性”的,解決的是別人的問題,消耗的是她本可用于自身深入探索的寶貴精力。
她能清晰地感覺到,自己博士課題的進展幾乎陷入了停滯。之前與馬可合作的強關(guān)聯(lián)邊界態(tài)論文尚在審稿中,新的想法如同被巖石壓住的嫩芽,缺乏破土而出的力量。深夜,當(dāng)她處理完咨詢郵件,試圖打開自己的研究文檔時,常常感到一種思維上的凝滯與疲憊。那些曾經(jīng)讓她興奮不已的公式和概念,此刻卻顯得遙遠(yuǎn)而隔膜。一種深沉的焦慮,如同暗流,在她冷靜的外表下涌動——她害怕自己會就此掉隊,害怕那扇通往物理學(xué)前沿的大門,會因長久的疏離而對緩緩關(guān)閉。
身體的消耗更是觸目驚心。持續(xù)的能量輸出(無論是按摩時引導(dǎo)的氣息,還是高強度腦力勞動),讓她對食物的需求達到了一個新的量級。她開始像計算藥費一樣計算食物的卡路里和營養(yǎng)成分,確保每一分錢都花在“刀刃”上。快餐店分量十足的米飯和肉類成了她的首選,她甚至?xí)蠖嗉右簧撞酥瓉戆栾垺G嗌彵驹丛谶@種持續(xù)的高負(fù)荷下,仿佛也被磨礪得更加“務(wù)實”,它不再追求那種玄妙的、改善體質(zhì)的上限提升,而是全力保障著她這具身體最基本的、維持運轉(zhuǎn)的底線——不至于病倒,不至于精神崩潰。
這天,她剛結(jié)束一個棘手的咨詢電話會議,對方對某個模擬結(jié)果提出了近乎苛刻的質(zhì)疑,她花費了大量心力才解釋清楚。掛了電話,一陣強烈的眩暈襲來,她不得不扶住桌子才站穩(wěn)。胃里空得發(fā)慌,傳來一陣陣灼燒感。
她走到廚房,打開冰箱,里面只剩下兩個雞蛋和一小把蔫了的青菜。她默默地煎了雞蛋,用開水焯了青菜,拌著昨天剩下的冷米飯,狼吞虎咽地吃了下去。粗糙的食物劃過食道,暫時填補了那份空洞,卻無法驅(qū)散精神上的疲憊與貧瘠感。
就在這時,手機響起,是研究所的約翰·史密斯教授。她深吸一口氣,調(diào)整了一下呼吸,才接起電話。
“喬!”約翰的聲音依舊洪亮,帶著關(guān)切,“你父親情況怎么樣了?你自己呢?還好嗎?”
“穩(wěn)定一些了,謝謝您關(guān)心。我還好?!眴塘盏穆曇袈牪怀霎惓!?/p>
“那就好。有件事……之前弗羅斯特教授那邊,基于你們那篇預(yù)印本的新一輪實驗數(shù)據(jù)出來了,結(jié)果非?!腥?,甚至有些出乎意料。他們發(fā)現(xiàn)了一個可能全新的、由關(guān)聯(lián)效應(yīng)誘導(dǎo)的拓?fù)湎嘧冔E象!這太令人興奮了!馬可和我都認(rèn)為,迫切需要你的理論洞察力來深入分析這些數(shù)據(jù),這很可能引領(lǐng)出一個全新的方向!你……近期有可能抽出一些時間,參與到深度分析中來嗎?哪怕是遠(yuǎn)程?”
約翰的語氣充滿了發(fā)現(xiàn)新大陸般的激動,話語像炮彈一樣砸過來。全新的拓?fù)湎嘧冔E象!這無疑是凝聚態(tài)物理領(lǐng)域夢寐以求的突破性發(fā)現(xiàn),是她之前所有工作的潛在最高價值體現(xiàn)。若在往常,喬琳會毫不猶豫地投入全部熱情。
然而此刻,她聽著電話,目光卻落在窗外灰蒙蒙的天空,落在廚房角落里堆著的還沒來得及扔掉的藥盒和康復(fù)器材上。父親下一次的康復(fù)費用,下個月的房租,咨詢項目積壓的任務(wù)……這些具體而沉重的數(shù)字,像冰冷的鎖鏈,拖住了她想要飛翔的翅膀。
她沉默了幾秒,那沉默在電話里顯得格外漫長。
“約翰,”她終于開口,聲音比剛才低沉了一些,“數(shù)據(jù)請發(fā)給我。我會看。但我需要提前說明,我無法保證投入像之前一樣多的時間和精力。我目前……有一些無法推卸的責(zé)任?!?/p>
電話那端,約翰也沉默了一下。他或許能想象一些她的處境,但無法真正感同身受。
“我理解,喬?!彼穆曇艟徍拖聛?,帶著一絲遺憾,但更多的是尊重,“你先看數(shù)據(jù),有任何想法隨時聯(lián)系我們。這個發(fā)現(xiàn)太重要了,我們希望有你參與。”
“謝謝?!眴塘諕炝穗娫挕?/p>
郵件提示音很快響起,附件很大,代表著海量的、蘊含著可能顛覆認(rèn)知的新信息。她看著那個下載進度條,內(nèi)心充滿了巨大的撕扯感。一邊是近在咫尺、觸手可及的學(xué)術(shù)突破的強烈誘惑;另一邊是冰冷堅硬、無法回避的生存現(xiàn)實與家庭責(zé)任。
她最終沒有立刻點開那個附件。而是起身,收拾了碗筷,然后拿出記賬本,開始核對這個月的開支。數(shù)字冰冷而客觀,提醒著她現(xiàn)實的邊界。
青荷生于夾縫,重壓之下,其葉或可暫時蜷縮,其莖或需暫時彎曲,以適應(yīng)生存。但那深植于本源的、對陽光和廣闊水面的渴望,卻從未真正熄滅。它只是在等待,等待一個合適的時機,等待積蓄足夠的力量,等待那重壓之隙,能透進一絲足以讓它重新挺直莖稈的光。
此刻,她能做的,是先確保根須不死,確保自己不會在這沉重的現(xiàn)實中徹底沉沒。至于那誘人的、來自學(xué)術(shù)深海的召喚,她只能將其暫時壓下,化為心底一處不敢輕易觸碰的、微燙的渴望。
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