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第三章 返程之路三（第1頁）

第二天一早，我們簡單地吃了點(diǎn)東西，便又重新趕路。

從山寨往東一帶是一片凹凸不平的連綿山嶺，山間亂樹叢生，地上仍是深可沒膝的雜草荊棘，馬匹很難行走。和前幾天一樣，我命何云和楊沖、朱奎他們帶人在前斬棘開路，李書白和張翰帶著七八名弟兄在側(cè)掩護(hù)，自己則和百里徒、江順幾人領(lǐng)著鏢局里剩下的兄弟在后面不緊不慢的走著。

因?yàn)樾菹⒊渥?，鏢局里的弟兄精神都有所好轉(zhuǎn)，那幾名染上風(fēng)寒的和被毒蟲咬傷的弟兄傷病也有所見輕，前幾日他們一天到晚的神情萎靡，行走都需要旁人攙扶，但早上起來的時(shí)候已能和其他人有說有笑了。不過出于穩(wěn)妥，為免他們幾個舊病復(fù)發(fā)，我和幾位鏢師還是將馬匹都讓與了他們，讓他們幾人乘馬前行。

與我們猜測的一樣，在路上，我們的確看到了四五座小型的部落山寨。但慶幸的是，這幾個小山寨都是人去樓空，已看不到任何人跡。西域部落群居而生，四十里方圓境內(nèi)能出現(xiàn)這幾個部落，那也只能說這幾個部落是相互依賴、依傍而存的，大概這幾個小部落是我們昨夜宿營的部落附屬小部，那個山寨被屠戮，他們也都雞飛蛋打，各自逃亡了。

我們是下午的時(shí)候走出這一片崎嶇山嶺的，傍晚時(shí)分，在一陣轟鳴不止的急流聲中，我們趕到了苦楓橋。

洮水始于西域，但卻是大江支流，河道不比主干窄多少，不過以西域地勢的險(xiǎn)峻復(fù)雜，洮水支干還是有許多極窄的路段，苦楓橋便是其中之一。

苦楓橋坐落于兩個深崖之上。兩個懸淵東西而立，南北綿長不知多少里，距離水面有四五十丈之高，向兩邊擴(kuò)展足有里許寬，但到了這里，兩邊的山崖卻靠的出奇的近，幾乎已經(jīng)接壤了，乍一看去，與其說苦楓橋是橋，倒不如說是一根巨大的拱形石塊橫在兩岸之間。由于河道變窄，苦楓橋下的江水也流的異常的湍急，從橋上走過，隆隆奔騰的水流簡直比泄洪還要聲勢浩大。

苦楓橋兩邊有石欄矗立，上面還雕刻著許多鳥獸草藤浮雕，不過都已是劣跡斑斑，被風(fēng)雨吹打的模糊不清。楊沖告訴我，這里是中原通往西域的一條要徑，苦楓橋是兩地的邊界標(biāo)志，由來久遠(yuǎn)，橋身是西域部落之人搭建，上面的浮雕圖案卻是古時(shí)中原人士所刻，之所以搭建這座橋，旨在兩地百姓能和睦相處、通好往來，在古時(shí)，這里也曾是商賈馬車絡(luò)繹不絕，前去兩地做買賣交易的人數(shù)不勝數(shù)，熱鬧非凡，但自西域混亂之后，這里便也蕭涼了下來，很少有人經(jīng)過這里。

一過苦楓橋，地勢馬上變得平坦起來。倒也奇怪，隔著一座短短的苦楓橋，兩地的景色卻截然相反，身后是一片起伏的險(xiǎn)山峻嶺，一律的沒膝深草，而到了橋這邊，放眼望去，卻坦蕩如紙，路面一下子變得平緩起來。在西邊一片金色的殘陽中了望四周，我也只覺空氣變得異常的清新，心中說不出的暢快，在西域呆了大半年之久，那一片土地的混雜和險(xiǎn)惡實(shí)在讓我不愿再扭頭多看一眼，生怕看了一眼，倒似自己又回到了橋那邊一樣。

蠻疆巫蠱橫行，部落紛戰(zhàn)不止，中原武林的介入，與長生堂廝殺不休，讓本就殘破不堪的西域大地徒添一份悲涼。江湖人如草芥，落地為墓，數(shù)次的死里逃生也讓我對西域產(chǎn)生了不少厭惡，而如果讓我挑一塊自己的墳?zāi)?，我更愿是死在橋這邊。好在，我總算是回來了。

※※※

路面坦闊，我們行進(jìn)的速度快了許多，距離岷州城也越來越近了。

大宋西垂邊城關(guān)隘眾多，以文州劍門關(guān)為首，南北共有數(shù)十個州城要塞，皆屯有朝廷重兵，岷州城是眾多邊關(guān)城邑其中的一個，也是大宋西部邊境距離西域較近的一座關(guān)城，而位居中原七大門派之一的崆峒派也坐落于此。岷州古為禹貢雍州之城，曾是西羌所居，州南有岷山，西北則有崆峒山，早些年吐蕃境內(nèi)混亂之時(shí)，吐蕃各族曾聯(lián)手乘機(jī)攻破岷州，后遭前朝軍民會同崆峒派眾子弟攜手反擊，歷時(shí)數(shù)年，才奪回了岷州東部大片疆土，但那時(shí)岷州西部大片土地卻已盡數(shù)落入吐蕃手中。后來宋帝建國，鑒于國基不穩(wěn)，并未及時(shí)收復(fù)岷州，只是下令在兩山之間設(shè)岷州城，駐以重兵把守，而吐蕃國則因內(nèi)部局勢動蕩不堪，來犯各部不得不退到了洮水以西，與宋軍隔城相對。兩地的紛爭恩怨頗深，對于吐蕃諸族以后是否還會侵犯中原，宋境之內(nèi)多有微詞，不過自設(shè)城以來，岷州境內(nèi)卻出奇的平靜，朝廷穩(wěn)固國基之后并沒有討伐吐蕃，而吐蕃東垂各部也沒有想要再次侵犯的意思，岷州城這一座昔日兵家必爭的要地，時(shí)至今日竟莫名的成了兩地邊境上最大的貿(mào)易之城，又因崆峒派盤踞于此，中原武林豪客常有踏足，是以岷州城也成為了數(shù)十個州城要塞之中最為混雜的地方。

