無盡的風沙如同歲月的刻刀,在廣袤無垠的荒原上雕刻出連綿不絕的沙丘與嶙峋的怪石。天空是永恒不變的昏黃,灼熱的氣浪扭曲著視線,使得遠方的一切都顯得朦朧而不真實。凌絕的身影,在這片死寂的荒漠中孤獨前行,每一步落下,都在松軟的沙地上留下一個淺淺的腳印,旋即又被呼嘯而過的風沙迅速掩埋。
他離開斷脊平原已有數日。懷中,兩枚“鑰匙”碎片在彼此靠近時,會傳來微弱卻清晰的共鳴,如同心臟的搏動,指引著方向。而那份得自虛空遺民“星痕”管事的殘缺星圖,此刻正懸浮在他的識海之中,散發(fā)著溫潤的光輝。星圖之上,大部分區(qū)域依舊黯淡,唯有一個光點異常明亮,其位置,正與碎片共鳴指引的方向重合——位于這片被稱為“遺忘沙?!钡幕哪钐?。
根據星圖旁附著的零星古語注釋和碎片共鳴的強度,凌絕判斷,第三枚碎片,很可能就在前方。
左肩的毒素在“曦核”持續(xù)的生機滋養(yǎng)和《血煞魔體》的強悍恢復力下,已被化解了大半,只余些許麻痹感,已不影響行動。連日的奔波與戒備,并未讓他感到多少疲憊,反而在荒漠孤寂環(huán)境的映襯下,讓他的心緒更加沉靜冰冷。前世的殺手生涯,早已讓他習慣了這種與孤獨和危險為伴的日子。
他并未全力飛遁,一來此地環(huán)境未知,恐有隱藏危險;二來真元需節(jié)省使用,以應對突發(fā)狀況;三來,“千幻面”雖能改變形貌氣息,但過于強大的能量波動仍可能引起注意。他如同一個最老練的沙漠旅人,憑借著對環(huán)境的敏銳感知和對自身力量的精準控制,在沙海中悄無聲息地穿行。
隨著不斷深入,周圍的景物開始出現變化。不再是單調的沙丘,開始出現一些巨大無比、早已風化的獸骨,以及半埋在沙土中的古老建筑殘骸。這些殘骸的風格粗獷而古老,帶著一種蠻荒的氣息,似乎比他在古戰(zhàn)場沉降帶所見更為久遠。
根據星圖顯示,目標地點應該就在附近一片被稱為“巨骨遺跡”的區(qū)域。
就在他攀上一座高大的沙丘,極目遠眺時,前方景象讓他目光一凝。
只見在數里之外,一片由無數巨大、慘白獸骨堆積而成的環(huán)形山谷中,赫然矗立著一座保存相對完好的古老殿宇。殿宇通體由一種暗黃色的巨石壘砌而成,風格古樸厚重,與周圍的環(huán)境格格不入,仿佛是從另一個時代遺落于此。殿宇表面刻滿了模糊的壁畫與難以辨識的符文,歷經風沙侵蝕,依舊散發(fā)著蒼涼神秘的氣息。
這便是星圖指引的終點,荒漠古殿。
然而,凌絕并未立刻靠近。他銳利的目光捕捉到了古殿周圍,那些如同螞蟻般移動的細小身影。他們身著統(tǒng)一的亮銀色鑲金邊鎧甲,在昏黃的沙海中異常醒目,行動間帶著嚴格的紀律性,正是“圣族”的巡邏隊!
“圣族……他們竟然也找到了這里?”凌絕眼神瞬間冰冷。是因為碎片共鳴引動了天地間某種細微的法則波動,被他們監(jiān)測到了?還是他們本就知曉此殿與“鑰匙”有關?
