時(shí)間回到漢初平三年,九月二十日(陰歷),秋深,寒露重。
河?xùn)|郡最北端的邊陲小鎮(zhèn),枯黃的草木上凝結(jié)著清晨的白霜,如同一層薄鹽。一支風(fēng)塵仆仆、衣著混雜的隊(duì)伍,悄無聲息地駐扎在一片背風(fēng)的谷地中。人馬雖眾,卻無喧嘩,只有戰(zhàn)馬偶爾打著響鼻,和金屬甲葉輕微碰撞的鏗鏘之聲,透露出這并非尋常流民。
高順立于一處矮坡上,玄色舊袍染滿征塵,冷峻的面容如同刀削斧鑿,唯有那雙眼睛,銳利如鷹,掃視著眼前這群沉默的將士。
一千陷陣營精銳,一個(gè)不少。
自長安皇莊星夜分散潛行,歷時(shí)二十多日,穿越司隸重地,終在此處——河?xùn)|郡與西河郡的交界之地,全員如期抵達(dá)。這一路,尚在朝廷兵馬可控范圍之內(nèi),雖有關(guān)卡盤查,但憑借精心準(zhǔn)備的身份文書(流民、商隊(duì)護(hù)衛(wèi)、潰散邊軍)和分散而行的小股模式,有驚無險(xiǎn)。甚至還在幾處預(yù)設(shè)的補(bǔ)給點(diǎn),得到了當(dāng)?shù)伛v軍(已接到密令)暗中的糧草補(bǔ)充。
但所有人都知道,輕松的路,到此為止。
高順目光沉靜,看著坡下這些與他一同從并州尸山血海中爬出來的兄弟。他們卸去了標(biāo)志性的重甲,穿著破舊的襖衣,臉上涂著塵灰,像是一群真正的潰兵流民。然而,那挺直的脊梁,那沉默中蘊(yùn)含的煞氣,那下意識(shí)保持的嚴(yán)謹(jǐn)站姿,無不昭示著他們是天下無雙的陷陣銳士。
“弟兄們。”高順開口,聲音不高,卻清晰地傳入每個(gè)人耳中,“我們到了?!?/p>
臺(tái)下無人應(yīng)聲,只有一道道目光聚焦在他身上,堅(jiān)定,無畏。
“前面,就是西河郡。再往北,是雁門,是代郡?!备唔樀氖种赶虮狈?,那是蒼茫群山的方向,“從這里開始,朝廷的律法,陛下的威儀,能庇護(hù)我們的,就沒有了。有的是占山為王的黑山賊,有搖擺不定的地方豪強(qiáng),有出沒不定的胡騎、盤踞各地的匪患。”
他頓了頓,目光緩緩掃過每一張堅(jiān)毅的面孔。
“陛下予我等的使命,未曾或忘。劉幽州在薊城,危在旦夕。幽州若失,北疆門戶洞開,袁紹勢力必將暴漲,于朝廷,于陛下,于我等身后剛剛盼來一點(diǎn)安穩(wěn)日子的家人,皆是滅頂之災(zāi)?!?/p>
“吾等深受皇恩,陛下以國士待我,陷陣營,唯有以國士報(bào)之!”高順的聲音陡然拔高,帶著決絕,“此去幽州,九死一生。但縱是刀山火海,吾等亦要趟過去!”
“接下來,化整為零,五十隊(duì)不變。路線,依計(jì)而行:西河郡——雁門郡——代郡!最終集結(jié)地,代郡沮陽城外三十里,黑風(fēng)嶺!時(shí)限,三十天!”高順的聲音斬釘截鐵,“三十五天為最后期限!逾期未至,或確認(rèn)途中遭遇不測者,余者不再等待,直赴最終目的地——廣陽郡薊城,想盡一切辦法,潛入州牧府,向劉幽州表明身份,呈上密詔。”
場下依舊寂靜,只有粗重的呼吸聲化作白氣,氤氳在寒冷的空氣中。
高順深吸一口氣,語氣變得更加冷硬現(xiàn)實(shí):“記??!我們的首要任務(wù)是潛行到位,不是沿途剿匪!遇小股賊寇,能避則避,能花錢買路,便花錢!銀錢干糧,已足量分發(fā)各隊(duì)?!?/p>
他話鋒一轉(zhuǎn),眼中寒光凜冽:“若遇大隊(duì)強(qiáng)敵,無法規(guī)避……則以雷霆手段,速戰(zhàn)速?zèng)Q!不求全殲,只求撕開口子,脫離接觸!陷陣營的鋒銳,不是用來和山賊糾纏的!”
然而,說到此處,高順的聲音卻出現(xiàn)了一絲極其罕見的沉重:“但若……若遇絕境,力戰(zhàn)不敵,陷入重圍……我命令你們!”
他目光如炬,一字一句道:“可以投降!”
臺(tái)下終于起了一絲微不可查的騷動(dòng),許多士兵猛地抬起頭,眼中充滿難以置信。陷陣列陣,有死無降!這是刻入他們骨血的信條!
高順抬手,聲音沉痛卻堅(jiān)定:“這不是怯懦!這是策略!張燕的黑山軍盤踞太行多年,營寨錯(cuò)綜復(fù)雜,官軍屢剿不盡。若能被其俘獲,混入其中,亦是接近幽州、打探情報(bào)的途徑!陛下雄才大略,必有一日平定并州!屆時(shí),爾等便是埋在山中的利刃,是朝廷的內(nèi)應(yīng)!活下來,把命留著,把眼睛睜大,把耳朵豎起來,比無謂的戰(zhàn)死,更有價(jià)值!”
“活下來!”高順幾乎是用盡全力低吼出這三個(gè)字,“等待陛下王師北上的那一天!這是軍令!”
許多士卒的眼圈紅了,牙齒死死咬住嘴唇。對(duì)于這些驕傲的戰(zhàn)士來說,“投降”二字遠(yuǎn)比死亡更難以接受。但他們看著高順那同樣痛苦卻無比決絕的眼神,明白這不是妥協(xié),而是另一種更為殘酷的戰(zhàn)斗。