早在商定返回路線之時(shí)，楊沖曾給我說過岷州城的事情，因?yàn)橛嗅轻寂稍冢乙蚕脒^繞開岷州城，從南部的劍門關(guān)返回中原。不過江順告誡過我，如今七大門派與長生堂一戰(zhàn)已落下帷幕，無論勝負(fù)與否，各大門派勢必也要返回中原，劍門關(guān)則是他們必經(jīng)的要途之一，若我們繞到經(jīng)過劍門關(guān)，不僅路途要遙遠(yuǎn)許多，也恐會與折返的七大門派行伍不期而遇，而眼下崆峒派大部人馬正在折回的路上，內(nèi)部卻是空虛，如果直接從岷州城返境，也會為我京城之行省下了大大的一段路程，崆峒派也絕想不到我會從他們的眼皮底下穿過。江順混跡江湖數(shù)十年，是江湖前輩，江湖經(jīng)驗(yàn)比我們這一幫人要深得太多，正是因?yàn)槿绱耍也艜x擇穿過岷州城回到中原。

一過苦楓橋，路上的人跡漸漸多了起來。

匆匆趕了十?dāng)?shù)里地，繞過一個黃土坡，楊沖忽然從前面跑了過來，沉聲道：“鏢頭，我們到了！你看，前面便是那岷州城！”

此時(shí)天色已漸漸黑了下來，我拉了拉周懷仁用草藤為我編制的獨(dú)眼罩，順著楊沖的手指望去，只見前面約莫里許的地方有一座朦朧朧的龐大城池黑影。雖然一路上我聽過不少有關(guān)于岷州城的事情，但親眼見到還是頭一次，這么看去，岷州城似乎要比郴州大上不少。我道：“那里就是關(guān)口了么？”

楊沖點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“正是。”他扭頭朝右側(cè)張望了望，低聲道：“鏢頭，進(jìn)入岷州城便是進(jìn)入了崆峒派的地盤，繞過城門往那邊走可抵達(dá)劍門關(guān)，我們是不是。。。。。?！?/p>

我看著遠(yuǎn)處的岷州城。岷州城夾山而建，整座城池兩邊是高聳入云的刀削險(xiǎn)山，因?yàn)榫嚯x有些遠(yuǎn)，岷州城整座城看上去很是模糊，不過城兩側(cè)的懸山峭壁我卻能看的清清楚楚，那是因?yàn)榇说氐纳絼輰?shí)在險(xiǎn)浩連綿、高逾萬丈所致，岷州城縱然龐大，但也顯得有些渺小了。不過我這么看去，還是看到了在城池的右側(cè)山林中有一條羊腸小道，直通東南深山，想來那條小路便是通往劍門關(guān)的路了。我提了提獨(dú)眼罩，道：“不必了，天色不早了，今晚我們便在岷州城住一晚?！?/p>

楊沖沉吟了一下，道：“鏢頭，那我和何云大哥先去探探路，萬一碰到七大門派的人，我們也能先支會一聲?！?/p>

我想了想道：“去吧，當(dāng)心點(diǎn)。”

楊沖笑了笑道：“沒事，七大門派的人又不識得我和何云大哥，看到了也只能把我們當(dāng)成趕路的?！?/p>

說罷，他從行伍中拉過兩匹馬，匆匆往前跑去，到了隊(duì)伍的前面和何云輕語幾句之后，兩人騎上快馬，向岷州城疾馳而去。

兩人先行而去，我們則在后面繼續(xù)緩行。

越往前走，路上的行人也越來越多了。

這里是大宋和吐蕃的邊境，行人多是吐蕃境內(nèi)的部落之人，或成群結(jié)隊(duì)，或三五同行，老弱婦孺占多半，他們身上穿的幾乎都是破爛不堪的粗布獸皮衣，蓬頭垢面的，像是一路趕來此地也吃了不少苦頭一樣，見到我們的隊(duì)伍走過來，馬上低頭閃到一邊，臉上掛滿了警惕。在這些一同趕往岷州城的人群中還有不少中原的雇傭兵，比起路上的部落中人，他們則一臉的輕松，或七八人騎馬疾馳，或十?dāng)?shù)人趕著馬車同行，馬匹上馬車上都囤積著鼓鼓囊囊的獸皮包裹，里面裝的盡是捕獵所得的獸皮毛和采摘來的草藥。

當(dāng)我們趕到城下的時(shí)候，天色已黑了下來，卻見得城門口人山人海，沸反盈天，熙熙攘攘吵鬧一片，不少人正叫囂著欲往城門里擠著。

我們都站住了。人群中，何云和楊沖牽馬擠出人群，向我們這邊跑來。一到我跟前，兩人同時(shí)抱了一拳，何云沉聲道：“鏢頭，城內(nèi)已宵禁，守城官兵不讓入城？”

我皺了皺眉頭，道：“宵禁？”

一邊，百里徒忽然叫道：“城里都是亥時(shí)宵禁，現(xiàn)在剛過酉時(shí)，哪里是宵禁的時(shí)間？這幫狗官是不是瘋了！”