顧廷燁被流放,澄園門庭冷落,盛家風(fēng)雨飄搖,這些消息如同破碎的冰片,透過層層阻礙,傳入韓府清暉院那方靜謐的書齋。墨蘭與韓絡(luò)對坐,爐火噼啪,映照著兩人沉靜而深思的面容。
“夫君,依你看來,顧廷燁此事,當(dāng)真再無轉(zhuǎn)圜之機(jī)了嗎?”墨蘭執(zhí)壺,為韓絡(luò)續(xù)上熱茶,聲音平緩,聽不出太多情緒。
韓絡(luò)沉吟片刻,指尖在溫?zé)岬谋谏陷p輕叩擊:“表面看來,罪證(指私吞逆產(chǎn))雖查無實據(jù),但‘行事狂悖,有負(fù)圣恩’這八字評語,已是絕了仕途。流放三千里,永世不得回京,更是近乎死刑。只是……”他頓了頓,抬眼看向墨蘭,眼中閃爍著屬于翰林官員的敏銳,“陛下若真欲置其于死地,大可明正典刑,或讓他在獄中‘病故’,何必多此一舉,留下活口,還保留其家眷在京中的基本供給?太醫(yī)院仍定期前往澄園,這便是陛下留的一線?!?/p>
墨蘭唇角微揚,露出一絲了然于胸的淺笑:“陛下初登大寶,內(nèi)有曹太后垂簾,外有曹家掌控禁軍。他倚重的禹州舊部,沈從興勇猛有余,智謀不足;石鏗等人根基尚淺。唯顧廷燁,有勇有謀,戰(zhàn)功赫赫,在軍中威望甚高,是陛下手中最鋒利也最難以掌控的一把刀。這樣一把刀,陛下舍得就此毀掉嗎?”
“夫人的意思是……”韓絡(luò)目光一凝。
“這是一局棋?!蹦m聲音壓低,帶著洞悉世情的冷靜,“曹太后與舊勛世家,視顧廷燁為眼中釘,必欲除之而后快。陛下若硬保,則坐實‘偏袒私臣’之名,激化與太后的矛盾,甚至可能引得舊勛離心。如今,陛下順?biāo)浦?,將顧廷燁這枚‘棄子’拋出,看似滿足了太后一黨的訴求,安撫了舊勛,實則……”
“實則是以退為進(jìn),暫避鋒芒。”韓絡(luò)接口道,眼中精光一閃,“將最顯眼的靶子撤下,讓太后黨失去攻擊的首要目標(biāo)。同時,顧廷燁雖被流放,但其舊部、其軍中影響力仍在,只要人活著,便是陛下埋下的一著暗棋。待陛下羽翼豐滿,能夠真正掌控朝局之時……”
“便是這顆棋子重現(xiàn)天日,甚至發(fā)揮更大作用之時?!蹦m緩緩點頭,“所以,顧廷燁的流放,非是絕路,很可能是一場針對曹太后、清洗朝堂的苦肉計,一個需要時間醞釀的巨大棋局?!?/p>
既已看破局勢,接下來,便是如何將這份“先知”,轉(zhuǎn)化為實實在在的利益。
墨蘭與韓絡(luò),加上悄然前來的長楓,三人在“楓居”密室中,再次聚首。
“兄長如今在工部,雖職位不高,但勝在穩(wěn)妥。此時切忌與顧家、盛家(指盛纮、長柏一系)有任何明面上的牽扯,以免引火燒身。”墨蘭首先定下基調(diào),“但我們也不能全然無所作為?!?/p>
長楓點頭:“妹妹所言極是。父親被貶,長柏兄長外放,盛家聲勢大不如前。我們林棲閣一脈,更需謹(jǐn)慎,但也正因如此,或許是我們站穩(wěn)腳跟,甚至更進(jìn)一步的機(jī)會?!?/p>
“不錯?!蹦m眼中閃爍著算計的光芒,“利益最大化,需從三處著手?!?/p>
其一,穩(wěn)固清流名聲,占據(jù)道德高地。
