嘉佑八年的春天,仿佛被一只無形的手驟然掐斷了生機(jī)。三月末,汴京尚沉浸在暮春的慵懶暖意中,一場突如其來的噩耗,如同凜冬的寒潮,瞬間席卷了全城,也重重?fù)粼诹耸⒏總€人的心頭。
夜漏未盡,皇城方向那象征著至高無上、從未間斷的鐘鼓聲,竟詭異地停了。
緊接著,便是內(nèi)侍尖厲、帶著哭音的報(bào)喪聲穿透黎明前的死寂,由皇城向外層層擴(kuò)散——“大行皇帝……駕崩了!”
盛府上下瞬間被驚醒,燈火次第亮起,映照著一張張?bào)@惶失措的臉。盛纮官袍都來不及穿戴整齊,便踉蹌著沖出房門,面向皇城方向,撲通一聲跪倒在地,涕淚交加。老太太處也立刻傳來了指令:闔府上下即刻起服國喪,所有女眷卸簪環(huán),著素服,停一切針黹宴樂,每日需抄寫《孝經(jīng)》為大行皇帝祈福挽!
不過一夜之間,汴京城仿佛被浸入了灰白的水墨里。家家戶戶門前掛起了慘白的燈籠和布幡,往日喧囂的街市沉寂下來,連孩童的啼哭都被大人死死捂住。一種巨大的、源自權(quán)力頂端崩塌的恐慌與悲戚,籠罩著這座帝國的都城。
盛家內(nèi)宅,女眷們齊聚壽安堂,個個身著粗麻孝衣,面色凝重地伏案抄經(jīng)。墨蘭(青荷)執(zhí)筆的手穩(wěn)定如常,筆下字跡工整肅穆,心中卻如潮涌。仁宗皇帝崩逝,意味著一個時代的終結(jié),也意味著……儲君趙宗實(shí),即將登上那九五至尊之位。這對曾于宮變中有護(hù)詔之功的盛家,尤其是兄長盛長楓,意味著什么?是機(jī)遇,還是新的未知風(fēng)險(xiǎn)?
四月初一,紫宸殿前。
百官縞素,哭聲震天。曹皇后(此時已是皇太后)于御座之側(cè),強(qiáng)忍悲痛,宣讀仁宗遺詔,立嗣子趙宗實(shí)(賜名趙曙)柩前即位。然而,新帝的表現(xiàn)卻讓所有人心頭蒙上了一層陰影——他哭拜先帝靈柩時,竟悲慟到近乎癲狂,不顧禮儀地繞棺狂奔,狀若瘋魔,最終被宰相韓琦強(qiáng)行抱住扶回寢殿。“瘋帝”的傳言,如同陰冷的風(fēng),在悲戚的朝臣間悄然流竄。
盛纮作為在京官員,亦在哭臨之列。他歸家后,臉色比身上的孝服還要蒼白幾分,對著老太太和滿堂女眷,聲音沙啞地描述了那令人心悸的一幕,最后嚴(yán)厲告誡:“國喪期間,謹(jǐn)言慎行!新帝……哀痛過度,局勢未明,我盛家萬不可行差踏錯!”
四月初二,大赦天下的恩旨與賞賜軍士的詔書同時下達(dá),汴京城中隱約有了些爆竹聲,仿佛試圖驅(qū)散連日的陰霾。但盛纮嚴(yán)令府中子弟:“國喪未除,二十七日內(nèi),嚴(yán)禁宴樂嬉戲!”長柏默默將同僚送來以示慶賀新帝登基的一壇酒,鎖進(jìn)了書房最深的柜子里。
然而,安穩(wěn)的日子并未持續(xù)多久。四月初五,宮中再傳驚雷——新帝趙曙“暴疾”!
