陳無涯的腳踩進(jìn)邊關(guān)城下的凍土里,鞋底裂開一道口子,泥漿混著血水?dāng)D了進(jìn)去。他沒停下,膝蓋一彎,幾乎是撞在城墻根下才穩(wěn)住身子。白芷緊跟著落地,劍尖點(diǎn)地,掃了一眼四周。身后幾人陸續(xù)趕到,腳步雜亂,氣息紊亂。
他仰起頭,喉嚨干得發(fā)不出完整聲音,只能用力喊出兩個字:“開城!”
城墻上沒有回應(yīng)。風(fēng)卷著沙粒打在臉上,像針扎一樣疼。陳無涯抬手抹了把臉,掌心沾了血和灰,又順勢按在胸口——那張殘圖還在,被油紙裹著,貼著心口的位置還有些溫?zé)帷?/p>
“再喊?!卑总频吐曊f。
他又喊了一聲,這次用了最后一點(diǎn)力氣,聲音撕裂般沖上城頭??苫貞?yīng)他的,是一排齊刷刷拉開的弓弦聲。
數(shù)十支箭簇從垛口探出,寒光直指下方。一個身穿重甲的將領(lǐng)出現(xiàn)在墻頭,披風(fēng)獵獵,眼神冷得像冰。他俯視著城下這群狼狽不堪的人,聲音沉如鐵錘:“奉令封鎖,擅近者斬。爾等勾結(jié)異族,妄圖詐門入關(guān),休想得逞。”
陳無涯心頭一震。
來了。
果然有人搶先一步,把他釘成了叛賊。
白芷的手握緊了劍柄,指節(jié)泛白。她往前半步,卻被陳無涯伸手?jǐn)r住。他的手很涼,指尖微微發(fā)抖,但動作堅(jiān)決。
“現(xiàn)在拔劍,”他喘著氣,“我們真成內(nèi)應(yīng)了?!?/p>
白芷咬住下唇,終究沒有動。
城上的將領(lǐng)瞇起眼:“你們自稱帶回軍情?那你說,異族大本營在何處?地火陣如何運(yùn)轉(zhuǎn)?若答不上來,立刻射殺。”
陳無涯沒答話。他閉上眼,額頭抵著冰冷的石磚,耳邊是錯練通神系統(tǒng)的低鳴。不是提示音,也不是警告,而是一種近乎共振的嗡響,像是某種頻率正在被校準(zhǔn)。
他想起那個被俘虜?shù)漠愖宄夂?。那天夜里,對方在昏迷前斷續(xù)說了幾句母語,語調(diào)古怪,喉音極重。當(dāng)時他只當(dāng)是胡言亂語,可系統(tǒng)卻悄然記錄了下來——錯練之法,連語言都能扭曲重組。
他睜開眼,深吸一口氣,喉嚨里還帶著血腥味。
然后,他開口了。
聲音低沉、生硬,帶著明顯的錯誤語序和拗口發(fā)音。他故意將幾個關(guān)鍵詞顛倒,用中原人絕不會用的節(jié)奏吼了出來:“拓跋烈?。〉鼗痍嚻?!我乃斥候殘部,攜密令歸報——速開西角門,遲則軍機(jī)盡泄!”
話音落,城上一片死寂。
那將領(lǐng)皺眉,側(cè)耳細(xì)聽。他不懂異族語,但“拓跋烈敗”“地火陣破”這幾個音節(jié)太清晰,語氣也完全不像中原人說話的方式。更關(guān)鍵的是——沒人會拿命去編一套敵國語言騙城門。
片刻后,他揮手:“放繩梯!只許三人入城,余者原地待命!”
粗麻繩從城頭垂下,末端打了活結(jié)。陳無涯抓住繩子時,右手傷口又被磨開,血順著指縫流下。他不管,一腳蹬地,借著殘存的一絲錯勁提身而上。每爬一尺,經(jīng)脈就像被刀割一遍,但他咬著牙,一聲沒吭。
白芷緊跟其后。第三個人是隨行中唯一活下來的斥候,滿臉煙灰,左臂包著布條,顫抖著攀上了繩梯。
三人落地,守軍立刻圍了上來,長槍橫立,刀鋒離脖頸不過寸許。那將領(lǐng)躍下城樓,親自走來,目光在陳無涯臉上停留許久。
“你剛才說的,真是異族軍令?”
陳無涯靠著墻,喘了幾口氣,點(diǎn)點(diǎn)頭:“我說的每個字,都是他們撤退時傳下的口令。你不信,可以找懂話的譯官來對?!?/p>