韓絡(luò)身為翰林清流,此時更應(yīng)謹(jǐn)言慎行,在公務(wù)上兢兢業(yè)業(yè),在言論上秉持“公允”??捎谑苛智遄h中,對顧廷燁案表示“惋惜”,但重點強(qiáng)調(diào)“陛下圣明獨斷,法度森嚴(yán)”,絕不非議朝政,不站隊任何一方。此舉既能博取同情分,又不觸及逆鱗,更能凸顯韓家不趨炎附勢、堅守道統(tǒng)的清流風(fēng)骨。這份名聲,是長遠(yuǎn)立足的根本。
其二,借勢而為,拓寬人脈。
盛家與顧家失勢,空出來的政治空間和人脈資源,必然有人填補(bǔ)。墨蘭可通過韓府女眷的社交,以及長楓在工部的便利,謹(jǐn)慎地接觸那些同樣被曹太后一黨或舊勛排擠、卻又頗有才干的中立官員,或是在此次風(fēng)波中未受太大波及、家風(fēng)清正的家族。不急于求成,只默默鋪設(shè)關(guān)系,為未來韓絡(luò)的升遷和長楓的發(fā)展,積累潛在盟友。
其三,暗中關(guān)注,預(yù)留后路。
盡管判斷顧廷燁可能復(fù)起,但風(fēng)險依舊存在。墨蘭不會在明面上給予澄園任何幫助,以免被貼上“顧黨”標(biāo)簽。但在極隱秘的層面,她可以讓長楓留意西北瀘州的消息渠道,了解顧廷燁的境況(并非營救,只是掌握信息)。同時,對澄園那邊,保持一種“不親近,亦不落井下石”的模糊態(tài)度。若將來顧廷燁真的能夠翻身,這份“未曾參與構(gòu)陷”的底線,便是最好的人情。若顧廷燁最終未能翻身,他們也毫無損失。
“最重要的是,”墨蘭總結(jié)道,目光掃過韓絡(luò)與長楓,“我們需讓陛下看到,韓家與盛長楓一脈,是忠于陛下本人,而非任何權(quán)臣或黨派。是在朝局動蕩中,依舊能恪盡職守、穩(wěn)定可靠的臣子。待陛下真正需要親信掌權(quán)之時,我們才能有機(jī)會進(jìn)入陛下的視野?!?/p>
操作細(xì)化:
·韓絡(luò):繼續(xù)在翰林院沉淀,可主動參與修撰先帝實錄等大型文史工程,積累資歷和聲望,偶爾在經(jīng)筵日講中,引經(jīng)據(jù)典,隱晦地強(qiáng)調(diào)“君權(quán)獨尊”、“乾坤獨斷”的重要性,迎合帝心。
·長楓:在工部踏實做事,尤其是在水利、漕運等關(guān)乎民生的項目上做出實績,這是不會出錯的政治資本。同時,利用職務(wù)之便,為墨蘭提及的“暗中關(guān)注”提供一些非敏感的信息渠道。
·墨蘭:在韓府內(nèi),更加孝順婆母,和睦妯娌,將清暉院打理得無可挑剔,杜絕任何可能授人以柄的疏漏。在外,參與有限的清流家眷聚會,言語謹(jǐn)慎,姿態(tài)溫婉,塑造“賢內(nèi)助”形象。
三人議定,皆覺此策最為穩(wěn)妥,既能于風(fēng)波中自保,又能于無聲處積累,靜待時機(jī)。他們將這亂局視為一場考驗,更視為一次讓林棲閣一脈真正脫穎而出、邁向權(quán)力核心的契機(jī)。蘭臺之上,冷眼觀局;棋枰之間,謀定后動。利益的藤蔓,正在這看似絕望的寒冬里,悄然滋長。
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