時(shí)光飛逝,轉(zhuǎn)眼間,錆兔已經(jīng)在狹霧山中度過了接近兩年的時(shí)光。
已經(jīng)十歲的他,身形長高了不少,褪去了些許稚嫩,眉宇間的沉穩(wěn)與溫和愈發(fā)明顯,唯有那頭獨(dú)特的肉色短發(fā)和清澈堅(jiān)定的銀色眼眸中依舊存在化不開的深沉的憤怒。
他的水之呼吸已臻至化境,常中呼吸如同本能,“恨海疊浪”也愈發(fā)純熟,對身體的負(fù)擔(dān)減小,威力卻更勝往昔。
心的修行讓他能更好地掌控自己的力量,不再被仇恨完全主導(dǎo),而是將其化為深沉的動(dòng)力,只是可惜的是師傅一直沒有讓他參加最終選拔,總是對他說還不到時(shí)候,所以少年錆兔總是在經(jīng)歷了一天的訓(xùn)練后望著天空,等待著時(shí)機(jī)的到來。
時(shí)間來到了一個(gè)秋日的午后,天空澄澈高遠(yuǎn),山間層林盡染。
錆兔剛結(jié)束一輪揮刀練習(xí),正坐在溪邊擦拭汗水,雪子趴在他腳邊,懶洋洋地曬著太陽,鴻鳴則在不遠(yuǎn)處的枝頭梳理著赤紅的羽毛。
這時(shí),林間小徑傳來了熟悉的腳步聲,是師傅回來了。
但今日的腳步聲似乎比往常更沉重一些,還伴隨著另一個(gè)極其細(xì)微、怯生生的腳步聲。
錆兔抬起頭,看向小徑方向。
鱗瀧左近次的身影出現(xiàn),他依舊戴著天狗面具,穿著深藍(lán)色羽織。但令錆兔微微一怔的是,在師傅的身后,還跟著一個(gè)小小的身影。
那是一個(gè)看起來約莫七八歲的小女孩。
她穿著一身洗得發(fā)白、打了好幾個(gè)補(bǔ)丁的粗布衣服,身形瘦弱,仿佛一陣風(fēng)就能吹倒。
她有著一頭略顯凌亂的黑色短發(fā),劉海下是一雙大大的、如同林間深潭一樣的深綠色的眼睛。
只是那雙眼睛里,此刻盛滿了巨大的悲傷、恐懼、不安,還有一絲麻木的空洞。
她的小臉上沾著些許塵土,雙手緊張地揪著自己破舊的衣角,亦步亦趨地跟在鱗瀧左近次身后,像一只受驚過度的小鹿。
鱗瀧左近次停下腳步,看向錆兔,聲音一如既往的平穩(wěn),卻似乎比平時(shí)多了一絲不易察覺的溫和:“錆兔,過來一下?!?/p>
錆兔起身走了過去。
雪子也好奇地抬起頭,鴻鳴落在了錆兔的肩頭。
兩個(gè)小動(dòng)物的目光都落在了那個(gè)陌生的小女孩身上。
小女孩似乎被錆兔(尤其是他肩頭那只神奇的赤鳥和腳邊的白狐)嚇了一跳,猛地縮到了鱗瀧左近次的身后,只敢探出半張小臉,怯生生地偷看。
“別怕?!?/p>
鱗瀧左近次輕輕拍了拍小女孩瘦弱的肩膀,然后對錆兔說道,
“她叫真菰。是我在山外遇到的……她的家人,也遭了惡鬼的毒手?!?/p>
簡單的幾個(gè)字,如同重錘般敲在錆兔的心上。
他看著小女孩那雙充滿了創(chuàng)傷和恐懼的深綠色眼睛,仿佛看到了兩年前那個(gè)同樣失去一切、只剩下冰冷仇恨的自己。
心中的某根弦被輕輕觸動(dòng),泛起一絲復(fù)雜的漣漪。
是同情,是感同身受的刺痛,還有一種……仿佛看到了過去影子的恍惚。
鱗瀧左近次繼續(xù)道:“從今天起,真菰也會(huì)留在這里。她和你一樣,沒有姓氏,只有這個(gè)名字。以后,她就是你的師妹了。”
師妹?