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第321章 墨蘭68－楓試啟程，暗涌相隨（第1頁）

時(shí)序入秋，汴京的空氣里褪去了夏末最后一絲黏膩，轉(zhuǎn)而浸染上一種清冽干燥的氣息，連帶盛府庭院中的桂香，也似乎比往日更馥郁了幾分。然而，這份秋高氣爽并未能驅(qū)散府內(nèi)因科舉臨近而日益凝重的氛圍。

長柏已于旬日前便告假去了城外的別莊靜讀，徹底隔絕塵擾，其院落只每日定時(shí)有專人送去飯食與筆墨，儼然已進(jìn)入最后的沖關(guān)階段。相比之下，長楓的準(zhǔn)備則更顯“入世”。

在墨蘭與林噙霜的精心安排下，長楓已在外院那處名為“靜心齋”的小院進(jìn)行了數(shù)次完整的模擬考。從卯時(shí)入場到夜幕歇息，嚴(yán)格按照解試流程，甚至連飯食都刻意模擬考場的簡陋，以期最大限度地消弭正式考試時(shí)環(huán)境帶來的陌生與不適。

這日，長楓剛結(jié)束又一場模擬，帶著滿身疲憊與一絲完成挑戰(zhàn)的亢奮回到林棲閣。墨蘭早已備下清淡但營養(yǎng)十足的羹湯，見他歸來，也不急著問考得如何，只讓他先用湯，緩釋心神。

“哥哥辛苦了。”待長楓面色稍緩，墨蘭才溫聲道，“感覺如何？可還適應(yīng)那連考三日的節(jié)奏？”

長楓接過丫鬟遞來的熱帕子擦了臉，長長舒出一口氣：“起初覺得難熬，心神耗損極大。這幾回下來，倒是漸漸習(xí)慣了。尤其是晚間，雖條件簡陋，竟也能勉強(qiáng)安睡一兩個(gè)時(shí)辰。妹妹這模擬考的法子，著實(shí)有效?！彼哉Z間對墨蘭已是全然信服。

林噙霜在一旁聽著，心疼兒子辛苦，又欣慰于他的成長，忙不迭地將一碟新做的桂花糕推到他面前：“快嘗嘗，娘親手做的，用的就是院里新開的金桂?！?/p>

墨蘭（青荷）微微頷首，體內(nèi)青蓮本源帶來的清明思緒，讓她能更清晰地洞察兄長狀態(tài)的變化。她看得出，長楓眼中昔日那份浮華與怯懦已褪去大半，取而代之的是一種經(jīng)歷錘煉后的沉毅。學(xué)問根基在莊學(xué)究的指點(diǎn)與自身的努力下已然扎實(shí)，如今心性也磨礪得更為堅(jiān)韌，這讓她對兄長此次下場多了幾分實(shí)實(shí)在在的信心。

“習(xí)慣便好。”墨蘭語氣平和，“科舉一道，學(xué)問固然是根基，但臨場的心境與體力亦是關(guān)鍵。哥哥如今已準(zhǔn)備得頗為周全，屆時(shí)只需平常心對待，將平日所學(xué)盡情揮灑便是?！?/p>

她頓了頓，又道：“我近日整理書稿，見哥哥那篇論及西北邊貿(mào)與糧草轉(zhuǎn)運(yùn)的策論，引證詳實(shí)，見解也頗切中時(shí)弊，若考題涉及邊政或財(cái)賦，或可一用?！?/p>

長楓眼睛一亮：“那篇還得益于妹妹提醒我多留意近年邸報(bào)與邊關(guān)奏疏摘要?！?/p>

母子三人正就著科舉細(xì)節(jié)低聲交談，忽有壽安堂的丫鬟過來傳話，說是老太太請四姑娘過去一趟。

墨蘭與林噙霜對視一眼，皆從對方眼中看到一絲不易察覺的審慎。林噙霜下意識地?fù)崃藫嵬箝g的玉石，那溫潤的觸感讓她定了定神，對墨蘭輕聲道：“去吧，許是老太太關(guān)心科考之事，問問長楓的準(zhǔn)備情況。”

墨蘭（青荷）神色不變，從容起身：“女兒去去就回。”

來到壽安堂，屋內(nèi)檀香裊裊。盛老太太正坐在窗下的暖榻上，手里捻著一串佛珠，見她進(jìn)來，臉上露出慣常的溫和笑意：“墨丫頭來了，坐?！?/p>

“祖母安好?！蹦m依禮問安，姿態(tài)端莊地在下首坐了。

盛老太太并未立刻提及科舉之事，先是問了些近日飲食起居，又仿佛不經(jīng)意般提起：“聽說長楓近日都在外院靜心齋用功？這孩子，倒是知道上進(jìn)了。”

墨蘭心中明了，老太太的消息果然靈通。她垂眸應(yīng)答，語氣恭謹(jǐn)：“回祖母，兄長深感機(jī)會難得，不敢有負(fù)父親與祖母期望，故而閉門苦讀，力求精益求精?！?/p>

“嗯，知道用功是好事?！笔⒗咸⑽㈩h首，話鋒卻是一轉(zhuǎn)，“只是科考之事，關(guān)乎前程，也系著家族顏面。長楓畢竟是初次下場，經(jīng)驗(yàn)或有不足。你父親那邊，自有公事繁忙，你們林棲閣……若有難處，或需打點(diǎn)之處，也可來與我說。”

這話聽起來是關(guān)懷，實(shí)則暗含試探與警示。既點(diǎn)明長楓經(jīng)驗(yàn)不足，暗示不必期望過高，又提醒林棲閣莫要為了科考私下動作，逾越分寸。

墨蘭（青荷）心念電轉(zhuǎn)，面上卻依舊沉靜如水：“祖母關(guān)愛，孫女與兄長銘感五內(nèi)。兄長深知科舉乃朝廷掄才大典，唯知以真才實(shí)學(xué)應(yīng)對，不敢有半分他想。母親亦時(shí)常叮囑，需謹(jǐn)守本分，一切依府中規(guī)矩行事，斷不敢行差踏錯(cuò)，有損盛家清譽(yù)。”

她這番話，既表明了長楓靠實(shí)力應(yīng)考的立場，又撇清了林棲閣可能暗中操作的嫌疑，回答得滴水不漏。

盛老太太深深看了她一眼，見她目光澄澈，神態(tài)坦然，終究沒再說什么，只淡淡道：“如此便好。回去告訴你哥哥，放寬心，盡力即可?！?/p>

“是，孫女代兄長謝過祖母?！蹦m起身，恭敬行禮后告退。

走出壽安堂，秋日的陽光落在身上，帶著恰到好處的暖意。墨蘭（青荷）緩緩步下臺階，心中并無多少波瀾。祖母的偏見與忌憚，非一日之寒，她早已習(xí)慣。眼下最重要的，是確保兄長能以最佳狀態(tài)步入考場。

回到林棲閣，她對林噙霜和長楓簡單轉(zhuǎn)述了老太太的關(guān)懷之語，略去了其中的機(jī)鋒，只道：“祖母讓哥哥放寬心，盡力即可。”

長楓聞言，倒是松了口氣：“有祖母這句話，我心里更踏實(shí)了些?！?/p>

墨蘭看著兄長純粹的神情，微微一笑。外界暗涌如何，她自會堤防。而屬于兄長的戰(zhàn)場，即將拉開序幕。她所能做的鋪墊與謀劃，已至極限。接下來，便是靜待秋闈開場，看兄長如何揮灑筆墨，搏一個(gè)屬于自己的前程。

盛家的未來，科舉的號角，已然在耳畔響起。

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