金城郡守府內(nèi),燭火搖曳,映照著韓遂心腹謀士成公英與幾名核心將領(lǐng)陰晴不定的面孔。空氣中彌漫著一種絕望與焦躁混合的氣息,比城外隱約傳來的漢軍操練聲更令人窒息。
韓遂欲焚城與敵偕亡的瘋狂命令,如同巨石投入死水,在他們心中激起了驚濤駭浪。他們追隨韓遂多年,或?yàn)槊驗(yàn)榍檎x,親朋好友多在這金城之內(nèi),根基產(chǎn)業(yè)亦在于此。一把火燒掉?那燒掉的不僅是城池,更是他們的一切,以及城中數(shù)萬無辜軍民的生路!
一名臉上帶著疤痕的將領(lǐng)猛地捶了一下案幾,壓低聲音,幾乎是低吼道:“焚城?!主公這是瘋了嗎?!我親朋好友都在城里!這火一旦燒起來,他們往哪里逃?玉石俱焚……焚的是他韓文約的基業(yè),還是我等的身家性命?!”
另一名較為年長的部將眉頭緊鎖,捻著胡須,聲音沉重:“成公先生,您是明白人。韓公此計(jì)……太過酷烈,且未必能重創(chuàng)黃忠。屆時(shí)城毀人亡,我等皆成千古罪人,死后有何顏面見祖宗于九泉?更愧對城中父老!”
第三位將領(lǐng)更是直接,目光灼灼地盯著成公英:“先生,韓公待我等不滿,可……可事到如今,明知不可為而為之,是謂不智。為了主公一人之憤,賠上全城性命……值得嗎?不如……不如……”他后面的話沒敢說出口,但“獻(xiàn)城”二字已寫在每個(gè)人臉上。
成公英面容憔悴,眼神中充滿了痛苦與掙扎。他深吸一口氣,聲音沙啞:“諸君所言,英何嘗不知?主公此舉,實(shí)乃絕望之下的瘋狂。我等效忠主公多年,受其恩遇,臨危背主,是為不義……”
他頓了頓,話鋒微轉(zhuǎn),帶著一絲決絕:“然,坐視主公行此絕戶之計(jì),陷全城生靈于涂炭,更是大不仁!忠義難兩全……或許,我等當(dāng)尋一既能全韓公性命,又能保金城不失之法?”
他目光掃過眾人,壓低了聲音:“我已暗中命人,將囤積于民居稠密區(qū)、糧倉附近的火油,大部分換成了清水,只留西門甕城及幾處無關(guān)緊要的廢棄營房處的火油未動。即便點(diǎn)火,火勢亦難蔓延,不致釀成巨災(zāi)?!?/p>
眾人聞言,眼睛一亮,仿佛在黑暗中看到了一線生機(jī)。那疤臉將領(lǐng)急道:“先生既有此安排,何不……何不索性……”
成公英抬手制止了他,臉上掙扎之色更濃:“然,我等若就此獻(xiàn)城,雖保金城,卻無疑是將主公送上絕路。黃忠、馬超豈會放過他?我等雖不認(rèn)同焚城之舉,卻也不能親手將主公置于死地……”
他沉吟片刻,眼中閃過一絲復(fù)雜的光芒:“或許……唯有設(shè)法讓韓公先行離去。他若不在城中,我等獻(xiàn)城,便非背主,而是……保全金城軍民,為涼州留一分元?dú)?。屆時(shí),是戰(zhàn)是降,選擇權(quán)便不在我等,而在城外王師了。”
幾人面面相覷,最終都緩緩點(diǎn)頭。這或許是眼下唯一能兼顧一絲舊誼與眼前現(xiàn)實(shí)的法子。
……
正如宋建覆滅前的情景重現(xiàn),金城內(nèi)的軍心,在無援和恐懼的多重?cái)D壓下,終于開始崩裂。小規(guī)模的嘩變?nèi)缤烈甙阍趲滋帬I區(qū)爆發(fā),雖然很快被韓遂的鐵桿親衛(wèi)以血腥手段鎮(zhèn)壓下去,砍下的頭顱掛上旗桿,但那彌漫在空氣中的恐慌與怨氣,卻再也無法驅(qū)散。
韓遂站在府邸高閣,望著城內(nèi)幾處剛剛平息的騷動地點(diǎn)升起的黑煙,臉色陰沉得能滴出水來。他知道,最后的時(shí)刻到了。再不走,恐怕就跟宋建一樣的下場了。
“密道徹底通暢了嗎?財(cái)物轉(zhuǎn)移如何?”他回頭,聲音冷冽地問身后的親衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)。
“回韓公,已完全暢通,最后一批財(cái)物已于昨夜運(yùn)出。隨時(shí)可以動身?!?/p>
韓遂點(diǎn)了點(diǎn)頭,最后看了一眼這座他經(jīng)營了數(shù)十年的城池,眼中閃過一絲不舍,但更多的是一種窮途末路的狠厲與決絕。“傳令,按計(jì)劃準(zhǔn)備焚城!待我離開后,聽信號行事!”
就在這時(shí),成公英急匆匆地趕了過來,臉上帶著“急切”與“擔(dān)憂”:“韓公!城內(nèi)軍心已亂,恐生大變!黃忠大軍不日即至,您萬金之軀,豈可再留險(xiǎn)地?請韓公即刻從密道撤離,金城……交由英來斷后!”
韓遂看著這位追隨自己多年,此刻仍“忠心耿耿”的謀士,心中不禁涌起一股熱流。在這眾叛親離之際,還有人不顧自身安危,愿為自己斷后,他如何能不感動?
“公英……”韓遂語氣緩和了許多,帶著幾分感慨,“此計(jì)兇險(xiǎn),黃忠老兒非是易與之輩,你若留下,恐……”
成公英“毅然”打斷道:“韓公!正因?yàn)辄S忠非是易與之輩,才需有人留下迷惑于他!英已定計(jì),待韓公安全離去后,我便佯裝獻(xiàn)城,引誘黃忠入城。屆時(shí),我可于西門甕城預(yù)設(shè)伏兵,趁其不備,以強(qiáng)弩射殺!即便不能殺黃忠,也能重創(chuàng)其前鋒,挫其銳氣!同時(shí)點(diǎn)燃預(yù)設(shè)之火點(diǎn),制造混亂,為主公爭取更多時(shí)間!”
他頓了頓,語氣“悲壯”:“若能以此殘軀,報(bào)韓公知遇之恩,英……死得其所!只是懇請韓公速速離去,以自身為餌,吸引追兵視線,此乃萬全之策啊!”他巧妙地將“韓遂逃跑”說成了“以自身為餌”,極大地照顧了韓遂的面子和心理。
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韓遂聽得心潮澎湃,又有些慚愧。他確實(shí)打算一走了之,卻沒想到成公英竟愿為他做到如此地步!他緊緊抓住成公英的手,用力搖了搖:“好!好!公英真乃吾之肱骨!一切……便托付給你了!切記,事若不可為,當(dāng)以保全自身為要,我……我在域外等你!”