他回到街上,找了個(gè)賣舊衣的攤子,花幾枚銅錢買了件深色斗篷,又買了雙厚底布靴換上。然后繞到一家雜貨鋪后門,翻墻進(jìn)了庫房,在角落找到一堆廢棄的麻袋。他挑了個(gè)干凈的,撕開一角,把里面谷殼倒掉,再重新縫好。
做完這些,他從懷里取出那半幅殘圖,展開來看。東南角的柳溪橋清晰可見,橋下標(biāo)注著“暗流三轉(zhuǎn)”四個(gè)小字。他記得老吳頭說過,這橋底下有個(gè)舊水道,早年是用來運(yùn)軍糧的,后來塌了一段,就成了走私的通道。
他把圖收好,斗篷拉過頭頂,沿原路返回碼頭。
剛走到橋下,忽然聽見水聲有異。
不是浪打岸石的聲音,而是某種東西緩緩滑入水中的動(dòng)靜。他屏住呼吸,貼著橋墩慢慢靠近。
水面波動(dòng)不大,但確實(shí)有一艘小船正從橋洞另一側(cè)駛出。船上兩個(gè)人,都裹著黑袍,其中一個(gè)手里提著個(gè)木箱。箱子不大,四四方方,表面刷了層桐油防潮。
他看清了箱角刻著的標(biāo)記——一朵半開的紅花,花心嵌著個(gè)小鉤。
那是北漠商隊(duì)特有的封貨印記。
船行得很慢,似乎在等什么人。果然,片刻后岸邊傳來三聲鳥叫,長(zhǎng)短不一。船上那人點(diǎn)頭回應(yīng),隨即把箱子放在船頭,解開繩索。
陳無涯沒動(dòng)。
他知道現(xiàn)在沖出去只會(huì)打亂全局。他要的是背后的人,不是這一箱貨。
他悄悄退后幾步,在橋欄底部摸到一塊松動(dòng)的石磚。他把那片竹簽從縫隙里拔出來,翻了個(gè)面,用炭筆寫下三個(gè)字:“貨未動(dòng)”。
然后重新插回去。
這是他和流民營(yíng)老吳頭定下的暗記方式。若留痕為“斷”,代表危險(xiǎn);若為“斜”,代表追蹤;若為“直”,代表安全。而“貨未動(dòng)”意味著情報(bào)已獲,行動(dòng)暫緩。
做完這些,他轉(zhuǎn)身離開橋頭,走向城中深處。
他要去找那個(gè)老匠人,拿回銅牌上的譯文。
夜風(fēng)再次吹起他的斗篷,像一只收攏翅膀的鳥。
他走在街角,右手插在袖中,指尖始終按著那張寫滿線索的紙。
前方巷口,一盞燈籠忽明忽暗。
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