臘月將至,汴京城的年味漸濃,街市上愈發(fā)熙攘。墨蘭(青荷)心中那個引導(dǎo)長楓接觸實務(wù)的念頭,也隨著年節(jié)下各處莊鋪送來賬目盤點的時機(jī),變得清晰起來。
這日,趁著冬陽晴好,墨蘭向林噙霜提議:“阿娘,年節(jié)下各處莊鋪都送了賬本來,我與三哥哥整日埋頭書本,也不知外頭世界究竟如何。不若趁此機(jī)會,讓我們也跟著看看,哪怕只是聽聽管事們說說鋪子里的情形、田莊上的收成,也好過一味死讀書,不知稼穡之艱、經(jīng)營之難。”
林噙霜如今對女兒的話多是依從,且覺得讓子女知曉些家中產(chǎn)業(yè)也是好事,日后不至于被人蒙騙,便笑著應(yīng)允了,只叮囑多帶仆從,早些回來。
于是,墨蘭(青荷)與長楓稟明了盛纮和王氏,只說是母親讓他們?nèi)パ部疵碌囊粌商幮‘a(chǎn)業(yè),順道見識市面,盛纮覺得讓子弟知曉些經(jīng)濟(jì)事務(wù)并無壞處,也點頭同意了。
初涉街市,繁華入眼
兄妹二人乘坐一輛青帷小車,帶著幾個穩(wěn)妥的仆從婆子,首次不以游玩為目的,而是帶著審視的目光,踏入了汴京繁華的街市。
車簾微掀,外面喧囂的聲浪與鮮活的氣息便撲面而來。不同于盛府的高墻深院,這里是另一個世界。只見酒樓食肆旌旗招展,伙計吆喝聲此起彼伏;綢緞莊、金銀鋪、生藥鋪……各色店鋪鱗次櫛比,顧客盈門。挑著擔(dān)子的小販高聲叫賣,剛出籠的炊餅熱氣騰騰,混合著香料、食物、人潮的氣息,構(gòu)成一幅活色生生的《清明上河圖》。
長楓初時還有些拘謹(jǐn),但很快便被這市井繁華吸引,看得目不暇接。墨蘭(青荷)卻沉靜得多,她目光掃過街面,留意著不同店鋪的客流、貨品陳列,心中默默與自己看過的雜書筆記印證。
綢緞莊內(nèi),細(xì)察經(jīng)營
他們先去的是林噙霜名下的一間綢緞莊。管事早得了消息,恭敬地在門口迎接。鋪子不算很大,但位置尚可,里面陳列著各色絹帛綢緞。
管事奉上賬本,又絮絮說著今年的生意:“……今年汴京時興蘇杭的暗紋錦和素羅,咱們鋪子也進(jìn)了些,賣得尚可。只是競爭激烈,斜對門那家新開的‘云錦閣’,花樣翻新快,價格也壓得低,搶去了不少老主顧……這租金、人工、料本,年年看漲,尤其是這上好湖絲,今年價格比去年高了近兩成,利潤便薄了許多……”
墨蘭(青荷)安靜聽著,偶爾問上一兩句,如“往年哪種料子走得好?”“主顧多是哪些人家?”她問題不多,卻都切中要害。管事見她年紀(jì)雖小,氣度沉靜,問話在點子上,也不敢怠慢,一一仔細(xì)回答。
長楓起初有些茫然,但聽著妹妹與管事的對答,再看那賬本上密密麻麻的數(shù)字,也開始凝神思索。他想起妹妹之前提過的“理事之才”,此刻方有真切體會。原來經(jīng)營一間鋪子,不僅要懂貨品,還要知時興、明價格、察人心、應(yīng)對競爭,遠(yuǎn)比讀一篇策論要復(fù)雜具體得多。
田莊瑣事,民生多艱
隨后,他們又去了城外的一處小田莊。莊頭是個老實巴交的漢子,搓著手,在田埂上向他們匯報今年的收成。
“……托主家的福,今年風(fēng)調(diào)雨順,一畝地能打一石半的稻谷。只是這糧價……唉,豐年糧賤,一石米在城里也只賣得六七百文,扣除糧稅、種糧、雇短工的錢,剩下的……也就剛夠莊戶們糊口,交上來的租子實在有限?!鼻f頭嘆著氣,又指著遠(yuǎn)處一片地說,“那邊種了些桑樹,養(yǎng)了些蠶,蠶絲也能賣些錢,貼補(bǔ)些用度,只是也費人工……”
望著冬日里略顯蕭索的田地,以及遠(yuǎn)處那些低矮的農(nóng)舍,長楓沉默不語。他以往只知“盤中餐”,今日才真切感受到“粒粒皆辛苦”背后,是莊戶們一年的汗水與期盼,以及看天吃飯、市場價格波動的無奈。這與書齋中談?wù)摰摹懊裆嗥D”,感受截然不同。
歸途深思,心有所悟
回府的馬車上,兄妹二人都有些沉默。
長楓望著窗外流逝的街景,忽然低聲道:“四妹妹,往日我只覺得讀書科舉是正途,今日方知,這世間之事,遠(yuǎn)非書本所能囊括。一間鋪子,一片田莊,維系著那么多人的生計,其中經(jīng)營,竟也如此不易。”
墨蘭(青荷)見他有所觸動,心中欣慰,緩聲道:“三哥哥能如此想,便是進(jìn)益了。讀書明理是根本,但若不知世事,不通經(jīng)濟(jì),終究是空中樓閣。我們知曉這些,并非要棄文從商,而是要明白,立身于世,需得眼界開闊。無論是將來為官,還是打理家業(yè),這些見識,都是根基?!?/p>
她頓了頓,繼續(xù)引導(dǎo):“譬如那綢緞莊,管事說對門‘云錦閣’花樣翻新快,我們或可多留意些時興的花樣,或是想想有無更好的售賣法子。那田莊,莊頭說糧賤傷農(nóng),我們或可想想,除了稻谷,能否再尋些別的出息,比如那桑蠶,若能養(yǎng)得更好,或是織成更細(xì)的帛,是否收益能多些?”
長楓眼睛一亮,仿佛被打開了新的思路:“妹妹說得是!我往日只覺這些是俗務(wù),如今看來,其中亦有學(xué)問,若能做好,于己于家,皆是助力!”
看著兄長眼中重新燃起的、不同于以往只知玩樂的求知光芒,墨蘭(青荷)微微一笑。此行目的,已然達(dá)到。讓長楓親眼看見、親耳聽到這窗外的世界,了解家中產(chǎn)業(yè)的真實運作,遠(yuǎn)比她空口說教要有力得多。
她的根基在內(nèi),在書齋,在自身持續(xù)的優(yōu)化。而長楓的根基,除了書本,也需要向外延伸,去了解這真實世界的運行規(guī)則。如此,兄妹二人,方能在這汴京城里,互為倚仗,走得更遠(yuǎn)。
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