永昌伯爵府馬球會的喧囂已然散去,但那激起的漣漪,卻悄然漫過了盛家的高墻,無聲地沖刷著兩個出嫁與未嫁女兒截然不同的命運軌跡。這反差,在幾日后的歸寧中,顯得尤為刺目。
葳蕙軒內:困于“賢名”的蒼白
華蘭回來了,帶著一身忠勤伯爵府沉郁的暮氣。即便面上敷了厚厚的脂粉,也難掩眉宇間那抹強撐出的憔悴。母親王若弗正興致勃勃地復述著馬球會上明蘭如何一鳴驚人,如何得了吳大娘子、平寧郡主的親眼,語氣里是掩不住的揚眉吐氣。
華蘭端坐著,嘴角努力向上彎起一個得體的弧度,聽著那些與她無關的熱鬧與風光。那笑意卻未曾抵達眼底,反而漾開一絲難以言說的苦澀。她習慣性地,幾乎是本能地,又搬出了那句在袁家說了無數次,用以安慰自己也試圖捆綁他人的話:“六妹妹……確實是好的。終究是我們盛家的臉面,一榮俱榮,一損俱損?!?/p>
可這話,如今聽來是何等蒼白無力。王若弗未曾察覺長女情緒的暗涌,只絮叨起袁家婆母如何刻薄刁難,妯娌如何笑里藏針,女婿袁文紹在軍中如何步履維艱。
華蘭默默聽著,指尖無意識地深深掐進掌心,留下幾道月牙似的紅痕。她何嘗不知母親的每一句都是她在袁家的真實寫照?那忠勤伯爵府的門第,于她而言并非榮耀,而是沉重的枷鎖。婆母袁夫人出身高貴,規(guī)矩大過天,心思深似海。她這個五品文官家的女兒,自踏入袁家起,便似闖入鶴群的雉雞,每一步都戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢。
她拼盡全力去學那些高雅的藝術,點茶、插花、品香……她耗盡心血,力求完美,指望著能用這“賢惠”二字,在這深宅大院里掙得一席之地,得婆母一句認可。可結果呢?她的點茶再精妙,也不過是宴客時一句輕飄飄的客套;她的插花再雅致,也換不來半分真心的憐惜。她日日忍著委屈,恪守著媳婦本分,將“一榮俱榮,一損俱損”掛在嘴邊,試圖用家族的共榮來維系自己搖搖欲墜的地位,卻絕望地發(fā)現,在這冰冷的勛貴之家,她最先可能被“損”及,而那“榮”,卻似乎與她這個外姓媳婦無關。
她不禁想起自己的婚事。那是祖母與父親商議定下后,才通知的母親。母親當初在袁家下聘時便極力反對,那袁家父母連面都未曾露,只派了長兄前來,竟還縱容旁人以聘雁做賭注,何等輕慢!可最終,她還是在一片混亂與委屈中嫁了過去。如今想來,她空有“賢德”之名,卻無破局之能,祖母未曾教她馬球投壺這類“不入流”卻能關鍵時刻挺身而出的技藝,她也只會忍著,分不清在那高門里,什么才是立身的根本,竟天真地以為,只要足夠“賢惠”,便能換來尊重與安穩(wěn)。
壽安堂內:破局的謀略與價值
與此同時,壽安堂內卻是一片洞察世事的寧靜。
盛老太太倚在榻上,目光掠過安靜坐在墩子上、手腕戴著那枚赤金纏絲鐲的明蘭。那日馬球場上的颯爽凌厲已盡數收斂,此刻的她,沉靜得像一泓深潭。
“風頭出盡了,可知后續(xù)該如何?”老太太語氣平淡,聽不出喜怒。
明蘭抬起頭,眼眸清澈見底:“祖母,孫女知道‘木秀于林,風必摧之’的道理。但余姐姐待我至誠,我不能眼看她受辱而無動于衷。再者,”她聲音輕柔,卻字字清晰,“有些局面,一味隱忍退讓只會讓人愈發(fā)輕視。需得讓人看到……你的價值?!?/p>
老太太微微頷首,眼底深處掠過一絲極淡的欣慰。她傾注在明蘭身上的心血,與當年教導華蘭的,看似同源,實則早已分流。對華蘭,她期望其以“賢德”立身,維系家族體面,在那相對穩(wěn)定的環(huán)境中求一個“穩(wěn)”字。而對明蘭,這個自小失恃、處境更為微妙的孫女,她傾囊相授的,是遠比《女則》《女訓》更深刻的東西——是史書策論里的權衡,是人心鬼蜮里的洞察,是于絕境中尋生機的謀略,是審時度勢后精準一擊的能力。
馬球,不過是這龐大謀略體系中,一個看似出格卻極具象征意義的環(huán)節(jié)。它代表的是一種打破內宅束縛的魄力,一種在關鍵時刻,能憑借自身能力扭轉乾坤的價值展現。老太太教明蘭的,從來不是一時的爭強好勝,而是一套如何在復雜險惡環(huán)境中,既能保全自身,又能有力反擊的生存法則。
“你能悟到‘展現價值’四字,便不算白費心機?!崩咸従彽?,“記住,往后更需謹言慎行,光華之下,暗箭亦多?!?/p>
“孫女謹記祖母教誨。”明蘭垂首,心領神會。
殊途,何以同歸?
這反差,如同一幅工筆與寫意并存的畫作,一邊是精雕細琢下的蒼白無力,一邊是揮灑自如間的勃勃生機:
·華蘭苦練點茶插花,力求符合勛貴對“賢婦”的想象,結果深陷內宅泥潭,舉步維艱,空守著“一榮俱榮”的口號,卻最先感受到寒意。
·明蘭學習馬球“旁門”,看似出格,卻能在關鍵時刻挺身而出,全了情義,更贏得了實實在在的尊重與未來。
·盛老太太對兩人的教導,因材施教,結果天差地別。一個被規(guī)矩禮法束縛,漸失光彩;一個被智慧謀略武裝,破繭而出。
華蘭的困局與明蘭的破局,在這歸寧日無聲碰撞。深宅女子的路,原來并非只有“賢德”這一條逼仄小道。有時候,打破常規(guī)的“能力”與“謀略”,方能走出一條更寬闊、更能將命運握在自己手中的路。這巨大的反差,不僅落在悄然觀察的墨蘭眼中,更如同一記沉重的暮鼓,敲在知情人心里。原來,那位深謀遠慮的老太太,早已在不同的棋盤上,落下了截然不同的棋子。而華蘭,終究成了那盤為了家族體面與穩(wěn)定,可以被適當犧牲的棋。
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