回復(fù)給史密斯教授的郵件,如同將一顆謹慎試探的石子投入大洋彼岸,余下的便是等待。喬琳并未讓這種等待干擾自己的節(jié)奏,她深知,無論遠方是否會傳來回響,腳下道路的堅實才是根本。
新理論框架的構(gòu)建進入了更為精細和繁瑣的階段。每一個數(shù)學推導(dǎo)的嚴謹性,每一個物理參數(shù)的確定,都需要反復(fù)驗算和推敲。她常常伏案至深夜,桌上鋪滿了寫滿復(fù)雜符號的草稿紙,像是某種神秘的天書。進展是毫米級的,有時耗費一整天的思考,僅僅是為了確認某個積分在特定極限下的漸近行為是否正確。
這種高度專注且近乎單調(diào)的工作,極其消耗心神。她能感覺到,《青木養(yǎng)身功》的運轉(zhuǎn)似乎也比平日更需要“燃料”支持。食堂里,她餐盤中的主食和蛋白質(zhì)分量有增無減,偶爾遇到相熟的同學調(diào)侃她“吃垮食堂”的潛力,她也只是淡淡一笑,并不多言。只有她自己清楚,這些食物轉(zhuǎn)化成的能量,有多少用于支撐大腦這臺高功耗“生物計算機”的持續(xù)運行。
就在她幾乎全身心沉浸在符號世界里時,一個周末的下午,許妍再次不期而至。
這一次,許妍沒有提前打電話,而是直接出現(xiàn)在了喬琳租住的小屋樓下。喬琳剛從實驗室回來,手里還拎著一袋剛從超市買的、準備囤積的方便面和水果,就看到妹妹站在樓道口,腳邊放著一個小背包,正低頭踢著地上的小石子。
“姐!”許妍看到她,立刻抬起頭,臉上帶著一種混合著期待和不安的神情。
喬琳有些意外,但并未表現(xiàn)出來?!霸趺催^來了?沒提前說一聲?!?/p>
“我們……我們社會實踐周結(jié)束了,回學校前,想……想再來看看你。”許妍的聲音有些局促,目光躲閃了一下,又迅速補充道,“就待一會兒,不影響你!”
喬琳看了她一眼,沒有多問,只是點了點頭。“上來吧。”
小屋依舊簡潔得近乎空曠。許妍拘謹?shù)刈谖ㄒ坏囊巫由?,目光好奇地打量著這個姐姐獨處的空間——除了必備的生活用品和堆積如山的書籍文獻,幾乎沒有任何裝飾,冷清得不像一個女孩子的住處。
“喝點水?!眴塘战o她倒了杯溫水,自己則坐在床沿,拿起一個蘋果開始削皮,動作不疾不徐。
短暫的沉默后,許妍像是下定了決心,從背包里拿出一個包裝略顯粗糙的小盒子,雙手遞過來,臉頰微紅。
“姐,這個……送給你。”
喬琳削皮的動作頓了頓,看向那個盒子。
“是什么?”
“是……是我們這次社會實踐,去一個陶瓷作坊體驗時,我自己學著做的杯子?!痹S妍的聲音越來越小,帶著點不好意思,“做得不好,有點歪……但,但我畫了一朵蓮花在上面,我覺得……有點像你。”
喬琳接過盒子,打開。里面是一個白色的陶瓷馬克杯,杯身確實不算周正,釉色也有些深淺不均,但杯壁上手繪的一朵青色的蓮花卻格外醒目。筆觸略顯稚嫩,形態(tài)卻舒展挺拔,帶著一股努力向上的生機。