尊為皇太后的曹氏不得不垂簾聽政。太醫(yī)院燈火徹夜不熄,禁軍守衛(wèi)愈發(fā)森嚴(yán),顧廷燁等禹州親信開始帶刀宿衛(wèi)宮禁,氣氛比先帝駕崩時更加凝重。朝堂之上,悄然形成了“帝病-后簾”的雙軌格局。
這一切的動蕩,最終匯聚成一個極具沖擊力的畫面,通過盛纮的親眼所見,傳回了盛府——
因漕運(yùn)事務(wù),盛纮奉命押運(yùn)一批江南緊急調(diào)撥的漕糧入京。在前往戶部交割時,他必須經(jīng)過紫宸門外。那日,天降春雪,細(xì)密冰冷。他親眼看見,紫宸門外,文武百官依品階肅立,卻赫然分成了隱隱對峙的兩班。一班以韓琦、歐陽修等為首,目光焦灼地望向垂簾的太后所在偏殿;另一班則以司馬光、呂誨等人為核,神色肅穆,更關(guān)注著皇帝寢宮的方向。兩班人馬之間,隔著不過數(shù)尺,卻仿佛橫亙著天塹。雪花無聲飄落,積了足有三寸厚,覆蓋在官靴和笏板上,竟無一人輕易移動,無人交談,連作揖都透著冰冷的疏離。那是一種令人窒息的沉默,是比刀光劍影更可怕的政爭前兆。
盛纮回到府中,猶自心驚膽戰(zhàn),將所見所聞盡數(shù)告知了老太太。消息自然也傳到了時刻關(guān)注外界風(fēng)向的墨蘭耳中。
夜深人靜,林棲閣內(nèi)燭火搖曳。
墨蘭獨(dú)坐書案前,鋪開素箋,研墨揮毫。她要將這汴京城內(nèi)、這皇權(quán)更迭之際發(fā)生的一切,巨細(xì)靡遺地寫信告知遠(yuǎn)在嵩陽書院的兄長盛長楓。
她詳細(xì)描述了國喪之期的肅殺、新帝登基時的“狂疾”傳聞、以及眼下“帝病后簾”的微妙朝局。她重點(diǎn)寫了父親在紫宸門外所見——“雪下三寸,兩班對峙,無人敢踏”的驚心場景,并附上了自己的分析:
“……兄長安心,新帝雖‘暴疾’,然禹州舊臣如顧侯者,已掌宮禁宿衛(wèi),帝位根基未動。韓、歐諸公力求太后還政,司馬、呂等人則重‘帝德’‘子道’。此乃新舊交替必然之陣痛,亦是權(quán)力博弈之常態(tài)。我盛家深受先帝及新帝之恩,當(dāng)此之時,唯有恪守臣節(jié),靜觀其變。兄長遠(yuǎn)避書院,潛心向?qū)W,實(shí)乃明智之舉。朝中風(fēng)云,自有父親與女兒留意?!?/p>
接著,她的筆觸轉(zhuǎn)為更為私密與務(wù)實(shí)的部分。她并未夸大其詞,而是平實(shí)地?cái)⑹隽笋R球會上,自己如何借著曹皇后垂詢之機(jī),謙遜提及兄長之功與向?qū)W之志;如何在與禹州將領(lǐng)家眷及部分勛貴子弟的接觸中,不露痕跡地刷新著“盛三郎”的存在感;以及海家大嫂代表海家釋放的善意與那本珍貴的策論批注。
“……妹妹所能為兄長做者,不過是在這京中漩渦之畔,于無聲處,略盡綿力,使諸人不敢或忘,盛家除穩(wěn)重嫡長外,尚有一位曾于危難時挺身、于太平時苦讀的三公子。兄長之未來,在春闈筆鋒之利,在胸中丘壑之深。妹妹在汴京,必為兄長守好這‘身后’之名,靜待兄長蟾宮折桂,乘風(fēng)而起之日?!?/p>
信寫畢,墨蘭小心封好,喚來心腹,囑咐務(wù)必以最快最穩(wěn)妥的方式送往嵩陽書院。
她走到窗邊,推開一絲縫隙。春雪已停,清冷的月光灑在覆雪的庭院里,一片銀裝素裹,卻掩不住地下涌動的暗流。
國喪、登基、暴疾、垂簾、朝爭……這一切,對于深居內(nèi)宅的女子而言,本是遙遠(yuǎn)而模糊的。但墨蘭(青荷)卻憑借著她的智慧、敏銳以及對兄長前程的深切關(guān)注,將這些變幻的風(fēng)云,化作了筆下冷靜的分析與前瞻的布局。
她知道,兄長接到這封信時,必能更清晰地把握朝局動向,安心備考。而她,將繼續(xù)在這看似平靜、實(shí)則暗潮洶涌的盛家與汴京,為他鋪路,為他守望。
風(fēng)暴已然降臨,而他們兄妹,一個在書院積蓄力量,一個在京城經(jīng)營名聲,都在為那即將到來的、真正決定命運(yùn)的時刻,做著最充分的準(zhǔn)備。雪,終會融化。而誰能在雪化后,最先見到春光?
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