無論如何,圣族在此,意味著奪取第三枚碎片的難度陡增。
他迅速伏低身體,將自身氣息收斂到極致,《隱煞訣》運轉,使得他仿佛與身下的沙丘融為一體。神識如同無形的觸須,小心翼翼地向前蔓延,感知著巡邏隊的數量和實力。
巡邏隊共有三支,每支十人,交錯巡視著古殿外圍。隊員實力多在煉氣后期至筑基初期不等,為首的隊長則是筑基中期。除此之外,凌絕還能隱隱感覺到,古殿內部,存在著一股更為隱晦而強大的氣息,至少是筑基后期,甚至可能觸摸到了金丹門檻!想必是坐鎮(zhèn)此地的圣族強者。
強闖絕非明智之舉。圣族巡邏隊配合默契,且此地距離其據點恐怕不遠,一旦被纏住,援軍轉瞬即至。
必須智取。
凌絕目光掃過古殿入口處。那里除了巡邏隊,偶爾也有一些穿著各色服飾、看起來像是商旅或探險者模樣的人,在接受盤查后,被允許進入古殿??磥?,圣族雖然控制了此地,但并未完全封鎖,或許是為了不引起過大動靜,或許此地本身就有其他用途。
一個計劃在凌絕腦中迅速成型。他再次催動“千幻面”,面容和氣息迅速變化,成了一個皮膚黝黑、滿臉風霜、修為在煉氣大圓滿左右的沙漠行商模樣。又從鬼醫(yī)給予的納物戒中,取出一些在混亂淵藪收集的、不算珍貴卻頗具沙漠特色的材料礦石,裝入一個普通的行囊背在身后。
做好準備后,他調整了一下呼吸,從沙丘另一側繞行而下,裝作一副歷經艱辛、終于找到落腳點的疲憊旅人模樣,向著古殿入口走去。
“站?。∈裁慈??”一名圣族巡邏隊員立刻上前,手中閃爍著圣光的長矛橫擋,語氣冰冷。
凌絕臉上堆起謙卑而疲憊的笑容,用帶著濃重口音的通用語說道:“這位大人,小的是從‘黑沙集’來的行商,在沙暴中迷失了方向,物資也損耗殆盡,看到這里有座古殿,想進來補給休整一下,順便看看有沒有生意可做?!彼牧伺谋澈蟮男心遥l(fā)出礦石碰撞的聲響。
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那隊員皺著眉頭,用某種探測法術掃過凌絕全身?!扒Щ妹妗蓖昝赖啬M著煉氣期的能量波動,毫無破綻。隊員又檢查了一下他的行囊,里面確實只有些普通礦石和少量清水干糧。
“進去吧。記住,殿內不得喧嘩,不得靠近中央祭壇區(qū)域,違者格殺勿論!”隊員警告道,揮了揮手。
“是是是,多謝大人,小的明白。”凌絕連連點頭,弓著身子,快步走進了古殿大門。
踏入殿內,一股陰涼、帶著古老塵埃氣息的空氣撲面而來,與外面的灼熱形成鮮明對比。殿內空間比外面看起來更加廣闊,穹頂高聳,由幾根巨大的石柱支撐。光線主要來自墻壁上鑲嵌的一些能自發(fā)微光的礦石,以及圣族安置的幾盞圣光石燈。
殿內有不少人,除了圣族守衛(wèi),更多的是像他一樣偽裝的各種身份者,有的在角落休息,有的在低聲交易,也有的則好奇地打量著殿內墻壁上的壁畫。
凌絕混在人群中,看似漫無目的地走動,實則目光銳利地掃視著整個大殿,尤其是那被明令禁止靠近的中央祭壇區(qū)域。
祭壇位于大殿最深處,高出地面數尺,由一種漆黑的石材砌成,表面刻滿了復雜無比的紋路,與星圖和鑰匙碎片上的紋路有幾分神似。祭壇周圍籠罩著一層淡淡的、幾乎看不見的能量光膜,顯然是一種強大的防御陣法。數名氣息凝練的圣族守衛(wèi)如同雕塑般立在祭壇四周,眼神警惕。
而那股隱晦的強大氣息,源頭就在祭壇后方的一間側殿內。