茶碗擱在桌上,邊緣一圈淺淺的水漬。陳無涯指尖剛離開杯沿,便覺一陣細(xì)微震顫自腕骨蔓延至肩頭——那是錯(cuò)勁運(yùn)轉(zhuǎn)過頻留下的余波,像溪流沖刷久旱龜裂的河床,通暢中帶著隱隱發(fā)麻。
他不動(dòng)聲色地收攏五指,掌心朝下按在桌角,借吹茶的動(dòng)作壓住體內(nèi)翻涌的氣機(jī)。熱氣撲上面頰時(shí),眼角已悄然掃向街對面。
屋檐下空了。
方才那一抹黑影退得極快,但落腳的節(jié)奏卻露了破綻——輕、穩(wěn)、前重后輕,分明是劍修壓步潛行的手法。更關(guān)鍵的是,那腳步落地時(shí)左腳微滯,右足發(fā)力,與當(dāng)日村中那個(gè)被他震傷肩胛的青鋒弟子一模一樣。
袖子里那張焦黃殘頁又燙了一下,貼著皮膚,像是提醒。
他低頭啜了一口茶,苦澀直沖喉嚨。隨即起身,銅錢輕拍在桌面上,不多不少,剛好夠付賬。
街面冷清了些,早先圍觀的人群散得七七八八,只剩幾個(gè)小販縮在攤后偷眼看人。陳無涯緩步前行,布鞋踏在青石板上不疾不徐,中途還停下來看了一眼賣草藥的老翁攤子,順手摸了顆干棗塞進(jìn)嘴里。
走出十來步,拐入一條窄巷。
巷道曲折,兩旁堆著柴筐、破陶罐和半截?cái)嗄?,僅容一人側(cè)身通行。他故意放慢腳步,在岔口處駐足片刻,似在辨認(rèn)方向,實(shí)則耳廓微動(dòng),聽著身后十余步外那陣極力壓抑卻依舊規(guī)律的腳步聲。
來了。
那人跟得太緊,連呼吸都未完全收斂。衣角掠過巷口時(shí),一抹月白一閃而沒——青鋒派內(nèi)門才有的袍色。
陳無涯嘴角一挑,忽然加快步伐深入巷中。待行至第三道彎折處,他猛地旋身,腳下踏出“滄浪錯(cuò)步”的倒逆之勢,整個(gè)人如逆水行舟般疾退而回,一步、兩步、三步,每一步都踩在對方預(yù)判之外的節(jié)拍上。
黑影尚未反應(yīng)過來,眼前已逼至一張帶笑的臉。
“左肩還在疼?”陳無涯開口,聲音不高,卻字字清晰,“昨晚你逃得太急,我都沒來得及告訴你——練‘天樞引氣’的時(shí)候,別用右手去壓傷處,越壓越堵。”
那人瞳孔驟縮,本能后退半步,卻被身后柴堆擋住去路。
月光斜切進(jìn)來,照清了他的臉:年輕,顴骨高,眼神狠戾,左肩纏著未拆的布條,正是昨夜在村中偷襲失敗后逃走的那個(gè)弟子。
“你還敢回來?”對方咬牙,手已按上劍柄。
“我不該回來?”陳無涯歪了歪頭,“你們追了我一路,總得讓我問問緣由吧?難不成真以為我是偷你們經(jīng)書的賊?”
“你手持殘頁,亂解心法,蠱惑百姓,已是大逆!”那人厲聲道,“今日若不奪回殘卷,我如何向掌門交代!”
“交代?”陳無涯笑了,“你們掌門知道你們私自下山劫人嗎?知道你們趁夜闖村、以多欺少嗎?”
對方語塞,臉色鐵青。
就在這瞬息僵持之際,巷口兩側(cè)幾乎同時(shí)傳來衣袂破風(fēng)之聲。
一人從左側(cè)躍上矮墻,長劍橫攔出口;另一人自右側(cè)雜物堆后閃出身形,蹲踞如豹,封死了撤退之路。
陳無涯余光一掃,心頭微沉。