刀匠村后山,一處更為偏僻、人跡罕至的幽深山谷。
這里沒(méi)有溫泉的氤氳熱氣,只有冰冷的山風(fēng)、嶙峋的怪石,以及一座臨時(shí)搭建、簡(jiǎn)陋得幾乎無(wú)法遮風(fēng)避雨的茅草棚。
棚子外,一個(gè)身影正對(duì)著一塊巨大的、未經(jīng)雕琢的鐵礦原石發(fā)呆。
他頭發(fā)凌亂,胡子拉碴,身上那件標(biāo)志性的火男面具和羽織沾滿了泥土和草屑,眼神空洞而迷茫,正是陷入“道心破碎”困境的刀匠——鋼鐵冢螢。
他手中握著一柄粗糙的鐵錘,卻遲遲無(wú)法落下。
腦海中不斷回響著錆兔和炭治郎的日輪刀破碎的景象,那清脆的斷裂聲如同夢(mèng)魘,折磨著他那顆將每一柄刀都視若生命的心。
“不夠……還不夠強(qiáng)……我鍛造的刀,還配不上他們的戰(zhàn)斗……”他喃喃自語(yǔ),聲音沙啞干澀。
就在這時(shí),一陣沉穩(wěn)的腳步聲由遠(yuǎn)及近。
鐵地河原鐵珍村長(zhǎng),提著一個(gè)散發(fā)著淡淡甜香的小食盒,緩步走進(jìn)了這片荒涼的山谷。
“螢?!贝彘L(zhǎng)低沉的聲音打破了山谷的寂靜。
鋼鐵冢螢身體微微一顫,卻沒(méi)有回頭,依舊死死盯著那塊鐵礦,仿佛能從里面看出花來(lái)。
村長(zhǎng)走到他身邊,沒(méi)有立刻說(shuō)話,只是將手中的食盒輕輕放在旁邊一塊較為平整的石頭上,打開(kāi)蓋子。
里面整齊地?cái)[放著幾串色澤誘人、裹著瑩亮糖漿的御手洗團(tuán)子,正是鋼鐵冢螢平日里最愛(ài)吃的點(diǎn)心。
“先吃點(diǎn)東西吧?!贝彘L(zhǎng)的語(yǔ)氣帶著不容置疑的意味。
團(tuán)子的甜香鉆入鼻腔,鋼鐵冢螢的喉嚨不自覺(jué)地滾動(dòng)了一下,但他還是倔強(qiáng)地別過(guò)頭。
村長(zhǎng)嘆了口氣,在他身旁的一塊石頭上坐下,目光掃過(guò)那柄未曾落下的鐵錘和那塊冰冷的原石,緩緩開(kāi)口:“還在鉆牛角尖嗎?因?yàn)殛刂驮铋T(mén)少年的刀碎了?”
鋼鐵冢螢猛地轉(zhuǎn)過(guò)頭,眼中布滿了血絲,激動(dòng)地低吼道:“那是我的刀!是我傾注了心血鍛造的刀!它們應(yīng)該在斬鬼的路上發(fā)光發(fā)熱,而不是變成碎片!是我的技術(shù)不行!是我辜負(fù)了他們的信任!”
“愚蠢!”村長(zhǎng)猛地一聲斷喝,聲音如同洪鐘,在山谷中回蕩,震得鋼鐵冢螢愣住了。
老村長(zhǎng)站起身,雖然年邁,但此刻卻散發(fā)出一種如同歷經(jīng)千錘百煉的精鋼般的氣勢(shì)。
他伸手指著鋼鐵冢螢的鼻子,厲聲訓(xùn)斥道:“你以為你是誰(shuí)?神明嗎?鍛造出永遠(yuǎn)不會(huì)損壞的刀?簡(jiǎn)直是天大的笑話!”
“刀是什么?刀是工具!是劍士手臂的延伸,是意志的承載!它的使命就是在戰(zhàn)斗中綻放光芒,直至最后一刻!破碎,是它的宿命,亦是它的榮耀!它破碎,是因?yàn)樗鎸?duì)的是上弦之鬼!是因?yàn)樗闹魅藨?zhàn)斗到了極限!這不是恥辱,這是功勛!”
“你看看你現(xiàn)在像個(gè)什么樣子!像個(gè)被打斷了脊梁骨的喪家之犬!躲在這深山老林里自怨自艾!你對(duì)得起那些信任你、將性命托付于你鍛造的刀上的劍士們嗎?!”
鋼鐵冢螢被罵得啞口無(wú)言,張了張嘴,卻發(fā)不出任何聲音,只是拳頭緊緊握起,身體微微顫抖。
村長(zhǎng)看著他這副樣子,語(yǔ)氣稍微緩和了一些,但依舊嚴(yán)厲:“刀碎了,那就重鑄!技術(shù)不夠,那就精進(jìn)!這才是匠人該有的氣魄!而不是像你這樣,遇到挫折就一蹶不振!”
他頓了頓,拋出了最重要的消息:“而且,你知道誰(shuí)來(lái)了村子嗎?”
鋼鐵冢螢茫然地抬起頭。
“是曦柱,錆兔大人?!贝彘L(zhǎng)一字一句地說(shuō)道,
“他親自來(lái)了,他的刀在你手上破碎,但他沒(méi)有一句責(zé)怪。他聽(tīng)說(shuō)你進(jìn)山修煉,只托我?guī)б痪湓捊o你——”