時(shí)光荏苒,自盛家踏入這汴京宅邸,竟已匆匆十載。
十年光陰,足以讓嬰孩長成少年,也讓一個(gè)家族在帝都深深扎根。盛長榆,這個(gè)在北上官船的風(fēng)浪中驚險(xiǎn)降生的孩子,如今已是個(gè)十歲的少年郎。他繼承了盛家子弟清秀的眉目,性情卻似他的名字“榆木”般,帶著幾分沉靜與執(zhí)拗,于學(xué)業(yè)上不算頂尖聰慧,卻肯下苦功。
這日,墨蘭回到“楓居”看望林噙霜。如今的林噙霜,雖已年過四旬,但因保養(yǎng)得宜,又卸下了許多心頭重負(fù),反倒比年輕時(shí)更添了幾分從容氣度。她正拿著針線,為長榆縫制一件新儒衫,見墨蘭來了,忙放下活計(jì),拉著女兒的手說話。
“眼見著你哥哥的婚事就要定下,那李家的姑娘是個(gè)好的,門風(fēng)也正。”林噙霜語氣欣慰,卻也不乏一絲即將“交權(quán)”的微妙悵然,“待你哥哥成了親,這‘楓居’的管家對(duì)牌、賬冊(cè),我便都交給新婦。我也樂得清閑,只管含飴弄孫,好生將養(yǎng)我們長榆便是?!?/p>
她說著,目光慈愛地望向窗外,正在庭院里一絲不茍練習(xí)行禮姿態(tài)的幼子。想起當(dāng)年在揚(yáng)州得知有孕時(shí)的驚懼,北上船中的險(xiǎn)死還生,再到這十年在汴京的安穩(wěn)日子,只覺得恍如隔世。
墨蘭順著她的目光看去,輕輕握住林噙霜的手,聲音溫和卻帶著不容置疑的清醒:“阿娘能這般想,是最好不過。哥哥已成家立業(yè),您辛苦半生,正該頤養(yǎng)天年。未來嫂嫂是清流嫡女,最重規(guī)矩體統(tǒng),您主動(dòng)交托,全了她的體面,她只會(huì)更加敬重您。將來這內(nèi)宅是年輕人的天下,我們長榆的前程,也不在這區(qū)區(qū)一方宅院?!?/p>
她頓了頓,壓低了聲音:“兄長如今在工部站穩(wěn)腳跟,將來或有外放或升遷,嫂嫂必然隨行。屆時(shí),這‘楓居’乃至整個(gè)盛家后宅的話語權(quán),難道還能繞過您這位誕育了兩位官身兒子的老封君去?眼下放手,是退一步,更是為了將來進(jìn)十步。您安心教養(yǎng)長榆,讓他讀書明理,才是咱們林棲閣未來幾十年的根本?!?/p>
林噙霜聞言,眼中最后一絲不甘也消散了,取而代之的是豁然開朗的明澈。她反手緊緊握住女兒的手:“我的兒,你看得比阿娘透亮!是這個(gè)理兒,是這個(gè)理兒!”
二、榆木需琢,蘭臺(tái)授業(yè)
說到長榆的學(xué)業(yè),墨蘭便從袖中取出一本裝訂整齊的冊(cè)子,遞給林噙霜。
“阿娘,這是我近日整理的《蒙學(xué)精要》,里面是些四書的基礎(chǔ)章句,旁邊空白處,我附了些簡易的注釋和關(guān)聯(lián)典故,方便理解記憶。長榆開蒙已晚,需得加倍用力。您得空時(shí),可照著這個(gè)考教他背誦,務(wù)必讓他根基扎穩(wěn)?!?/p>
那冊(cè)子上的字跡清秀工整,注釋深入淺出,可見花費(fèi)了極大心血。林噙霜接過,如獲至寶,連連點(diǎn)頭:“好,好!有你這份心,長榆若再不用功,可真對(duì)不起他姐姐!”
然而,教導(dǎo)一個(gè)十歲男童的課業(yè),并非易事。林噙霜自身學(xué)識(shí)有限,盛纮公務(wù)繁忙,能親自過問的時(shí)候不多。于是,督促教導(dǎo)幼弟的重任,大半落在了已然考取功名、在工部觀政的盛長楓身上。
長楓對(duì)這位險(xiǎn)些讓母親喪命才換來的幼弟,自是格外看重,管教起來也極為嚴(yán)厲。這日,在“楓居”的書房里,便爆發(fā)了一場(chǎng)不大不小的沖突。
“這道題我昨日才講過,為何今日又錯(cuò)?”長楓指著書卷,眉頭緊鎖,語氣帶著不容置疑的嚴(yán)厲,“心思飄到哪里去了?可是又想著去園子里撲蝶戲耍?”
十歲的長榆低著頭,小手緊緊攥著衣角,小臉憋得通紅,卻倔強(qiáng)地不肯認(rèn)錯(cuò),只悶聲道:“我……我記下了?!?/p>
“記下了為何會(huì)錯(cuò)?伸出手來!”長楓拿起戒尺。
眼看戒尺就要落下,林噙霜恰巧端著點(diǎn)心進(jìn)來,見狀心疼不已,連忙上前攔?。骸皸鲀?!他還小,慢慢教便是,何苦動(dòng)氣!”
長楓無奈:“阿娘!慈母多敗兒!學(xué)業(yè)不精,將來如何立足?我盛家如今在京城是什么境地,他若不成器,將來誰又能庇護(hù)他一世?”