林棲閣內(nèi),那場(chǎng)幾乎顛覆一切的驚濤駭浪雖已暫時(shí)平息,厚重的棉簾隔絕了外界的目光與寒風(fēng),卻隔不斷那彌漫在空氣中、深入骨髓的恐懼與后怕。林噙霜受了驚嚇,又哭了一場(chǎng),此刻已服下安神湯,在墨蘭的輕聲安撫下昏沉睡去,只是睡夢(mèng)中仍不時(shí)驚悸。
長(zhǎng)楓獨(dú)自坐在外間,屋內(nèi)只點(diǎn)了一盞昏黃的孤燈。他背脊挺得筆直,雙手卻死死攥著膝蓋上的衣料,指節(jié)因用力而泛白。白日里母親被粗使婆子扭押、牙婆那雙粗糙的手在她身上肆意檢查評(píng)點(diǎn)、母親凄厲的哭喊與絕望的眼神……這一幕幕如同燒紅的烙鐵,狠狠地燙在他的心上,帶來一陣陣尖銳的、幾乎令人窒息的疼痛。
就在這無邊的痛苦與屈辱中,妹妹墨蘭那日對(duì)他說的、他曾以為有些危言聳聽的話,此刻如同驚雷般,一字一句,無比清晰地在他腦海中炸響:
“你以為,若你科舉無望,碌碌無為,父親還會(huì)永遠(yuǎn)看重你嗎?盛家將來是長(zhǎng)柏哥哥當(dāng)家,王大娘子掌權(quán)!到那時(shí),你看他們的臉色過日子,手心得向上,等著他們施舍度日,那滋味,會(huì)比今日那些農(nóng)人好上多少?”
當(dāng)時(shí)他或許還有一絲不服與僥幸,可今日,當(dāng)父親歸來,面對(duì)母親的“罪行”與王大娘子的步步緊逼時(shí),那一瞬間的沉默與權(quán)衡,讓長(zhǎng)楓無比清晰地認(rèn)識(shí)到——若非自己此番言論意外得了官家青眼,讓父親看到了價(jià)值,今日母親的結(jié)局,恐怕真的難逃被發(fā)賣的命運(yùn)!父親再寵愛母親,在觸及家族根本、面對(duì)強(qiáng)勢(shì)正室時(shí),那份寵愛是何等脆弱!
墨蘭那近乎殘忍的清醒聲音繼續(xù)在他腦中回蕩:
“阿娘是妾室!妾通買賣!屆時(shí),若主母看她不順眼,隨便找個(gè)由頭,是打是殺,還是發(fā)賣出去,誰能護(hù)得住她?父親嗎?父親會(huì)為了一個(gè)無用的兒子和一個(gè)失了寵的妾室,去開罪未來的當(dāng)家人和正室夫人嗎?”
“妾通買賣”……這四個(gè)字如同冰錐,刺得他渾身發(fā)冷。今日,他親眼見證了這四個(gè)字背后血淋淋的現(xiàn)實(shí)!若非……若非他還有那么一點(diǎn)用……
最后,墨蘭指向她自己和幼弟的目光,更是讓他心如刀絞:
“而我,盛家庶女,若家族不再需要為我謀劃更好的姻緣,父親隨手將我許給一個(gè)家徒四壁、前途未卜的窮苦舉人,或是更不堪的人,去過那今日不知明日糧的日子,又有什么不可能?”
“還有長(zhǎng)榆,我們的幼弟。若你我不成器,他便是下一個(gè)你!甚至,因?yàn)樾珠L(zhǎng)無能,他的處境會(huì)比你現(xiàn)在更加艱難!你忍心看他重復(fù)你的老路,甚至更不堪嗎?”
當(dāng)時(shí)他只覺妹妹想得太過悲觀,如今想來,句句都是他們林棲閣可能面臨的、最真實(shí)、最殘酷的未來!今日母親之事,便是最響亮的警鐘!
一股從未有過的寒意與熾熱交織的情緒在他胸中翻騰。寒意來自于對(duì)自身處境、對(duì)母親與弟妹未來命運(yùn)的清醒認(rèn)知;熾熱,則是一種被逼到絕境后,從心底最深處燃起的、不甘屈服、誓要掙脫這命運(yùn)的熊熊烈火!
他不能再渾渾噩噩了!不能再滿足于父親偶爾的夸贊和那點(diǎn)可憐的、隨時(shí)可能收回的“看重”!他必須擁有實(shí)實(shí)在在的、讓人無法忽視的價(jià)值!科舉功名,是他唯一的,也是最堅(jiān)實(shí)的晉身之階!只有他自己立住了,才能真正成為母親、妹妹、幼弟的依靠,才能讓他們?cè)谶@深宅大院中,擁有不必仰人鼻息、不必時(shí)刻擔(dān)心被發(fā)賣、被隨意婚配的底氣和尊嚴(yán)!
“哥哥。”墨蘭(青荷)不知何時(shí)已從內(nèi)室出來,站在他身后,聲音輕緩,卻帶著一種洞悉一切的平靜,“阿娘睡下了?!?/p>
長(zhǎng)楓猛地回頭,眼中布滿了血絲,那里面不再是往日的迷?;蚨虝旱募崳且环N沉淀下來的、近乎堅(jiān)硬的決心。他看著妹妹沉靜的面容,喉頭哽咽了一下,千言萬語堵在胸口,最終只化作一句沉重?zé)o比的誓言:“妹妹,從前是哥哥糊涂……從今往后,我盛長(zhǎng)楓,定當(dāng)竭盡全力,金榜題名!絕不讓今日之事,再有重演的可能!絕不讓你們……再受今日之辱!”
他的聲音不高,卻帶著斬釘截鐵的力度,仿佛每一個(gè)字都用了全身的力氣。
墨蘭(青荷)看著他眼中那簇被殘酷現(xiàn)實(shí)淬煉出的火焰,知道兄長(zhǎng)這一次,是真的蛻變了。她微微頷首,沒有再多說什么安慰或鼓勵(lì)的話,只是輕聲道:“夜深了,哥哥也早些歇息吧。明日,還有明日的路要走?!?/p>
她轉(zhuǎn)身,體內(nèi)青蓮本源溫順流淌,撫平著因白日風(fēng)波而起的細(xì)微漣漪。她知道,經(jīng)此一役,兄長(zhǎng)這棵曾被風(fēng)雨摧折的樹,已將根須更深地扎入了現(xiàn)實(shí)的土壤。外在的磨難如同淬火的冰水,雖帶來刺骨之痛,卻也讓他這把劍的鋒芒,初現(xiàn)于世。
林棲閣的未來,或許依舊布滿荊棘,但執(zhí)劍之人,已然覺醒。
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