初夏的風帶著汴河水汽,吹入韓府庭院。一封吏部文書打破了清暉院的寧靜——韓絡(luò)遷任江寧府通判,旨令下達,需在兩月內(nèi)赴任。
一、驟聞?wù){(diào)令蘭心定策
消息傳來時,墨蘭正在查看慈幼堂春日的賬目。她執(zhí)筆的手微微一頓,墨點在宣紙上洇開一小團烏云,旋即被她不動聲色地掩住。
“江寧府……”她輕聲重復(fù)著這三個字,腦中已飛速運轉(zhuǎn)。江寧乃江南重鎮(zhèn),富庶繁華,更是水陸要沖。通判雖為州府副職,卻掌糧運、家田、水利和訴訟等實務(wù),權(quán)責不輕。此乃韓絡(luò)仕途的重要一步,亦是她將經(jīng)營多年的力量,悄然轉(zhuǎn)向更廣闊天地的契機。
當晚,她與韓絡(luò)在書房長談。
“江寧富庶,卻也是各方勢力交織之地?!表n絡(luò)眉宇間有抱負將展的昂揚,亦有一絲對新環(huán)境的審慎,“此去,需得步步為營。”
墨蘭為他續(xù)上熱茶,語氣溫婉而堅定:“夫君放心,內(nèi)宅之事,妾身必打理妥當,不令夫君有后顧之憂。江寧不同于汴京,風土人情各異,妾身會盡快熟悉,助夫君安穩(wěn)立足。”
她的表態(tài),讓韓絡(luò)心中一定。他深知妻子并非尋常內(nèi)宅婦人,其沉穩(wěn)與智慧,將是他在地方任上的重要臂助。
二、產(chǎn)業(yè)暗渡人手布局
接下來的日子,墨蘭表面上忙于整理行裝、安排在京諸事,暗地里卻開始了緊鑼密鼓的布置。
她召見了文、吳、蘇三位管事。
“江寧之行,勢在必行?!\云軒’、‘清韻齋’根基在汴京,暫且不變,由你們?nèi)斯餐瑘?zhí)掌,遇事協(xié)商,定期通信?!彼抗鈷哌^三人,語氣沉穩(wěn),“蘇娘子隨我南下,江寧絲織業(yè)興盛,正是‘錦云’分號開設(shè)的良機。文姑娘、吳娘子,汴京這邊,就托付給你們了?!?/p>
三位管事早已歷練出來,雖有不舍,卻知這是必然,亦明白肩上責任,皆鄭重應(yīng)下。
對于慈幼堂,墨蘭做了更長遠的安排。她挑選了其中兩個資質(zhì)最好、也已略通文墨的半大少年,一個機敏,一個沉穩(wěn),名義上作為小廝,隨行南下。既是給他們一個前程,也是為自己在江寧埋下最初的、完全屬于自己的眼線。其余孩子,則委托給那位老秀才和兩位寡居婦人繼續(xù)照料,銀錢用度,由汴京產(chǎn)業(yè)定期支應(yīng)。
那支秘密組建的小型護衛(wèi)隊,也被她悄然分派。大部分人留在汴京,歸入?yún)悄镒喻庀?,負責重要貨物押運和產(chǎn)業(yè)安全。她只帶上隊長和兩名最精銳、也最沉默寡言的好手,充作貼身護衛(wèi)和車夫。
三、信息網(wǎng)絡(luò)南北勾連
臨行前,墨蘭最后一次系統(tǒng)地整理了那本藍皮冊子。她將一些涉及核心人脈、敏感朝局的信息,以只有自己能懂的方式加密謄抄在一本更小的冊子上,準備隨身攜帶。原件則妥善封存,交由文姑娘秘密保管。