汝南郡的戰(zhàn)局,隨著黃祖率領(lǐng)的江夏水陸之師以及段煨、張邈、許褚、文聘各部的陸續(xù)到位,進(jìn)入了新的階段。朝廷大軍如同鐵桶般,將紀(jì)靈所在的懸瓠城圍得水泄不通。連營(yíng)數(shù)十里,旌旗蔽日,號(hào)角相聞,凜然的軍威壓迫得城頭守軍幾乎喘不過(guò)氣。
中軍大帳內(nèi),諸將齊聚,商討下一步行動(dòng)。氣氛雖不似戰(zhàn)時(shí)那般劍拔弩張,卻也凝重非常。主位之上,便以資歷最老的黃祖為首,許褚、文聘、段煨、張邈等分列左右。
許褚第一個(gè)按捺不住,聲如洪鐘:“諸位,如今兵馬齊備,糧草充足,何不即刻下令,猛攻懸瓠?俺愿為先鋒,定率先登城,斬了紀(jì)靈那廝的首級(jí)獻(xiàn)于帳下!”他摩拳擦掌,眼中戰(zhàn)意熊熊,顯然對(duì)前次夜襲未能盡全功仍耿耿于懷。
文聘聞言,微微搖頭,沉穩(wěn)開(kāi)口:“許將軍勇武,世所罕見(jiàn)。然懸瓠城高池深,紀(jì)靈擁兵仍七萬(wàn)余,守城器械完備,糧草亦非短期可盡。若強(qiáng)行攻打,我軍縱然能勝,亦必是殺敵一千,自損八百之局。傷亡過(guò)巨,非但于陛下仁德之名有損,亦恐影響后續(xù)平定整個(gè)豫州乃至徐州的戰(zhàn)略?!?/p>
張邈亦附和道:“文將軍所言甚是。強(qiáng)攻堅(jiān)城,實(shí)乃下策。紀(jì)靈乃袁術(shù)麾下頭號(hào)大將,若能以較小代價(jià)拿下此城,對(duì)偽廷士氣的打擊將是致命的。”
黃祖撫著頜下短須,目光掃過(guò)帳內(nèi)諸將,最后落在巨大的豫州輿圖上,緩緩開(kāi)口道:“仲康求戰(zhàn)心切,老夫理解。然文遠(yuǎn)、張邈之言,方是老成謀國(guó)之見(jiàn)。強(qiáng)攻損失太大,不若……先斷其手足,再圖其心臟?!?/p>
他伸出粗糙的手指,點(diǎn)在懸瓠城周邊:“紀(jì)靈雖龜縮城內(nèi),看似穩(wěn)妥,然其與沛國(guó)李豐、樂(lè)就,乃至壽春偽帝的聯(lián)系,并未完全斷絕。我軍若能先行徹底掃清汝南郡內(nèi)其他尚在觀望或依附袁術(shù)的縣城、塢堡,切斷所有通往沛國(guó)、九江的通道,將懸瓠徹底變?yōu)橐蛔鲁?。屆時(shí),外無(wú)援軍,內(nèi)乏士氣,紀(jì)靈這七萬(wàn)大軍,便成了甕中之鱉,士氣必然大跌。甚至……或可不戰(zhàn)而屈人之兵?!?/p>
段煨眼中精光一閃,補(bǔ)充道:“黃將軍高見(jiàn)!不僅如此,若我等能迅速廓清汝南外圍,將紀(jì)靈被困孤城、岌岌可危的消息(甚至可以是夸大或虛假的消息)傳遞出去,其他戰(zhàn)線的袁軍得知,必然軍心動(dòng)搖。尤其是那剛愎自用的袁公路,若聽(tīng)聞其麾下第一大將及近十萬(wàn)兵馬(算上外圍被清除的)陷入絕境,恐怕會(huì)方寸大亂,這或可為我軍在徐州、九江方向創(chuàng)造戰(zhàn)機(jī)!”
