長(zhǎng)楓離去后的盛家,表面上依舊圍繞著長(zhǎng)柏高中傳臚的榮耀運(yùn)轉(zhuǎn)。瓊林賜宴、拜謁家廟、投卷謝師……一樁樁、一件件,都彰顯著盛家正式躋身清流仕宦之列的風(fēng)光。王大娘子忙得腳不沾地,臉上卻終日洋溢著揚(yáng)眉吐氣的紅光。盛纮亦是步履生風(fēng),應(yīng)酬不斷。
然而,這看似花團(tuán)錦簇的盛景之下,一則從外間傳來(lái)的消息,卻如同投入湖面的石子,在知情者心中激起了不小的波瀾。
這日,墨蘭(青荷)正于房中教導(dǎo)長(zhǎng)榆識(shí)字,忽聽(tīng)得外面丫鬟婆子低聲議論,語(yǔ)氣中帶著驚詫與唏噓。她本不欲理會(huì),卻隱約聽(tīng)到了“寧遠(yuǎn)侯府”、“顧二公子”、“科舉”、“除名”等字眼,心中不由一動(dòng)。
她尋了個(gè)由頭支開(kāi)長(zhǎng)榆,喚來(lái)心思靈透又口風(fēng)嚴(yán)謹(jǐn)?shù)男⊙诀呒?xì)問(wèn)。小丫鬟將自己從門(mén)房小廝處聽(tīng)來(lái)的、已然在汴京傳開(kāi)的消息,一五一十地稟報(bào):
原來(lái),那寧遠(yuǎn)侯府的二公子顧廷燁,此番科舉,文章本已被考官定為三甲之列,寧遠(yuǎn)侯府上下都已準(zhǔn)備慶賀。誰(shuí)知放榜前夕,風(fēng)云突變。官家竟在殿上親自勾去了顧廷燁的名字,并下旨斥責(zé),言其“年少狂言,同情悖逆之人,心術(shù)不正”,不僅今科黜落,更勒令其“年五十方可再試”!
這無(wú)異于斷絕了顧廷燁的科舉正途!
究其根源,竟是顧廷燁年少時(shí)在自家塾中,曾為那因詞作放浪而被官家厭棄的詞人楊無(wú)端(注:劇中化名,對(duì)應(yīng)歷史人物柳永)鳴過(guò)不平,說(shuō)了句“官家對(duì)此人未免太過(guò)嚴(yán)苛”之類(lèi)的言語(yǔ)。這本是少年人一時(shí)意氣之語(yǔ),卻被其長(zhǎng)兄顧廷煜牢牢記住,在此關(guān)鍵時(shí)刻向官家告發(fā),直指顧廷燁“同情狂生,暗諷朝廷”。
仁宗皇帝素來(lái)寬厚,然亦極重君王威嚴(yán)與士人品行,聞此言自是震怒,才有了這雷霆之懲。聽(tīng)聞?lì)櫷顨w家后,又與震怒的老侯爺顧偃開(kāi)發(fā)生激烈沖突,受家法后竟負(fù)氣離府,不知所蹤。
消息傳開(kāi),汴京嘩然。有人惋惜顧廷燁才華被埋沒(méi),有人譏諷寧遠(yuǎn)侯府家教不嚴(yán)、兄弟鬩墻,更有人暗自警醒,深知天威難測(cè),一言一行皆需謹(jǐn)慎。
這消息自然也傳到了盛纮耳中。他聽(tīng)聞后,沉默了許久,當(dāng)晚便將長(zhǎng)柏叫到書(shū)房,嚴(yán)詞叮囑:“可見(jiàn)禍從口出!即便在家中,亦不可妄議朝政、非議君上!謹(jǐn)言慎行,方是保身之道、立家之本!”長(zhǎng)柏凜然受教。此事如同一盆冷水,稍稍澆熄了盛纮因長(zhǎng)子高中而過(guò)于外露的喜悅,讓他更加謹(jǐn)小慎微起來(lái)。
而林棲閣內(nèi),墨蘭(青荷)聽(tīng)罷丫鬟的稟報(bào),久久無(wú)言。
她與顧廷燁并無(wú)深交,僅在書(shū)塾中有過(guò)幾面之緣,印象中那是個(gè)眉宇間帶著幾分桀驁與疏朗的少年。她萬(wàn)沒(méi)想到,其前程竟會(huì)因一句多年前的“戲言”而徹底斷送,甚至與家族決裂。
此事帶給她的震動(dòng),遠(yuǎn)不止于對(duì)顧廷燁個(gè)人命運(yùn)的唏噓。
她仿佛看到一面冰冷的鏡子,映照出這個(gè)時(shí)代森嚴(yán)的規(guī)則與無(wú)形的桎梏。即便如顧廷燁這般侯門(mén)公子,擁有才華與家世,一旦言行踏錯(cuò),觸怒天威或違背禮法,也會(huì)瞬間從云端跌落,甚至被家族舍棄。所謂的寵愛(ài)、才華、家世,在絕對(duì)的權(quán)力和規(guī)則面前,竟是如此不堪一擊。
這讓她更加深刻地認(rèn)識(shí)到,自己平日謹(jǐn)守規(guī)矩、向內(nèi)求索,是何等必要。盛家雖不如侯府顯赫,但內(nèi)里的風(fēng)波暗涌,何嘗不是另一種險(xiǎn)境?母親林噙霜的遭遇,便是明證。若自身沒(méi)有足夠的價(jià)值與立得住的根基,一旦失勢(shì)或犯錯(cuò),下場(chǎng)未必比顧廷燁好多少。
同時(shí),顧廷燁兄長(zhǎng)顧廷煜的告發(fā)行為,也讓她對(duì)“家族”與“兄弟”有了更清醒的認(rèn)知。在巨大的利益或威脅面前,血緣親情有時(shí)也脆弱得可憐。這讓她更加堅(jiān)定了要與長(zhǎng)楓相互扶持、共同強(qiáng)大的決心。他們兄妹,絕不能重蹈覆轍。
“年五十方可再試……”墨蘭輕聲重復(fù)著這道旨意,搖了搖頭。這對(duì)一個(gè)立志科舉的年輕人而言,幾乎是絕望的宣判。然而,不知為何,她隱隱覺(jué)得,以顧廷燁那般桀驁不屈的性子,未必就會(huì)從此沉淪。他的路,或許將以另一種截然不同的方式展開(kāi)。