門縫里飄出的那縷煙,淡得幾乎看不見,可陳無涯知道,它不該存在。
他盯著那一線灰白,右手緩緩握緊。方才還持續(xù)震動(dòng)的密信,此刻安靜如死水,仿佛被什么東西硬生生掐斷了脈搏。他沒再敲門,也沒再試探,左腳向前半步,錯(cuò)勁自足底翻涌而上,沿奇經(jīng)逆走三寸,瞬間貫入肩胛。
“轟!”
門軸崩裂,整扇大門向內(nèi)塌陷,木屑飛濺。陳無涯低身沖入,身形貼地一滾,順勢(shì)掃視庭院。白芷緊隨其后,軟劍已出鞘半寸,劍尖微垂,指向主屋方向。
院中空無一人,方才抬箱的家仆不見蹤影。地面拖拽痕跡清晰可見,直通主屋側(cè)門。廊下一只翻倒的燈籠還在冒煙,火苗早已熄滅,只剩焦紙卷曲。
“有人剛走。”白芷低聲道,腳步未停,已掠至側(cè)門前。
陳無涯伸手按住門板,掌心傳來細(xì)微震感——不是活人走動(dòng),而是地下某種機(jī)關(guān)正在收合。他眼神一沉,右腳猛然踹出。
門應(yīng)聲而開。
屋內(nèi)燭火搖曳,張?jiān)龔澭崎_一塊地磚,手中抱著一只黑檀木匣,聽見聲響猛地回頭,臉色驟變。他想退,卻已來不及。
白芷身影一閃,軟劍橫出,劍刃抵住他脖頸,寒意透膚。張?jiān)┰谠兀~角滲出冷汗,手指仍死死攥著木匣。
陳無涯一步上前,奪過匣子。匣蓋未鎖,他直接掀開,里面是幾封尚未燒盡的信紙,邊緣焦黑,字跡卻清晰可辨。
“……軍資三日內(nèi)運(yùn)抵西市倉,張某驗(yàn)訖后即刻付款。事成之后,朝中自有接應(yīng),嚴(yán)大人已備好調(diào)兵手令,只待異族兵臨城下,便可開城門迎敵……”
他目光掃過落款處——一枚狼牙形狀的暗紅印痕,與染坊殘信上的符號(hào)完全一致。
屋里靜得可怕。
陳無涯將信紙捏在手中,另一只手從袖中取出那封老將軍臨終前托付的密信。他將其靠近殘信,指尖輕壓。
剎那間,殘信邊緣泛起極淡的藍(lán)紋,如水波般擴(kuò)散。系統(tǒng)無聲運(yùn)轉(zhuǎn),識(shí)海中浮現(xiàn)一行判定:“信號(hào)源同宗,加密方式一致?!?/p>
他呼吸一頓。
這不是巧合。嚴(yán)嵩,那個(gè)老將軍拼死也要將密信送往之人,竟是異族內(nèi)應(yīng)。
張?jiān)驹谠兀斫Y(jié)滾動(dòng)了一下,忽然冷笑:“你們懂什么?邊關(guān)守不住的。朝廷早就不想救了。與其等大軍壓境、全城遭屠,不如早作安排?!?/p>
“所以你就替他們傳信?”陳無涯聲音不高,卻像鐵石相擊。
“我只是個(gè)商人。”張?jiān)ь^,眼中閃過一絲怨毒,“我捐銀修墻,換的是活路。你們打打殺殺,最后死的還不是百姓?嚴(yán)大人答應(yīng)保我全家南遷,我不做,誰做?”
白芷冷眼盯著他:“那你昨夜焚毀工棚,是為了掩蓋交接痕跡?”
“工棚本就該燒?!睆?jiān)旖浅閯?dòng),“那些釘子、滾木,都是從我運(yùn)來的箱子里拆出來的。原料庫的東西,早就被人動(dòng)過手腳。我只是……順?biāo)浦?。?/p>
陳無涯低頭看著手中的殘信,腦海中迅速回溯——趙天鷹托人代送軍資,線索斷在邊關(guān);染坊地下暗格藏有交接記錄;張家頻繁出入軍資庫,借口是“犒勞守軍”;昨晚工棚起火,偏偏燒在火油庫旁……
一切都有了答案。
他緩緩抬頭,盯著張?jiān)骸澳阏f‘嚴(yán)大人’會(huì)開城門?他一個(gè)文官,哪來的調(diào)兵權(quán)?”
張?jiān)]嘴不言,但眼神微閃。
陳無涯明白了。調(diào)兵手令是真的。也就是說,朝中那位“嚴(yán)大人”,不僅能影響邊關(guān)補(bǔ)給,還能調(diào)動(dòng)軍隊(duì)。若真等到異族大軍壓境,一道假令便可讓守軍撤離,甚至倒戈。
這才是最致命的一環(huán)。
他將木匣合上,塞進(jìn)懷中,轉(zhuǎn)身走向門口。