火光在地面上拉出一道道晃動(dòng)的影,陳無(wú)涯腳邊那枚染血的殘令還在微微顫動(dòng)。他盯著裂痕延伸的方向,耳朵貼地聽了一瞬,立刻翻身站起。
“不是地震。”他低聲道,“是人在挖?!?/p>
白芷已經(jīng)拔劍在手,目光掃向城門方向:“他們想斷我們后路?”
“不,是掩護(hù)。”陳無(wú)涯抓起刀柄,聲音沉下來(lái),“火要來(lái)了?!?/p>
他沒再多說(shuō),轉(zhuǎn)身將傳令兵的遺體輕輕移至墻角,用斷梁遮好。兩名還能走動(dòng)的士兵默默上前,一人背起傷員,另一人扶著斷臂同袍。陳無(wú)涯點(diǎn)了三人隨行,其余人原地待命,守住驛站這片空地。
“你帶一個(gè)去城墻,找守軍聯(lián)絡(luò)?!彼麑?duì)白芷說(shuō),“若有弓手能控高處,現(xiàn)在就得布防?!?/p>
白芷沒動(dòng),只看著他:“你要去哪?”
“火最旺的地方?!彼税涯樕系幕?,“那里有人喊救命?!?/p>
話落,他已邁步前行。腳步踩在焦土上,發(fā)出細(xì)碎的崩裂聲。身后傳來(lái)白芷離去的風(fēng)聲,他知道她會(huì)回來(lái)——只要他還站著。
穿過(guò)斷橋時(shí),熱浪撲面而來(lái)。遠(yuǎn)處幾排民房已被點(diǎn)燃,火焰順著屋檐一路爬升,木梁斷裂的聲響此起彼伏。濃煙滾滾,壓得人喘不過(guò)氣。街角有婦人抱著孩子哭喊,卻被火墻攔住去路,不敢前進(jìn)一步。
陳無(wú)涯蹲下身,把手伸進(jìn)一攤積水里,擰干衣角裹住口鼻。錯(cuò)練通神在他體內(nèi)輕震,像是感應(yīng)到了什么異常的流動(dòng)。他閉眼片刻,再睜眼時(shí)目光已落在火勢(shì)的走勢(shì)上。
不對(duì)勁。
火不是亂燒的。三處起火點(diǎn)呈品字排列,燃燒速度一致,風(fēng)向也被人為利用。有人在引導(dǎo)火勢(shì),逼百姓往主街集中——那是異族騎兵最容易清剿的開闊地。
“他們?cè)谮s人?!彼а勒酒穑哿藯l樹枝插在地上做記號(hào),“先救人,但不能走大道?!?/p>
他繞到側(cè)巷,借倒塌的院墻掩護(hù)前行。熱氣烤得臉頰發(fā)燙,腳下磚石滾燙,每一步都像踩在鐵板上。前方一座小院只剩半面墻,屋內(nèi)傳來(lái)老人咳嗽和孩童啼哭。
陳無(wú)涯沖進(jìn)去時(shí),房梁正往下塌。他一把拽過(guò)靠墻的老婦,背在背上,又抱起縮在角落的孩子。剛退出門,整片屋頂轟然砸落,火星四濺。
“快!這邊!”他在巷口招手,等兩人跟上,立即轉(zhuǎn)向北側(cè)廢墟。那里墻體厚實(shí),尚未起火,尚可通行。
第二戶人家困在夾道中。男人腿被壓住,妻子抱著嬰兒跪在一旁,嗓子已喊啞。陳無(wú)涯放下老婦,俯身查看——一根橫木卡在石階縫隙,單靠人力抬不起。
他深吸一口氣,錯(cuò)勁自丹田逆行而上,灌入雙臂。肌肉繃緊,青筋暴起,他低吼一聲,硬生生將橫木掀開半尺。女人趁機(jī)拖出丈夫,抱著孩子踉蹌爬出。
“別停!”陳無(wú)涯喘著粗氣,“往前走,到北墻根下等著!”
他返身又鉆進(jìn)第三處院子。這回是一對(duì)母子卡在斷柱之間,母親死死護(hù)住孩子,自己手臂已被燙傷。陳無(wú)涯扯下藍(lán)布帶浸濕,塞進(jìn)她嘴里讓她咬住,然后雙手撐住兩根傾斜的梁柱,錯(cuò)勁流轉(zhuǎn)全身,腳下地面寸寸龜裂。
“出來(lái)!”他嘶吼。
女人拖著孩子滾出瞬間,梁柱崩塌,烈焰吞沒了整個(gè)屋子。他回頭確認(rèn)人已脫險(xiǎn),轉(zhuǎn)身欲走,右腿外側(cè)突然劇痛——一塊墜落的火星砸在褲管上,瞬間燃起火苗。
他拍滅火焰時(shí),皮膚已經(jīng)發(fā)黑。疼痛如針扎般鉆進(jìn)神經(jīng),但他沒停下,繼續(xù)扶著人往外走。
第四戶沒人回應(yīng)。他踹開門,屋里空無(wú)一人。第五戶只剩骨架,無(wú)法進(jìn)入。第六戶……有個(gè)小女孩趴在窗臺(tái)邊,伸手向外夠,卻夠不到搭下來(lái)的竹梯。
陳無(wú)涯抬頭看,梯子被火舌舔舐,隨時(shí)會(huì)斷。他運(yùn)勁于足,躍上隔壁矮墻,再借力翻上屋脊。瓦片滾燙,他赤手抓住竹梯頂端,用力穩(wěn)住。
“抓??!”
女孩伸手夠到最后一格,他猛地一拉,將她抱進(jìn)懷里。跳下時(shí)左膝撞上斷樁,悶哼一聲,幾乎跪倒。但他仍抱著孩子往前跑,直到把她交到等候的婦人手中。
“還有嗎?”他問(wèn)一名逃出來(lái)的鄰居。
“西頭李家……一家五口全困在里面?!蹦侨酥钢鸷I钐?,“門被塌的柜子堵死了!”