牢門(mén)鐵鎖剛落,張?jiān)拇⒙曔€卡在喉嚨里。
陳無(wú)涯轉(zhuǎn)身就走,腳步踏在石階上沒(méi)有半分遲疑。白芷緊隨其后,兩人剛出北角樓拐口,遠(yuǎn)處忽然傳來(lái)一陣喧嘩。一隊(duì)巡防兵押著三個(gè)披甲男子從西街奔來(lái),其中一人手臂染血,被反綁雙手,臉上滿(mǎn)是煙灰。
“陳爺!”帶隊(duì)小校單膝跪地,“這是在塌陷區(qū)廢墟里抓到的,穿著異族皮甲,躲在民房屋頂夾層,手里還攥著火折子?!?/p>
陳無(wú)涯蹲下身,掀開(kāi)那人衣領(lǐng),頸側(cè)一道細(xì)長(zhǎng)舊疤清晰可見(jiàn)——那是北漠死士才有的烙印。
他站起身,對(duì)身邊親兵道:“封鎖綠林盟所有聯(lián)絡(luò)點(diǎn),西市倉(cāng)周邊換我信得過(guò)的人守。再派人去查,最近三天有沒(méi)有人以‘韓’字令調(diào)走過(guò)糧草或軍械?!?/p>
話(huà)音未落,一名傳令兵從城南飛奔而來(lái),鎧甲歪斜,臉上全是焦痕。
“陳……陳先鋒!”他撲通跪倒,聲音發(fā)顫,“楚老將軍……不行了!軍醫(yī)說(shuō)撐不過(guò)今夜,臨昏迷前一直喊您的名字!”
陳無(wú)涯猛地抬頭。
他記得那個(gè)聲音。三日前,敵軍第一次夜襲時(shí),老將軍站在城頭親自擂鼓,一聲吼震退數(shù)十?dāng)潮?。那雙眼睛如鷹隼般盯住他,說(shuō):“你小子歪招多,但心沒(méi)歪?!?/p>
如今那聲音卻只剩一口氣吊著。
他不再多問(wèn),拔腿就朝城中醫(yī)帳方向疾行。白芷快步跟上,手始終按在劍柄上,目光掃過(guò)沿途每一處暗角。
醫(yī)帳設(shè)在廢棄的驛站偏廳,門(mén)口站著兩名親衛(wèi),臉色慘白。帳簾掀開(kāi)的一瞬,藥味混著血腥撲面而來(lái)。燭火昏晃,照見(jiàn)草榻上躺著一人,胸腹纏著厚厚布條,邊緣已滲出暗紅。老將軍雙眼緊閉,呼吸微弱得幾乎察覺(jué)不到。
陳無(wú)涯走近榻邊,單膝跪地。
片刻后,老人眼皮顫動(dòng),緩緩睜開(kāi)。渾濁的目光落在他臉上,竟慢慢聚起一絲清明。
“你來(lái)了?!甭曇羯硢?,像砂紙磨過(guò)木頭。
“我在。”陳無(wú)涯伸手扶住他肩膀,觸到一片冰涼。
老將軍喉嚨滾動(dòng)了一下,艱難地抬起右手。陳無(wú)涯立刻伸手握住,那手掌枯瘦如柴,指節(jié)泛青,卻仍有一絲力氣。
“邊關(guān)……”他喘了口氣,胸口劇烈起伏,“交給你了。”
帳外風(fēng)聲驟緊,吹得燭火一斜,影子在墻上猛地拉長(zhǎng)。
“我不信命?!崩先擞珠_(kāi)口,眼神忽然銳利,“但我信你這一路走來(lái)的‘錯(cuò)’。別人說(shuō)你亂練、胡來(lái),可你活到了現(xiàn)在,還守住了這道墻?!?/p>
他咳了一聲,嘴角溢出血絲。
“那封信……”他喘得更急,“必須送到……真正忠于中原的人手里。不能落在奸佞手中……不能讓邊關(guān)……毀在內(nèi)鬼手里……”
陳無(wú)涯心頭一震。
那封信——老將軍拼死送出的密信,本該送往京城重臣之手,卻被張?jiān)叵?,轉(zhuǎn)交給了嚴(yán)嵩。而嚴(yán)嵩,正是異族內(nèi)應(yīng)。