穿過幾條彌漫著惡臭的小巷,凌絕來到了百曉巷。這里比酒館更加混亂,街道兩旁是各種簡陋的攤位和掛著詭異標志的店鋪,攤主和店主的形象也更加千奇百怪。交易多在暗中進行,或是通過隱晦的手勢和暗語。
凌絕在一個售賣各種不明藥材、散發(fā)著濃郁藥味的攤位前停下,攤主是一個臉上布滿褶皺、如同老樹皮般的淵藪老嫗。
“需要什么?強效毒藥?療傷圣品?還是……能讓人欲仙欲死的好東西?”老嫗抬起渾濁的眼睛,聲音沙啞如同砂紙摩擦。
凌絕沒有回答,而是伸出右手,食指在攤位的木質(zhì)臺面上,依循著記憶,緩緩畫出了那枚鐵片上一個相對清晰、較為獨特的紋路圖案。這是鬼醫(yī)玉簡中提到的,試探此類古物信息的隱晦方式之一。
老嫗渾濁的眼睛在看到那圖案的瞬間,猛地收縮了一下,雖然極其短暫,但未能逃過凌絕敏銳的觀察。她抬起頭,再次仔細打量了凌絕一番,蠟黃的臉上露出一絲詭異的笑容:“這東西……可不常見。老婆子我這里沒有,或許你可以去‘老瘸子’那里碰碰運氣。他專門搗鼓這些沒人要的‘破爛’?!?/p>
“老瘸子?”凌絕聲音沙啞地重復(fù),這是他進入集市后第一次開口,聲音也通過千幻面變成了符合形象的干澀。
“巷子最里面,那個門口掛著個破輪子的鋪子就是?!崩蠇炛噶酥赶镒由钐帲愕拖骂^繼續(xù)擺弄她的藥材,不再多言。
“多謝?!绷杞^放下幾塊下品靈石作為答謝,轉(zhuǎn)身向著巷子深處走去。
果然有線索!這“老瘸子”很可能就是當(dāng)初出售鐵片的攤主,或者至少與之有關(guān)。
他心中警惕提升到最高,神識感知著周圍的一切。巷子越往里越安靜,與外面的喧囂形成鮮明對比,仿佛有一層無形的隔膜??諝庵袕浡还申惛慕饘黉P蝕味。
終于,他在巷子盡頭看到了一個極其不起眼的小鋪面,門口確實掛著一個銹跡斑斑、仿佛隨時會散架的破舊車輪。鋪門虛掩著,里面一片昏暗。
凌絕正要上前,腳步卻微微一頓。他敏銳地察覺到,在鋪子斜對面的一處屋檐陰影下,兩個看似無所事事、倚靠著墻壁的身影,氣息雖然收斂得極好,但那不經(jīng)意間流露出的、與周圍環(huán)境格格不入的冰冷與紀律性,讓他瞬間聯(lián)想到了“鴉巢”!
他們果然在這里布下了監(jiān)控!是在守株待兔,等待可能與“鑰匙碎片”相關(guān)的人出現(xiàn)?
凌絕心中凜然,立刻壓下了直接進入鋪子的念頭。他裝作路過的樣子,腳步不停,從鋪子門前自然走過,甚至沒有多看那鋪子一眼。眼角余光掃過,確認了那兩個暗哨的位置和大致實力——均是筑基初期,但氣息凝練,顯然是經(jīng)過嚴格訓(xùn)練的殺手。
他不動聲色,繼續(xù)向前,拐進了另一條岔路,直到徹底脫離那兩人的視線范圍,才在一個堆放垃圾的角落停下。
“直接接觸‘老瘸子’風(fēng)險太大?!绷杞^迅速判斷,“鴉巢既然在此設(shè)伏,說明他們要么不確定‘老瘸子’是否還有碎片或知道內(nèi)情,要么就是在等待之前購買者的出現(xiàn)?!?/p>
他需要更謹慎的計劃。強闖不可取,偽裝接近也可能被識破。或許,可以從其他方面入手,比如調(diào)查“老瘸子”的日常行蹤、接觸的人,或者尋找其他可能了解“鑰匙”信息的渠道。
他想到了“虛空遺民”的商隊。這些穿梭于不同位面的旅行者,見識廣博,或許會知道一些關(guān)于上古遺跡和“鑰匙”的傳說。根據(jù)之前聽到的信息,虛空遺民的商隊近期就會抵達殘骨集市。
“或許,可以從他們那里打開突破口?!绷杞^心中有了定計。
與此同時,他也必須盡快解決左肩的毒素問題,并將狀態(tài)恢復(fù)至巔峰,以應(yīng)對隨時可能到來的危機。鬼醫(yī)提供的“融煞丹”和“復(fù)脈靈膏”需要找個安全的地方使用。
他辨認了一下方向,決定先離開百曉巷,在集市外圍尋找一個臨時落腳點。
就在他轉(zhuǎn)身欲走的剎那,懷中的神秘鐵片,再次傳來一絲極其微弱的、與之前截然不同的波動。這一次,并非灼熱,而是一種清涼的、仿佛與遙遠星空中某種存在產(chǎn)生共鳴的悸動!
他猛地抬頭,望向昏黃依舊的天空,目光仿佛穿透了層層阻礙,看到了那冥冥中與之呼應(yīng)的方向。
這鐵片,似乎遠比他想象的還要復(fù)雜……
而此刻,在殘骨集市某個更高的建筑頂端,一名身著華麗金邊白袍、眼神淡漠如冰的身影,正靜靜俯視著下方如同蟻群般忙碌的集市。他手中一個精致的羅盤狀法器,指針正微微顫動著,指向某個方向,卻又因某種干擾而無法精確鎖定。
“反應(yīng)……更清晰了?!彼吐曌哉Z,金色眼眸中閃過一絲冷光,“‘變量’……你果然回到了這里。這次,你無處可藏?!?/p>
風(fēng)暴,正在無聲地積聚。而手握鑰匙碎片的凌絕,已然站在了風(fēng)暴眼的邊緣。
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