黃祖贊許地看了一眼段煨,繼續(xù)道:“正是此理。而且,在此期間,我軍可從容打造更多的攻城器械——云梯、井闌、沖車、投石機(jī)。待器械齊備,外圍肅清,再行攻城,則事半功倍。”
他頓了頓,語(yǔ)氣帶著一絲冷冽:“甚至,在徹底封鎖消息后,我等可以效仿昔日垓下之策,給那壽春城里的袁術(shù),送上一份‘大禮’?!?/p>
許褚聽(tīng)到這里,也明白了其中關(guān)竅,他雖然更喜歡直來(lái)直去的沖殺,但也并非全然不懂策略,甕聲道:“黃老將軍的意思是……給袁術(shù)那偽帝傳假消息?就說(shuō)紀(jì)靈已經(jīng)投降了俺們?”
文聘接口道:“正是。紀(jì)靈困守孤城,音信隔絕。我等可偽造紀(jì)靈降表,或令俘獲的袁軍細(xì)作攜帶假情報(bào)‘僥幸’突圍,送至壽春。袁術(shù)此人生性多疑,剛愎自用,近年來(lái)更是昏聵暴虐,對(duì)麾下將領(lǐng)猜忌日深。若他得知紀(jì)靈‘降敵’,汝南全境‘易幟’,以其心性,必會(huì)深信不疑,進(jìn)而遷怒紀(jì)靈家眷,甚至可能做出更愚蠢的決策,引發(fā)其內(nèi)部混亂?!?/p>
張邈撫掌笑道:“妙哉!若袁術(shù)自毀長(zhǎng)城,則我軍取壽春,易如反掌!而且,汝南郡內(nèi)諸多世家大族,此前迫于袁術(shù)兵威,不得不虛與委蛇。一旦他們確信袁術(shù)大勢(shì)已去,紀(jì)靈自身難保,為了家族存續(xù),必然爭(zhēng)相倒戈,向我朝廷輸誠(chéng)。懸瓠城內(nèi)之軍心,恐怕不用我等攻打,便會(huì)自行瓦解?!?/p>
帳內(nèi)諸將越討論,思路越是清晰,均覺(jué)此策遠(yuǎn)比強(qiáng)攻更為穩(wěn)妥有效。既能最大限度地減少己方傷亡,又能從戰(zhàn)略層面攪亂整個(gè)袁術(shù)集團(tuán)的部署,加速其覆亡。
黃祖見(jiàn)眾人意見(jiàn)已趨一致,便不再猶豫,開(kāi)始調(diào)兵遣將:“既如此,便依此計(jì)行事!段煨將軍,你部與吾江夏兵馬,即日起分兵掃蕩汝南郡內(nèi)尚未臣服的城邑、關(guān)卡,重點(diǎn)是切斷懸瓠與沛國(guó)、九江的一切聯(lián)系,清理所有可能存在的袁術(shù)外圍勢(shì)力!”
“末將領(lǐng)命!”段煨與黃祖麾下將領(lǐng)齊聲應(yīng)諾。
“文聘、張邈、許褚三位將軍!”黃祖看向另外三人,“你等率領(lǐng)主力,繼續(xù)圍困懸瓠!多設(shè)旌旗,每日擂鼓吶喊,佯作攻城之勢(shì),務(wù)必給紀(jì)靈施加巨大壓力,使其不敢出城半步!同時(shí),加緊督造各類攻城器械,以備不時(shí)之需!”
“末將領(lǐng)命!”文聘、張邈拱手領(lǐng)命。許褚雖更想外出征戰(zhàn),但也知圍城重任,關(guān)系全局,只得抱拳應(yīng)下。
“至于那惑敵之計(jì)……”黃祖眼中閃過(guò)一絲精芒,“便由老夫親自安排軍中擅長(zhǎng)此道者操辦,務(wù)必讓那‘紀(jì)靈歸順,汝易幟’的消息,‘順利’傳到袁術(shù)耳中!”