陳無涯的手掌還夾著那片枯葉,葉面上的刻痕尚未看清,護(hù)法已借刀鋒回撤之力騰身躍起。他沒有追,只是緩緩松開手指,任葉片飄落腳邊。血順著掌心傷口滑下,在粗布衣袖上洇出一片暗紅。
白芷站在他側(cè)后方,劍未歸鞘,目光始終鎖住樹冠方向。她呼吸平穩(wěn),但指尖微微發(fā)緊,指節(jié)因用力而泛白。
護(hù)法落在三丈外的土坡上,身形微晃,左手扶了扶臉側(cè)。面具邊緣的銅扣已經(jīng)崩裂,裂縫從眉骨斜向下延伸,露出一角蒼白皮膚。他沒去修補(bǔ),反而抬手將整張面具摘了下來,隨手?jǐn)S在地上。
金屬撞擊碎石的聲音清脆刺耳。
陳無涯終于看清了他的臉——瘦削如刀削,顴骨高聳,左耳缺了一小塊,像是被利器硬生生剜去。最顯眼的是那道橫貫眉骨的疤痕,深褐色,扭曲如蚯蚓,一直延伸到發(fā)際線內(nèi)。雙目赤紅,不似常人,倒像是熬過無數(shù)個(gè)無眠之夜,又飲過太多鮮血。
“是你?!标悷o涯低聲道,聲音里沒有驚訝,只有確認(rèn)。
“血影尊者?!卑总泼摽诙?,握劍的手驟然收緊。
護(hù)法冷笑一聲,將面具踩進(jìn)泥土,聲音沙?。骸叭瓴灰?,你還記得這張臉。”
“記得。”陳無涯抹了把掌心血跡,甩在身側(cè),“青崖渡口那一夜,你帶六個(gè)人圍殺一個(gè)逃奴,結(jié)果讓他跳江跑了。事后血無痕震怒,說你們中有內(nèi)鬼,清洗了一批老部下。我以為你死了?!?/p>
“我確實(shí)該死?!弊o(hù)法緩緩攤開雙掌,血繭再次浮現(xiàn),這一次比先前更濃,像有活物在皮下游走,“可有人不想讓我死。”
陳無涯瞇起眼:“所以你活下來了,成了暗棋。今天來,不是為了殺我,是為了傳話?”
“話已經(jīng)送到?!弊o(hù)法雙掌合十,血?dú)饽簧?,“你看到了磚上的名字,讀出了葉上的符號(hào),也認(rèn)出了我的傷疤。聰明人不需要多說?!?/p>
“可我還是不明白?!标悷o涯往前踏了一步,“如果只是傳信,何必動(dòng)手試探?你完全可以直接現(xiàn)身。”
“因?yàn)槊畈辉试S?!弊o(hù)法盯著他,眼神陰沉,“我不能以真面目見你,除非你逼我出手。現(xiàn)在你做到了,我也能走了?!?/p>
“走?”白芷冷聲開口,“你以為揭下面具就能全身而退?”
護(hù)法看了她一眼,嘴角扯出一絲譏笑:“青鋒弟子,果然只會(huì)拔劍??赡阌袥]有想過,為什么我們能在你們出宮那一刻就盯上你們?為什么我能提前在荒道設(shè)伏?為什么……你們接到密令的消息,比朝中大臣還快?”
白芷瞳孔一縮。
陳無涯卻笑了:“所以嚴(yán)嵩那邊,早就漏了風(fēng)?”
“風(fēng)從來就沒堵上。”護(hù)法緩緩后退一步,“你們以為皇帝信任你,給了你剿魔之權(quán)。可你知道這道密令是怎么送出來的嗎?是穿過三道暗哨、兩層監(jiān)察司眼皮,最后由一個(gè)老太監(jiān)親手交到你手里。你覺得,這可能嗎?”
陳無涯沒答,只是錯(cuò)勁悄然流轉(zhuǎn)至足踝,隨時(shí)準(zhǔn)備突進(jìn)。
“我不是來殺你的。”護(hù)法繼續(xù)道,“我是來告訴你——你的一舉一動(dòng),都在別人眼里。你以為你在執(zhí)行皇命,其實(shí)你只是棋盤上的一枚子,被人推著走?!?/p>
“那你說,誰在推我?”陳無涯問。
護(hù)法沉默片刻,忽然抬手,指向北方:“三日后,子時(shí),鬼哭崖。你會(huì)見到想見你的人?!?/p>
“我不去呢?”