未央宮暖閣內(nèi),燭火通明,將劉協(xié)年輕而堅毅的面龐映照得格外清晰。他環(huán)視著被緊急召來的郭嘉、賈詡、魯肅,以及侍立一旁學習的諸葛亮與龐統(tǒng),沉聲開口,打破了室內(nèi)的寧靜。
“諸卿,北疆之事漸趨平穩(wěn),并、涼二州大局已定,黑山、公孫亦已歸心。然天下未安,朕之目光,當須南顧?!彼氖种赶驊覓斓木薹驁D,重點落在了荊州那片廣袤的區(qū)域,“荊州,北據(jù)漢、沔,利盡南海,東連吳會,西通巴、蜀,此用武之國也。而其主劉景升,坐守江漢,保境安民,然其地豐腴,其民殷富,更兼水軍之利,若能使其真心歸附朝廷,則朕如虎添翼,南平袁術(shù),東懾孫策,西撫劉焉,皆可事半功倍。今日召諸卿前來,便是要議一議,如何能不費刀兵,或少動干戈,將這荊州之地,平穩(wěn)納入朝廷治下?!?/p>
劉協(xié)將他對劉表其人的分析、荊州內(nèi)部蒯、蔡兩大士族的訴求與特性,以及當前面臨的袁術(shù)、孫策等外部壓力,簡明扼要地向眾人闡述了一遍。
郭嘉狹長的眼眸中精光閃動,待劉協(xié)言畢,他略一沉吟,便率先開口,聲音帶著一貫的從容與洞察:“陛下深謀遠慮,嘉欽佩。荊州之事,確宜以‘撫’為主,以‘懾’為輔。劉表本人,名士風范,重朝廷法統(tǒng),若能彰顯陛下天威與朝廷誠意,使其繼續(xù)安穩(wěn)治理荊州,其歸順阻力不大。關(guān)鍵在于如何化解內(nèi)部潛在阻力,并逐步加強朝廷對荊州的影響力?!?/p>
他頓了頓,條理清晰地提出方略:“首先,朝廷需下一道明旨,大力表彰劉表鎮(zhèn)守荊州、保境安民之功,重申其荊州牧的合法地位,并加以賞賜,安其心,定其位。此乃懷柔之基?!?/p>
“其次,”郭嘉繼續(xù)道,“針對荊州文武,需區(qū)別對待,分而化之。對于蔡瑁、張允、文聘、黃祖等掌軍之將,可明升其官,如授黃祖為江夏鎮(zhèn)守使,令其名正言順鎮(zhèn)守江夏,對抗袁術(shù);擢升文聘、蔡瑁等人官職,賜以爵祿,使其感念皇恩。然此僅為第一步?!?/p>
他的目光變得深邃:“關(guān)鍵在于蒯良、蒯越兄弟。此二人乃劉表智囊,在荊州士林中聲望極高,且善于審時度勢。陛下可征召二人入朝,授予光祿大夫、議郎等清要顯職。此乃陽謀,彼等高升入朝,看似榮耀,實則使其遠離荊州權(quán)力核心,既可削弱,又能使蒯家與朝廷綁定更深,彼等為家族計,亦難拒絕。此二人一旦離荊,劉表如失一臂,且荊襄士族風向必將隨之轉(zhuǎn)變?!?/p>
魯肅聞言點頭,補充道:“奉孝先生此計大善。此外,在財權(quán)上亦可著手??闪顒⒈韺⑶G州賦稅按定制上繳朝廷國庫,再由朝廷根據(jù)其軍政所需,統(tǒng)一撥付糧餉??此屏鞒谭爆崳丛銎湄摀?,實則將荊州軍隊的命脈——糧草,控于朝廷之手。長此以往,朝廷對荊州軍隊的控制力自然潛移默化,得以加強?!?/p>
郭嘉微微頷首,聲音平緩卻切中要害:“撫慰、分化、控餉,此三策若行,荊州大半可定。為防萬一,亦需在荊州楔入一顆屬于朝廷的‘釘子’。需派遣一員上將,前往荊州,名義上協(xié)助防務(wù),實則另立一軍,如此,朝廷在荊州便有了一支可直接掌控的武力,可應(yīng)對突發(fā)變故,亦可震懾宵小?!?/p>
“確需一員上將!”劉協(xié)表示贊同,但隨即眉頭微蹙,“然則,派誰前往?如今朝廷四面用兵,諸將各司其職,并州呂布、涼州黃忠、馬超、趙云,幽州高順、徐榮,兗州關(guān)羽、曹操、張遼,皆身負重任,難以輕動。”
他沉吟片刻,目光在疆域圖上掃過,最終定格在徐州南部和荊州:“目前可調(diào)動之水軍將領(lǐng),唯甘寧一人。徐州北面有太史慈協(xié)助孔融抵抗袁譚,南面廣陵郡雖由甘寧奮力抵御袁術(shù),然荊州江漢之地,才是水軍用武之舞臺,亦是甘寧這等豪杰揚名立萬之所。將其調(diào)往荊州,更能發(fā)揮其長才?!?/p>
思路既通,劉協(xié)決斷立下:“至于廣陵防務(wù),司隸如今已穩(wěn)如鐵桶,于禁將軍可以調(diào)動。傳朕旨意,擢于禁為廣陵鎮(zhèn)守使,即刻前往廣陵接替甘寧,其任務(wù)非是進取,而是務(wù)必堅守,將袁術(shù)軍牢牢擋在廣陵之外,確保徐州南大門無虞!”
“至于甘寧,”劉協(xié)目光炯炯,“朕意已決,任命其為長沙鎮(zhèn)守使!長沙郡南接桂陽、零陵,東臨豫章,將來必為抵抗孫策北上之前沿,非大將不能鎮(zhèn)守。劉表之從子劉磐,目前在長沙統(tǒng)率兩萬部曲,若能順勢接手此軍,則甘寧立時可擁一支可觀兵力,迅速打開局面?!?/p>
就在這時,一直靜聽思索的龐統(tǒng),忽然出列,對著劉協(xié)深深一揖,清朗的聲音中帶著少年人特有的銳氣與懇切:“陛下!統(tǒng)愿往荊州,助甘將軍一臂之力!”
眾人目光皆聚焦于這位年僅十四歲的少年身上。龐統(tǒng)繼續(xù)道:“統(tǒng)家族龐氏,在荊州襄陽亦有些許名望。統(tǒng)叔父龐德公,雖志在隱逸,傳承學問,識人育人,多次婉拒劉表征辟,然其心懷天下,明辨是非。若由統(tǒng)陪同叔父返回荊州,憑借家族聲望與叔父清名,或可聯(lián)絡(luò)士林,宣揚陛下仁德與朝廷威儀,助甘將軍穩(wěn)定長沙,撫平荊南諸郡。統(tǒng)雖年幼,蒙陛下不棄,隨侍聆聽軍國大事,日夜揣摩,愿以此身,為陛下分憂,為朝廷效力!”
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劉協(xié)看著眼前目光堅定的龐統(tǒng),心中念頭飛轉(zhuǎn)。龐德公確是一面旗幟,其歸荊,本身就是一種強大的輿論導向。讓他回去繼續(xù)其育人之業(yè),潛移默化中宣揚朝廷正朔,影響荊州士人,其效長遠。