更讓凌絕注意的是,這些村民身上,都隱隱纏繞著一絲與周圍環(huán)境同源、卻又更加陰冷詭異的煞氣,這股煞氣仿佛寄生在他們體內(nèi),不斷侵蝕著他們的生機(jī)。
“煞蝕……”凌絕立刻想到了鬼醫(yī)玉簡(jiǎn)中提到的某種癥狀。生靈長(zhǎng)期處于極端濃烈的特定煞氣環(huán)境中,或被特殊煞氣侵入體內(nèi),導(dǎo)致生機(jī)不斷流失,身體逐漸異化、僵化,最終可能淪為煞傀。
看來(lái),這個(gè)村落的村民,正深受其害。
就在他觀察之際,村落中央突然傳來(lái)一陣騷動(dòng)和壓抑的哭泣聲。只見(jiàn)幾名村民抬著一個(gè)用簡(jiǎn)陋樹(shù)枝和破布捆扎成的擔(dān)架,走向村落邊緣的一個(gè)土坑。擔(dān)架上躺著一個(gè)已然毫無(wú)聲息的人,其身體僵直,皮膚呈現(xiàn)出一種石頭般的灰敗色澤,死狀凄慘。
村民們麻木地看著同伴被埋葬,臉上沒(méi)有太多悲傷,只有更深沉的絕望。
凌絕目光掃過(guò)那個(gè)新堆起的墳塋,又看了看村落中那些在灰霧和煞氣中掙扎求生的身影,眼神依舊冰冷,心中卻微微一動(dòng)。他并非慈悲之人,但此地的“煞蝕”現(xiàn)象,無(wú)疑與這方天地的煞氣源頭密切相關(guān)。了解它,或許能更快地掌握這個(gè)世界的情況,甚至……找到恢復(fù)傷勢(shì)、乃至離開(kāi)此地的線索。
而且,他需要一個(gè)暫時(shí)不受打擾的地方療傷和修煉。這個(gè)村落雖然破敗,但至少能提供最基本的情報(bào)和一絲隱蔽。
他沉吟片刻,做出了決定。
他緩緩從灌木叢后走出,撤去了《隱煞訣》的隱匿,但仍保持著“千幻面”偽裝成的普通中年散修模樣,修為壓制在煉氣七八層左右,步履蹣跚地向著村落入口走去。
他的出現(xiàn)立刻引起了村民的警覺(jué)。幾名手持簡(jiǎn)陋骨矛、同樣面色灰敗的青壯年立刻擋在了柵欄門口,警惕地盯著他。
“你……是什么人?從哪里來(lái)?”為首一個(gè)臉上帶著一道猙獰疤痕的漢子沙啞地問(wèn)道,聲音干澀。
凌絕停下腳步,臉上擠出疲憊而友善的笑容(盡管在千幻面下顯得有些僵硬),用沙啞的聲音說(shuō)道:“各位鄉(xiāng)親,在下是一介散修,在虛空中遭遇風(fēng)暴,意外流落至此,身受重傷,只想找個(gè)地方暫歇,療養(yǎng)傷勢(shì)?!彼噶酥缸约浩茽€的衣衫和蒼白的臉色,語(yǔ)氣誠(chéng)懇。
那疤痕漢子仔細(xì)打量著凌絕,又看了看他身后空曠的荒野,眼神中的警惕并未減少:“外界人?我們‘灰泥村’不歡迎外人!趕緊離開(kāi)!”
其他村民也聚攏過(guò)來(lái),眼神麻木中帶著排斥。
凌絕并不意外,他緩緩抬起手,指尖一縷精純的、被刻意柔化了的血煞之氣繚繞,說(shuō)道:“在下略通煞氣之道,或許……能幫各位看看身上的‘病癥’。”
此言一出,村民們的臉色頓時(shí)變了。那疤痕漢子眼神銳利起來(lái):“你能治‘石瘟’?”
石瘟?凌絕心中了然,這想必是當(dāng)?shù)厝藢?duì)“煞蝕”的稱呼。
“不敢說(shuō)一定能治,但可盡力一試?!绷杞^語(yǔ)氣平靜,“只需給在下一個(gè)容身之處,些許清水食物即可。”
疤痕漢子與身旁幾位年長(zhǎng)的村民交換了一下眼神,猶豫了許久。最終,對(duì)生存的渴望壓過(guò)了對(duì)外來(lái)者的排斥。疤痕漢子沉聲道:“你可以暫時(shí)留下,住在村尾那間廢棄的窩棚。若能緩解‘石瘟’,村中自有酬謝。若不能,或是有異心……”他晃了晃手中的骨矛,威脅之意不言而喻。
“多謝。”凌絕微微頷首,在村民復(fù)雜目光的注視下,步履蹣跚地走進(jìn)了這個(gè)名為“灰泥村”的破敗村落。
村尾的窩棚比他想象的還要簡(jiǎn)陋,四處漏風(fēng),地面潮濕。但凌絕并不在意。他簡(jiǎn)單清理出一塊地方,盤膝坐下,再次開(kāi)始運(yùn)功療傷。
這一次,有了相對(duì)安定的環(huán)境,療傷速度加快了不少。他一邊吞噬著外界濃郁的陰煞之氣,一邊仔細(xì)感知著村民身上那獨(dú)特的“煞蝕”之氣。
“這煞氣……精純而古老,帶著一種沉淪、僵化的意境,與古戰(zhàn)場(chǎng)那種狂暴殺戮的煞氣不同,更偏向于侵蝕與湮滅生機(jī)……源頭,似乎來(lái)自地下?”
數(shù)日后,當(dāng)凌絕的傷勢(shì)恢復(fù)了三四成,能夠動(dòng)用部分神念進(jìn)行更精細(xì)的探查時(shí),他終于確定了那股獨(dú)特煞氣的微弱流向——源自村落北方,一片被村民們視為禁地的、終年籠罩在濃稠灰霧中的山谷。
那里,或許就是“煞蝕”的源頭,也是這個(gè)世界煞氣如此濃烈的關(guān)鍵。
凌絕睜開(kāi)眼,望向北方那片令人不安的山谷方向,眼中閃過(guò)一絲冰冷的探究。
暫時(shí)棲身于此,傷勢(shì)稍愈,是時(shí)候去探查一下那所謂的“石瘟”之源了。這不僅是為了履行對(duì)村民的承諾,更是為了了解這個(gè)世界,尋找可能存在的機(jī)緣或出路。
他的到來(lái),或許將為這片被絕望籠罩的灰暗世界,帶來(lái)一絲變數(shù)。
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