秋光漫過(guò)汴京城的青瓦粉墻,各府賞菊宴的帖子如蝶翅般翩然而至。墨蘭擇了幾家與韓家淵源頗深的人家,帶著新婦李氏晴婉從容赴約。在滿園金菊映襯下,她一身月白云紋羅衣,發(fā)間只簪一支素銀蘭花步搖,卻比那些滿頭珠翠的夫人更顯清雅。
一、蘭心識(shí)趣靜水深流
宴席間,幾位御史家眷正議論著漕運(yùn)新政,話音里透著幾分憂心。墨蘭安靜地坐在紫檀嵌螺鈿扶手椅上,手中白瓷茶盞升起裊裊熱氣。當(dāng)有人問(wèn)及韓學(xué)士對(duì)稅改的看法時(shí),她只淺笑頷首:外子常說(shuō),新政如醫(yī)病,需對(duì)癥下藥。妾身婦道人家,只盼著漕船平安,市井物價(jià)平穩(wěn)便是。
這話說(shuō)得滴水不漏,既未涉朝政,又顯出家國(guó)關(guān)懷。鄰座通政司參議夫人聞言,不由多看她兩眼。這位韓二奶奶從不似旁人般爭(zhēng)著品評(píng)時(shí)局,可每回開(kāi)口都恰如其分,像秋日晴空般令人舒暢。
待到賞鑒主人珍藏的鈞窯花瓶時(shí),兩位夫人因鑒賞觀點(diǎn)不同起了爭(zhēng)執(zhí)。滿園笑語(yǔ)霎時(shí)凝滯,正在解說(shuō)藏品來(lái)歷的主家面上已顯尷尬。墨蘭卻緩步上前,指尖輕撫瓶身冰裂紋路,溫聲問(wèn)道:妾身愚見(jiàn),這紋路倒像前日見(jiàn)著的霜菊?聽(tīng)說(shuō)府上菊圃新得了綠云品種,不知可否一觀?
話音落地,滿園重新活絡(luò)起來(lái)。待眾人移步菊圃,那參議夫人特意走在墨蘭身側(cè),低聲嘆道:方才多虧妹妹解圍。
二、錦云承露暗涌機(jī)遇
這般沉靜識(shí)趣的做派,讓墨蘭在不知不覺(jué)間織就張無(wú)形羅網(wǎng)。這日她正在教韓嘉認(rèn)《千字文》,忽見(jiàn)陪房媽媽快步走來(lái),袖中露出半截靛藍(lán)信封——正是錦云軒蘇娘子的急信。
英國(guó)公府要為三位小姐定制四季衣裳,點(diǎn)名要最新穎的獨(dú)家花樣,工期卻緊得駭人。墨蘭看完信箋,面上依舊帶著教子時(shí)的溫和笑意,只吩咐乳母帶哥兒去用點(diǎn)心。
書(shū)房里,她取出那本藍(lán)皮冊(cè)子,指尖掠過(guò)英國(guó)公夫人厭俗艷,重細(xì)節(jié)的記錄,又想起馬球會(huì)上張桂芬束發(fā)的珊瑚珠絳——那上面纏著罕見(jiàn)的金絲墨菊紋樣。
墨蘭提筆蘸墨,雪浪紙上立刻綻開(kāi)清雋字跡。她命蘇娘子立即聯(lián)絡(luò)江南頂尖織坊,又讓繡娘暫停所有普通訂單。在給張桂芬的問(wèn)候信里,她特意夾了片曬干的墨菊花瓣,只字未提生意,卻已道盡心思。
三、風(fēng)起青萍蘭臺(tái)定策
三日后的品蟹會(huì)上,通政司參議夫人特意坐到墨蘭身旁。趁著丫鬟剝蟹的間隙,夫人似不經(jīng)意般低語(yǔ):聽(tīng)說(shuō)戶(hù)部昨日呈了漕運(yùn)折子,提及要增設(shè)三處榷場(chǎng)。墨蘭執(zhí)蟹鉗的手穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng),只將蘸了姜醋的蟹肉放入對(duì)方碟中:夫人嘗嘗,這蟹黃倒是飽滿。
宴席散時(shí),暮色已染紅屋檐。墨蘭的馬車(chē)經(jīng)過(guò)錦云軒,見(jiàn)鋪面外圍著幾輛青綢小車(chē),蘇娘子正親自將兩位衣著體面的媽媽送出門(mén),彼此臉上都帶著妥帖的笑意。
回到清暉院,她見(jiàn)韓絡(luò)正在查驗(yàn)韓嘉的描紅作業(yè),便接過(guò)丫鬟手中的參茶奉上。燭光下,夫妻二人看著孩兒稚嫩的筆跡,誰(shuí)也沒(méi)提英國(guó)公府的訂單,也沒(méi)說(shuō)漕運(yùn)新政的風(fēng)聲。但當(dāng)她提及要在城外粥棚添些冬衣時(shí),韓絡(luò)輕輕頷首:夫人安排便是。
夜深人靜,墨蘭在藍(lán)皮冊(cè)子上添了幾行小字。窗外秋風(fēng)拂過(guò)竹叢,發(fā)出細(xì)雨般的聲響。那些宴席間的只言片語(yǔ),鋪?zhàn)永锏挠瓉?lái)送往,都化作墨跡,靜靜沉淀在紙頁(yè)間。
她想起今日在菊圃看見(jiàn)的景致——各色菊花在秋風(fēng)里舒展枝葉,誰(shuí)也不急著爭(zhēng)艷,卻自有蜂蝶循香而來(lái)。
(第413章完)
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