無(wú)盡的風(fēng)沙如同歲月的刻刀,在廣袤無(wú)垠的荒原上雕刻出連綿不絕的沙丘與嶙峋的怪石。天空是永恒不變的昏黃,灼熱的氣浪扭曲著視線,使得遠(yuǎn)方的一切都顯得朦朧而不真實(shí)。凌絕的身影,在這片死寂的荒漠中孤獨(dú)前行,每一步落下,都在松軟的沙地上留下一個(gè)淺淺的腳印,旋即又被呼嘯而過(guò)的風(fēng)沙迅速掩埋。
他離開(kāi)斷脊平原已有數(shù)日。懷中,兩枚“鑰匙”碎片在彼此靠近時(shí),會(huì)傳來(lái)微弱卻清晰的共鳴,如同心臟的搏動(dòng),指引著方向。而那份得自虛空遺民“星痕”管事的殘缺星圖,此刻正懸浮在他的識(shí)海之中,散發(fā)著溫潤(rùn)的光輝。星圖之上,大部分區(qū)域依舊黯淡,唯有一個(gè)光點(diǎn)異常明亮,其位置,正與碎片共鳴指引的方向重合——位于這片被稱為“遺忘沙?!钡幕哪钐?。
根據(jù)星圖旁附著的零星古語(yǔ)注釋和碎片共鳴的強(qiáng)度,凌絕判斷,第三枚碎片,很可能就在前方。
左肩的毒素在“曦核”持續(xù)的生機(jī)滋養(yǎng)和《血煞魔體》的強(qiáng)悍恢復(fù)力下,已被化解了大半,只余些許麻痹感,已不影響行動(dòng)。連日的奔波與戒備,并未讓他感到多少疲憊,反而在荒漠孤寂環(huán)境的映襯下,讓他的心緒更加沉靜冰冷。前世的殺手生涯,早已讓他習(xí)慣了這種與孤獨(dú)和危險(xiǎn)為伴的日子。
他并未全力飛遁,一來(lái)此地環(huán)境未知,恐有隱藏危險(xiǎn);二來(lái)真元需節(jié)省使用,以應(yīng)對(duì)突發(fā)狀況;三來(lái),“千幻面”雖能改變形貌氣息,但過(guò)于強(qiáng)大的能量波動(dòng)仍可能引起注意。他如同一個(gè)最老練的沙漠旅人,憑借著對(duì)環(huán)境的敏銳感知和對(duì)自身力量的精準(zhǔn)控制,在沙海中悄無(wú)聲息地穿行。
隨著不斷深入,周圍的景物開(kāi)始出現(xiàn)變化。不再是單調(diào)的沙丘,開(kāi)始出現(xiàn)一些巨大無(wú)比、早已風(fēng)化的獸骨,以及半埋在沙土中的古老建筑殘骸。這些殘骸的風(fēng)格粗獷而古老,帶著一種蠻荒的氣息,似乎比他在古戰(zhàn)場(chǎng)沉降帶所見(jiàn)更為久遠(yuǎn)。
根據(jù)星圖顯示,目標(biāo)地點(diǎn)應(yīng)該就在附近一片被稱為“巨骨遺跡”的區(qū)域。
就在他攀上一座高大的沙丘,極目遠(yuǎn)眺時(shí),前方景象讓他目光一凝。
只見(jiàn)在數(shù)里之外,一片由無(wú)數(shù)巨大、慘白獸骨堆積而成的環(huán)形山谷中,赫然矗立著一座保存相對(duì)完好的古老殿宇。殿宇通體由一種暗黃色的巨石壘砌而成,風(fēng)格古樸厚重,與周圍的環(huán)境格格不入,仿佛是從另一個(gè)時(shí)代遺落于此。殿宇表面刻滿了模糊的壁畫與難以辨識(shí)的符文,歷經(jīng)風(fēng)沙侵蝕,依舊散發(fā)著蒼涼神秘的氣息。
這便是星圖指引的終點(diǎn),荒漠古殿。
然而,凌絕并未立刻靠近。他銳利的目光捕捉到了古殿周圍,那些如同螞蟻般移動(dòng)的細(xì)小身影。他們身著統(tǒng)一的亮銀色鑲金邊鎧甲,在昏黃的沙海中異常醒目,行動(dòng)間帶著嚴(yán)格的紀(jì)律性,正是“圣族”的巡邏隊(duì)!
“圣族……他們竟然也找到了這里?”凌絕眼神瞬間冰冷。是因?yàn)樗槠缠Q引動(dòng)了天地間某種細(xì)微的法則波動(dòng),被他們監(jiān)測(cè)到了?還是他們本就知曉此殿與“鑰匙”有關(guān)?
