陳無涯的手從劍柄上滑下來,指尖在木紋上留下一道濕痕。白芷扶著他的手臂沒有松開,力道穩(wěn)得像鐵箍。他喘了口氣,把重心移到右腿,膝蓋還在發(fā)顫,但總算站直了。
宮門就在眼前。兩扇銅包金的巨扉半開,內(nèi)侍遠(yuǎn)遠(yuǎn)候在影壁后,不敢近前。風(fēng)從門縫里穿出,帶著一股冷香,像是剛換過的熏爐。
他往前邁了一步,腳底踩到一塊翹起的青磚,身子晃了晃。白芷立刻收緊手臂,助他穩(wěn)住。這動(dòng)作太熟了,就像之前無數(shù)次在山道、在雨夜、在血泊里互相撐著走那樣。
“能走?”她問。
“不能也得走?!彼ひ魡≈?,抬腳跨過門檻。
外面的日頭正好,照得街面泛白。他們沒走正道,拐進(jìn)側(cè)巷。墻根下有幾個(gè)孩子蹲著玩石子,見兩個(gè)帶傷的人過來,紛紛抬頭看。其中一個(gè)認(rèn)出了陳無涯腰間的斷戟,小聲說了句什么,其他孩子立刻散開了。
巷子深處傳來腳步聲,輕而快。兩人同時(shí)停下。一道黑影從對(duì)面屋檐躍下,落地?zé)o聲,衣角翻起時(shí)露出一點(diǎn)暗紅刺繡——狼頭銜月,嚴(yán)嵩私衛(wèi)的標(biāo)記。那人看了他們一眼,轉(zhuǎn)身鉆進(jìn)窄門,門板合攏前,隱約傳出一句:“人還在京里。”
陳無涯沒追。他靠著墻,閉了閉眼,又睜開。
“他們?cè)诘任覀冸x開。”他說。
“或者,等我們死?!卑总剖职丛趧Ρ希抗鈷哌^四周窗戶,“剛才那句話,是故意說給我們聽的?!?/p>
他點(diǎn)點(diǎn)頭,繼續(xù)往前走。肩上的布條已經(jīng)重新扎過,藥粉壓住了滲血,可每走一步,骨頭縫里都像有針在扎。他想起書院先生罰他抄書時(shí),手抖得握不住筆,如今倒是一點(diǎn)都不抖了。
市井漸喧。一家茶肆擺在街角,棚子歪斜,幾張舊桌拼湊著。他們挑了最角落的位置坐下。老板端來兩碗粗茶,眼睛在陳無涯臉上多停了一瞬。
“新來的?”老板擦著桌子,隨口問。
“路過。”陳無涯低頭吹氣,熱霧模糊了臉。
老板笑了笑,走開了。
鄰桌坐著兩個(gè)漢子,短打束腰,佩刀未解。一個(gè)正啃著燒餅,另一個(gè)低聲說:“……雁門關(guān)外三座烽燧昨夜全滅,守軍一個(gè)沒跑出來。”
“聽說赤焰營破了邊防陣,連斬七將?!鼻耙蝗搜氏率澄?,“現(xiàn)在朝廷封鎖消息,可江湖上都傳遍了?!?/p>
“不止這個(gè)?!绷硪蝗藟旱吐曇簦扒噤h派昨夜遭襲,護(hù)院弟子重傷,一本《清虛劍譜》被取走。雖說是殘卷,可也是鎮(zhèn)派之物?!?/p>
陳無涯端著茶碗的手頓了一下。
白芷坐在他旁邊,手指輕輕敲了敲桌面,一下,兩下。那是她們門中傳遞警訊的暗語。
“有人想亂局。”她不動(dòng)聲色地說。
“不是想。”陳無涯放下碗,茶水還剩半杯,“是已經(jīng)在動(dòng)手。劍譜失竊,是為了動(dòng)搖青鋒根基;邊關(guān)告急,是要逼朝廷分兵。兩邊一攪,江湖自亂。”
“你覺得是誰?”她問。
“拓跋烈不會(huì)這么急。”他搖頭,“他要的是中原武脈斷絕,不是一場(chǎng)混戰(zhàn)。這手法……更像有人借他的勢(shì),在背后推一把。”
“嚴(yán)嵩雖倒,但他那些黨羽還沒清完。”她說,“有些人,藏得比鬼還深?!?/p>
陳無涯沒接話。他掏出幾枚銅錢放在桌上,起身往外走。白芷跟著站起來,臨出門時(shí),回頭看了老板一眼。
那人正低頭掃地,仿佛什么都沒聽見。
走出半條街,陳無涯忽然停下。他摸了摸懷中,金牌還在,短劍也穩(wěn)穩(wěn)插在腰側(cè)。但他沒去碰它們。