州牧府內(nèi),炭火盆燒得噼啪作響,卻驅(qū)不散高順心中那股凜冽的寒意。他望著眼前這位淚痕未干、滿面“慈憫”的幽州牧,只覺自己那歷經(jīng)百戰(zhàn)、本應(yīng)堅(jiān)如鐵石的心智,再次嗡鳴不已,幾難承受。
劉虞渾然未覺高順內(nèi)心的波瀾,他拭去淚痕,仿佛因天子密詔與這支“奇兵”而至底氣稍足,開始慷慨陳詞他那“萬全”之策:
“高將軍來得正好!老夫之意,非欲急于求成,與公孫瓚那廝硬拼,徒增傷亡,有傷天和?!眲⒂蒉垌毝裕瑺钊暨\(yùn)籌帷幄,“據(jù)探,公孫瓚正與袁紹戰(zhàn)于龍湊,無暇他顧。待其戰(zhàn)罷,無論勝敗,必是師老兵疲,歸巢休整。”
他眼中閃爍著一絲近乎天真的光芒:“屆時,高將軍親率大軍,圍其壁壘!斷其糧草,絕其水源!公孫瓚麾下士卒,亦是我漢家子民,多受裹挾,豈會真心效死?老夫陣前宣諭,申明大義,只誅首惡公孫瓚一人!曉諭其部眾,棄暗投明者,一概不究!待其軍心渙散,如此,便可兵不血刃,平定此亂!既可免將士傷亡,又可保全兵力,以御北疆胡患,豈非兩全其美?”
高順初聞“圍困”之策,尚覺有理。對付公孫瓚這等百戰(zhàn)之將,據(jù)守堅(jiān)城,強(qiáng)攻確非上策,尤以劉虞麾下這支新募之師為然。公孫瓚的白馬義從雖于界橋受創(chuàng),余威猶存,野戰(zhàn)仍極為可怖。
然當(dāng)聽到“勿傷無辜”、“陣前宣諭”、“申明大義”、“兵不血刃”數(shù)語,高順只覺額角青筋跳動。
劉使君啊劉使君!您這是要打仗還是行教化?那是公孫瓚!是從尸山血海中殺出來的梟雄!指望以仁德感化?以言辭說動其麾下驕兵悍將?還要兵不血刃?除非公孫瓚突然暴斃,否則簡直是癡人說夢!圍城日久,士氣低迷、糧草損耗巨大!
高順心中萬馬奔騰,面上卻靜如止水。他深知眼前這位漢室宗親、陛下稱叔的封疆大吏,以仁德著稱,深得民心(雖未必得軍心)。直斥其“仁政”,非但不敬,亦無益處,反令這固執(zhí)老者更加堅(jiān)持己見。
幸而陛下圣明!高順暗撫懷中“假節(jié)鉞”之授,心下稍安。撫夷校尉位雖低于州牧,然加“假節(jié)鉞”,即意味著軍事上可代天子行權(quán),必要時甚至可節(jié)制州牧!自然,高順對民政一無所知,亦無興致,而可喜的是……觀劉虞之勢,他對軍旅之事亦是茫然,其滿腔熱忱,盡在安撫百姓、教化胡人之上。
此非天作之合?!
高順拱手道:“劉使君仁德愛民,體恤士卒,末將敬佩!此策若成,實(shí)為幽州百姓之福,亦不負(fù)陛下圣恩?!?/p>
話音一轉(zhuǎn),開始設(shè)局:“然,圍困之事,看似不戰(zhàn),實(shí)則兇險。公孫瓚兇悍,困獸猶斗,其麾下多亡命之徒。欲行使君之策,前提必是我軍軍容嚴(yán)整,圍困如鐵桶一般,令其不敢生半分僥幸之心,方能靜待其變。否則,若我軍陣勢渙散,被其窺破,一旦奇襲,必致大禍?!?/p>
劉虞聞言,雖然他不太懂行軍打仗,但是他就是覺得眼前這位將軍說得有理,連連頷首:“高將軍所言極是!老夫亦知兵事非我所長,平日只重農(nóng)桑教化,疏于軍伍操練。如今營中人馬,多是臨時征募的義士及各郡縣兵,良莠不齊,正需高將軍這等大才嚴(yán)加整訓(xùn)!”
他如釋重負(fù),語氣頓輕:“陛下既授將軍假節(jié)鉞,總領(lǐng)軍事,老夫便安心了!自即日起,營中四萬人馬,連同一切軍械糧草調(diào)配,盡付高將軍統(tǒng)領(lǐng)!老夫與魏長史、鮮于輔等,必全力協(xié)佐將軍,保障后勤,絕無掣肘!將軍只管放手施為,該如何操練,便如何操練!一切以破公孫瓚、定幽州為重!”
高順要的正是此言!心下長舒一氣,高順也是個直性子,也不謙讓一番。
“既如此,末將必竭盡全力,不負(fù)使君與陛下重托!”高順抱拳,語聲斬釘截鐵,“事不宜遲,末將即刻赴大營,熟悉情狀,整肅軍紀(jì)。另,我等前來之事,望使君嚴(yán)加密保,營中亦需統(tǒng)一口徑,能瞞公孫瓚一日,我等便多一分勝算?!?/p>
“正當(dāng)如此!正當(dāng)如此!”劉虞滿口應(yīng)承,覺高順?biāo)紤]周詳,果是專業(yè)之才。
高順不再耽擱,當(dāng)即辭出。一離州牧府,他深吸一口薊城清冽之氣,只覺心神頓爽。
幸而此老不管軍事!幸而陛下賜予節(jié)鉞!
他大步流星,直赴城外那座令他頭痛的“市集”大營。
至營門,那紛亂景象依舊。高順面沉如水,對身后一名陷陣營伯長(百人將)令道:“擂鼓!聚將!不,聚所有能管事的!一炷香內(nèi),校場集合!遲至者,軍法從事!”
“諾!”伯長眼中閃過興奮,立率人奔往中軍鼓臺。
很快,雜亂無力的鼓聲響起。營內(nèi)眾人懶洋洋抬頭張望,半晌方稀稀拉拉有人挪向校場。那些所謂“軍官”或豪強(qiáng)代表,更是拖沓不前,互相探問。
一炷香后,校場上至者不及半數(shù),且毫無行列,交頭接耳,宛若市井。
高順立于點(diǎn)將臺上,面無表情。其所率七百余陷陣營將士,如七百黑鐵塔,無聲散開,隱隱圍住校場,百戰(zhàn)余生的凜冽殺氣彌漫開來,終令場下喧聲漸息,眾人皆感莫名壓力。
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