無(wú)論如何,圣族在此,意味著奪取第三枚碎片的難度陡增。
他迅速伏低身體,將自身氣息收斂到極致,《隱煞訣》運(yùn)轉(zhuǎn),使得他仿佛與身下的沙丘融為一體。神識(shí)如同無(wú)形的觸須,小心翼翼地向前蔓延,感知著巡邏隊(duì)的數(shù)量和實(shí)力。
巡邏隊(duì)共有三支,每支十人,交錯(cuò)巡視著古殿外圍。隊(duì)員實(shí)力多在煉氣后期至筑基初期不等,為首的隊(duì)長(zhǎng)則是筑基中期。除此之外,凌絕還能隱隱感覺(jué)到,古殿內(nèi)部,存在著一股更為隱晦而強(qiáng)大的氣息,至少是筑基后期,甚至可能觸摸到了金丹門檻!想必是坐鎮(zhèn)此地的圣族強(qiáng)者。
強(qiáng)闖絕非明智之舉。圣族巡邏隊(duì)配合默契,且此地距離其據(jù)點(diǎn)恐怕不遠(yuǎn),一旦被纏住,援軍轉(zhuǎn)瞬即至。
必須智取。
凌絕目光掃過(guò)古殿入口處。那里除了巡邏隊(duì),偶爾也有一些穿著各色服飾、看起來(lái)像是商旅或探險(xiǎn)者模樣的人,在接受盤查后,被允許進(jìn)入古殿。看來(lái),圣族雖然控制了此地,但并未完全封鎖,或許是為了不引起過(guò)大動(dòng)靜,或許此地本身就有其他用途。
一個(gè)計(jì)劃在凌絕腦中迅速成型。他再次催動(dòng)“千幻面”,面容和氣息迅速變化,成了一個(gè)皮膚黝黑、滿臉風(fēng)霜、修為在煉氣大圓滿左右的沙漠行商模樣。又從鬼醫(yī)給予的納物戒中,取出一些在混亂淵藪收集的、不算珍貴卻頗具沙漠特色的材料礦石,裝入一個(gè)普通的行囊背在身后。
做好準(zhǔn)備后,他調(diào)整了一下呼吸,從沙丘另一側(cè)繞行而下,裝作一副歷經(jīng)艱辛、終于找到落腳點(diǎn)的疲憊旅人模樣,向著古殿入口走去。
“站??!什么人?”一名圣族巡邏隊(duì)員立刻上前,手中閃爍著圣光的長(zhǎng)矛橫擋,語(yǔ)氣冰冷。
凌絕臉上堆起謙卑而疲憊的笑容,用帶著濃重口音的通用語(yǔ)說(shuō)道:“這位大人,小的是從‘黑沙集’來(lái)的行商,在沙暴中迷失了方向,物資也損耗殆盡,看到這里有座古殿,想進(jìn)來(lái)補(bǔ)給休整一下,順便看看有沒(méi)有生意可做?!彼牧伺谋澈蟮男心?,發(fā)出礦石碰撞的聲響。
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那隊(duì)員皺著眉頭,用某種探測(cè)法術(shù)掃過(guò)凌絕全身?!扒Щ妹妗蓖昝赖啬M著煉氣期的能量波動(dòng),毫無(wú)破綻。隊(duì)員又檢查了一下他的行囊,里面確實(shí)只有些普通礦石和少量清水干糧。
“進(jìn)去吧。記住,殿內(nèi)不得喧嘩,不得靠近中央祭壇區(qū)域,違者格殺勿論!”隊(duì)員警告道,揮了揮手。
“是是是,多謝大人,小的明白?!绷杞^連連點(diǎn)頭,弓著身子,快步走進(jìn)了古殿大門。
踏入殿內(nèi),一股陰涼、帶著古老塵埃氣息的空氣撲面而來(lái),與外面的灼熱形成鮮明對(duì)比。殿內(nèi)空間比外面看起來(lái)更加廣闊,穹頂高聳,由幾根巨大的石柱支撐。光線主要來(lái)自墻壁上鑲嵌的一些能自發(fā)微光的礦石,以及圣族安置的幾盞圣光石燈。
殿內(nèi)有不少人,除了圣族守衛(wèi),更多的是像他一樣偽裝的各種身份者,有的在角落休息,有的在低聲交易,也有的則好奇地打量著殿內(nèi)墻壁上的壁畫。
凌絕混在人群中,看似漫無(wú)目的地走動(dòng),實(shí)則目光銳利地掃視著整個(gè)大殿,尤其是那被明令禁止靠近的中央祭壇區(qū)域。
祭壇位于大殿最深處,高出地面數(shù)尺,由一種漆黑的石材砌成,表面刻滿了復(fù)雜無(wú)比的紋路,與星圖和鑰匙碎片上的紋路有幾分神似。祭壇周圍籠罩著一層淡淡的、幾乎看不見(jiàn)的能量光膜,顯然是一種強(qiáng)大的防御陣法。數(shù)名氣息凝練的圣族守衛(wèi)如同雕塑般立在祭壇四周,眼神警惕。
而那股隱晦的強(qiáng)大氣息,源頭就在祭壇后方的一間側(cè)殿內(nèi)。