趙天鷹站在偏廳門口,手按在門框上,指節(jié)因用力而泛白。屋內(nèi)燈火搖曳,映得老七的臉忽明忽暗。他坐在木凳上,身形枯瘦,像一截被風(fēng)干的樹根,可那雙眼睛卻亮得驚人。
陳無(wú)涯跟在趙天鷹身后半步,沒說(shuō)話,只將視線落在老七腳邊那只竹簍上。簍口用舊布蓋著,邊緣有幾道修補(bǔ)的針腳,粗細(xì)不均,像是倉(cāng)促間縫上的。他記得剛才守衛(wèi)說(shuō),這人背著竹簍從邊關(guān)一路走來(lái),沒騎馬,也沒帶兵器。
“你說(shuō)你知道‘倒轉(zhuǎn)乾坤步’的破綻?!壁w天鷹終于開口,聲音壓得很低,“那我問你,當(dāng)年我為何沒將此步傳于門下?”
老七抬眼,目光如釘子般扎進(jìn)趙天鷹眼里:“因?yàn)槟闩掠腥司毘珊蠓词蓭熼T。你說(shuō)過(guò),這一步真正的殺招不在轉(zhuǎn)身,而在停頓那一瞬的呼吸節(jié)奏——錯(cuò)半息,筋脈自裂?!?/p>
趙天鷹瞳孔猛地一縮。
他緩緩走進(jìn)屋內(nèi),在老七對(duì)面坐下。椅子發(fā)出一聲輕響,像是承受不住他突然沉下的氣勢(shì)。陳無(wú)涯也跟著入內(nèi),靠墻而立,手搭在腰間的布帶上。
“你若真是老七,”趙天鷹盯著他,“為何斷魂谷之后十年不見蹤影?七名游哨失蹤,是你帶隊(duì)去查的,結(jié)果你比他們還早一步消失?!?/p>
“我不是消失?!崩掀呱ひ羯硢?,“我是被逼躲起來(lái)的。那天晚上,我在谷底發(fā)現(xiàn)了三具尸體,不是死于刀劍,是被人用內(nèi)力震碎心脈。他們身上沒有傷口,可掌心都沾著灰燼,指甲縫里有燒焦的紙屑?!?/p>
陳無(wú)涯眉頭微動(dòng)。
“后來(lái)呢?”趙天鷹問。
“我?guī)Щ亓艘粔K殘片?!崩掀邚闹窈t底層摸出一小塊炭化的木片,遞過(guò)去,“上面刻著半個(gè)蛇形紋路,和昨夜那些人留下的木牌一模一樣。”
趙天鷹接過(guò),指尖撫過(guò)那焦黑的刻痕,臉色一點(diǎn)點(diǎn)沉下去。
“我上報(bào)了?!崩掀呃^續(xù)說(shuō),“可文書剛遞進(jìn)兵部,當(dāng)晚就有人闖我住處。我沒死,是因?yàn)樘崆安煊X,躲進(jìn)了地窖。等我再出來(lái)時(shí),軍營(yíng)里沒人提那件事,連那七名游哨的名字都被抹了?!?/p>
“所以你逃了?”
“我不敢信任何人?!崩掀呖嘈Γ爸钡铰犝f(shuō)天鷹鏢局有個(gè)年輕人,能把錯(cuò)招練成絕技,我才敢冒這個(gè)險(xiǎn)?!?/p>
陳無(wú)涯沒動(dòng),但心跳快了一拍。
“你說(shuō)那三人是祭品……”他忽然開口,“祭給誰(shuí)?”
老七轉(zhuǎn)向他,眼神變得銳利:“影閣。三十年前,朝廷以通敵罪剿滅了‘天機(jī)衛(wèi)’,一把火燒了他們的總壇??蓻]人知道,天機(jī)衛(wèi)真正的作用不是修武,而是監(jiān)察百官。他們掌握一份活檔——記錄所有背叛中原、勾結(jié)外敵的官員姓名、時(shí)間、證據(jù)。這份檔案,就是‘天機(jī)卷’?!?/p>
屋里靜得落針可聞。
“它不是武功秘籍?”陳無(wú)涯問。
“不是?!崩掀邠u頭,“它是刀,插在叛徒脊梁上的刀。而今有人想重啟它,也有人誓要?dú)?。昨夜那三人,根本不是探子,是影閣的‘血祭’。每開啟一次卷宗,必須獻(xiàn)上三條性命,作為儀式?!?/p>
趙天鷹猛地站起:“你是說(shuō),我們殺了他們,等于宣告卷宗已經(jīng)現(xiàn)世?”
“正是?!崩掀唿c(diǎn)頭,“接下來(lái)來(lái)的,不只是異族高手。那些名字在列的人——朝中重臣、地方大員,甚至江湖門派的掌門——都會(huì)動(dòng)手滅口。你們現(xiàn)在握著的,不是秘密,是催命符?!?/p>