未央宮側(cè)殿,剛剛散去不久的幾位朝廷重臣——楊彪、王允、種拂、韋端、杜畿等人,又一臉懵圈地被小黃門急匆匆地召了回來。幾人路上相遇,眼神交換間盡是疑惑:陛下這又是唱的哪一出?
懷著忐忑的心情,眾人再次步入側(cè)殿,卻見小皇帝劉協(xié)端坐案后,臉上非但沒有絲毫慍色,反而洋溢著一種……一種興奮和熱情。
“諸位愛卿去而復(fù)返,辛苦了,快坐快坐!”劉協(xié)笑得格外和煦,仿佛剛才朝堂上被噴得“讓步”的人不是他。
眾人依言坐下,心里更是七上八下。事出反常必有妖,小皇帝這笑容,不對勁。
“召諸位愛卿回來,是朕忽然想到一樁關(guān)乎國運、利在千秋的大事,心中激蕩,迫不及待想與諸位愛卿分享!”劉協(xié)站起身,走到那幅巨大的地圖前,目光灼灼。
大事?利在千秋?幾位老臣豎起耳朵。
只見劉協(xié)的手指向西,越過京兆尹,直接點在了那片廣袤、荒涼、標注著“涼州”二字的地域上。
“朕意已決,要出兵平定涼州!”劉協(xié)聲音鏗鏘,擲地有聲。
“平……平定涼州?”種拂下意識地重復(fù)了一句,差點以為自己聽錯了。其他幾人也是面面相覷。
涼州?那破地方有什么好平的?窮山惡水,羌胡混雜,種糧食都不長!董卓當(dāng)年倒是從那兒拉出了一支虎狼之師,可也把涼州最后一點油水榨干了。如今那兒就剩下韓遂、馬騰兩個軍閥帶著幾萬餓得眼睛發(fā)綠的兵互相掐脖子,四處搶活命口糧。朝廷現(xiàn)在百廢待興,錢糧緊缺,不去好好經(jīng)營關(guān)中、恢復(fù)河南尹,跑去涼州那無底洞填坑?
王允第一個忍不住,出言勸諫:“陛下,三思??!涼州疲敝之地,民寡糧稀,得其地不足增賦,得其民不足強兵。如今朝廷重心當(dāng)在安撫關(guān)中,恢復(fù)河南,實不宜勞師遠征,空耗國力??!”他這話說得還算委婉,但意思很明白:那破地方打下來有啥用?純虧本買賣!
楊彪也皺眉附和:“王司徒所言極是。涼州連年戰(zhàn)亂,人口凋零,恐一州之地,戶籍尚不及內(nèi)地一郡之多,且多為異族,難以教化。此時出兵,恐得不償失?!?/p>
清流一派紛紛點頭。
“諸位愛卿所言,乃老成謀國之見,朕豈能不知?”劉協(xié)先是肯定了一句,安撫一下,隨即話鋒一轉(zhuǎn),手指沿著涼州繼續(xù)向西,聲音充滿了無限的誘惑,“然而,諸位愛卿可曾想過,平定涼州,非為取其地,亦非為取其民,而是為了……重啟這條絲綢之路!”
他的手指,重重地點在了那條貫穿西域、通往遠方的虛線上——“絲綢之路!”
“絲……絲綢之路?!”這四個字仿佛帶著魔力,瞬間擊中了殿內(nèi)所有世家出身官員的心臟!
剛才還一臉“陛下昏頭了”的種拂、韋端、杜畿等人,眼睛猛地瞪圓了,呼吸驟然急促起來!就連一直垂著眼皮的幾個世家代表,也猛地抬起了頭,眼中爆發(fā)出駭人的精光!
作為傳承數(shù)百年的豪門,他們太清楚“絲綢之路”意味著什么了!那是流淌著黃金、白銀、珠寶、香料的河流!是能讓人一夜暴富的通天坦途!是可以叫他們世家更上一層樓的機遇!
把大漢的絲綢、瓷器、茶葉運出去,價格能翻上十倍!再從西域換回那些價比黃金的香料、寶石、琉璃器,運回中原,價格又能翻上十倍!這一來一回,便是百倍的暴利!就算扣除沿途損耗、人工、打點,凈賺八十倍也絕非癡人說夢!
雙倍的利潤就足以讓人鋌而走險,十倍的利潤可以讓人踐踏一切律法,而這百倍的利潤……足以讓神佛心動,讓魔鬼瘋狂!
剛才還和王允、楊彪站在同一陣線認為打涼州是虧本買賣的世家官員們,瞬間集體變臉!
“陛下圣明??!”種拂第一個跳了出來,“絲綢之路乃聯(lián)通中外之命脈,彰顯天朝威儀之通道!若能重啟,必能揚我國威,富我百姓!涼州羌胡作亂,阻塞王路,正當(dāng)平定!”
“種大人所言極是!”韋端立刻接口,“涼州乃絲綢之路之咽喉,咽喉不通,則財路斷絕!為了這條黃金商路,為了大漢萬世之財源,必平定涼州!些許錢糧耗費,與之相比,九牛一毛!”
“正是此理!陛下高瞻遠矚,臣等佩服!”杜畿和其他世家代表紛紛附和,一個個臉色潮紅。
畫風(fēng)突變,直接把楊彪、王允等清流大臣給看傻了!
王允氣得手指發(fā)抖,指著種拂等人:“你……你們……方才還言涼州無用,勞民傷財,如今怎可出爾反爾!眼見巨利,便不顧國家大局了嗎?如今中原未定,流民未安,豈能再將錢糧耗費于西陲?當(dāng)以農(nóng)為本,恢復(fù)民生為重!”
楊彪也痛心疾首:“利令智昏!利令智昏??!絲綢之路縱有巨利,然涼州基礎(chǔ)蕩然無存,道路荒廢,驛站無蹤,盜匪橫行!欲重啟此路,需投入多少?遷徙多少人口?耗費多少糧草?周期多長?未見其利,先受其害!此絕非當(dāng)前朝廷所能承受!”
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“楊太尉此言差矣!”種拂立刻懟了回去,“豈不聞‘人無遠慮,必有近憂’?若能打通絲路,財源滾滾而來,屆時何愁無錢糧安撫流民,恢復(fù)民生?此乃以戰(zhàn)養(yǎng)戰(zhàn),以商富國之良策!”
“分明是竭澤而漁!殺雞取卵!”王允怒吼。
“乃是高瞻遠矚!開創(chuàng)盛世!”韋端反駁。