秋意愈深,汴梁城中的槐葉轉(zhuǎn)黃,科舉的時(shí)日也愈發(fā)迫近。盛府內(nèi),長(zhǎng)柏已從城外別莊歸來(lái),進(jìn)行最后的調(diào)整,其院落依舊門(mén)禁森嚴(yán),透著決戰(zhàn)前的肅穆。而林棲閣內(nèi),為長(zhǎng)楓所做的準(zhǔn)備,則進(jìn)入了更為細(xì)致入微的階段。
墨蘭(青荷)深知,考場(chǎng)那三日,不僅是學(xué)識(shí)的較量,更是對(duì)體力與意志的極致考驗(yàn)。官家提供的號(hào)舍往往簡(jiǎn)陋,八月夜間已有寒意,加之需席地而坐、甚至和衣而臥,保暖與飲食至關(guān)重要。她與林噙霜反復(fù)推敲,務(wù)求準(zhǔn)備之物既符合考場(chǎng)規(guī)矩,又能最大程度地保障長(zhǎng)楓的舒適與精力。
“哥哥,號(hào)舍寒濕,地氣尤重。這床被褥,是阿娘特意尋來(lái)的。”墨蘭指著一床看起來(lái)頗為厚實(shí),卻又不像棉被那般臃腫的鋪蓋。那是林噙霜花了心思尋來(lái)的上等皮毛一體的褥子,外層是結(jié)實(shí)的粗布,內(nèi)里是鞣制柔軟的羊皮,輕便保暖,可直接鋪于地上隔潮防寒,遠(yuǎn)比尋常棉絮褥子實(shí)用。
“還有這對(duì)護(hù)膝,”墨蘭又拿起一對(duì)同樣材質(zhì)、做工精細(xì)的皮毛護(hù)膝,“久坐書(shū)寫(xiě),膝蓋易受寒,戴上這個(gè),總能暖和些?!彼紤]得極為周到,連長(zhǎng)時(shí)間跪坐可能導(dǎo)致的膝蓋不適都想到了。
長(zhǎng)楓接過(guò)那褥子和護(hù)膝,入手只覺(jué)得輕軟溫暖,心中感念母親與妹妹的細(xì)心,重重點(diǎn)頭:“讓母親和妹妹費(fèi)心了?!?/p>
飲食更是重中之重。墨蘭依據(jù)搜集來(lái)的信息,結(jié)合青蓮本源帶來(lái)的對(duì)食物與身體關(guān)系的微妙理解,精心準(zhǔn)備了數(shù)種干糧。
“哥哥請(qǐng)看,”她打開(kāi)幾個(gè)油紙包,一一指給長(zhǎng)楓看,“這一包是頭兩日吃的,是府里廚房特制的栗子糕和茯苓餅,用料精細(xì),易消化,能快速補(bǔ)充體力,味道也尚可。”那糕點(diǎn)做得小巧精致,散發(fā)著淡淡的甜香。
“而這一大包,”她又指向另一個(gè)明顯分量更足、油紙包裹得更加嚴(yán)實(shí)的包袱,“是備著最后一日,或是前面糕點(diǎn)萬(wàn)一有失時(shí)用的。是特制的硬面烤餅和風(fēng)干肉脯,極干,極硬,不易腐壞,能存放許久,只是口感差些,需細(xì)細(xì)咀嚼,伴水咽下。”她直言不諱,讓長(zhǎng)楓心中有數(shù),不至于在考場(chǎng)因食物粗糲而影響心境。
最后,她取出一個(gè)密封的小陶罐:“這里是七寶擂茶粉。我用核桃、芝麻、花生、杏仁等七樣干果,混合了些許米粉與鹽糖,一同研磨成極細(xì)的粉末。哥哥只需取一兩勺,用熱水沖泡,便是一碗濃稠頂餓的茶羹,既能暖身,又能果腹,比單喝水強(qiáng)上許多。”這擂茶粉是她反復(fù)調(diào)試配比而成,既考慮了營(yíng)養(yǎng),也兼顧了考場(chǎng)操作的簡(jiǎn)便性。
所有干糧,無(wú)論軟硬,都用防潮的油紙包裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí),再放入一個(gè)干凈的布袋中。
“筆墨硯臺(tái),皆按規(guī)矩備了最樸素?zé)o華的。官府發(fā)放的試紙也已領(lǐng)回,哥哥這幾日可再用它練練筆,熟悉手感。”墨蘭事無(wú)巨細(xì),一一叮囑,“入場(chǎng)前的搜檢嚴(yán)厲,我們備下的皆是合規(guī)之物,哥哥坦然受檢便是,無(wú)需緊張。”
她看著兄長(zhǎng),目光清亮而堅(jiān)定:“外物已備齊,剩下的,便看哥哥胸中丘壑了?!?/p>
長(zhǎng)楓看著眼前堆放得整整齊齊的行囊,從保暖的鋪蓋護(hù)膝,到精心規(guī)劃的干糧茶粉,再到合乎規(guī)制的文具,每一樣都凝聚著母親與妹妹的心血。他心中暖流涌動(dòng),更有一股豪情升起。往日或許還有幾分怯意與不確定,但此刻,他被這份周全的支持所包裹,只覺(jué)得底氣足了許多。
“母親,妹妹,你們放心!”長(zhǎng)楓挺直腰背,聲音沉穩(wěn),“我定不負(fù)所望!”
林噙霜看著兒子眼中久違的自信光彩,再看向沉穩(wěn)干練、思慮周祥的女兒,只覺(jué)得腕間那玉石傳來(lái)的溫潤(rùn)氣息,與她心中的慰藉與期盼交融在一起。她拍了拍長(zhǎng)楓的手,千言萬(wàn)語(yǔ),只化作一句:“我兒,一切小心。”
秋闈的號(hào)角即將吹響,盛家兩位公子,已背負(fù)著各自的期望與準(zhǔn)備,即將踏入那決定無(wú)數(shù)人命運(yùn)的青磚貢院。而林棲閣的這份細(xì)致入微的關(guān)懷,如同暗夜中的一點(diǎn)暖光,雖微茫,卻足以照亮前行者腳下的路,給予他抵御寒夜的勇氣與力量。
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